古代女性地位普遍低下，一些大户人家的老爷会娶多个女人为妻，也就是“一夫多妻制”。为了能让她们都有名分，于是出现了“妾”的称呼，妾的地位低于正妻，她们的后代也只能算是庶出。如果你认为在众多能和主人行房事的人，妾的地位是最低的，那你就大错特错了。
府里的所有女人可以分为两种人，主人和仆人。正妻和妾就是府里的主人，而仆人就是我们影视上常见的丫环。丫环又有等级之分，主要看服侍主人的地位来定，一天到晚负责府里卫生的是小丫头，负责主人起居的是大丫头，然而还有一种晚上可以睡在主人房里的，因为她们的卧室与主人的卧室是相通的，于是称为“通房丫鬟”。
在古代，女子到了十三、四岁就可以结婚了，要是以现代人的眼光看，她们不过是刚上初中的懵懂少女。在封建思想下，古人会比较保守，为了能让儿子适应婚后生活，会在婚前配一个丫环用来指导少爷熟悉男女之事，这是其中一种通房丫环。还有一种是陪嫁过来的，主要目的是为了女主人在孕期间，防止男主人在外沾花惹草。
虽然通房丫环比普通丫环地位要高，不用受于劳苦之罪，在那个“吃不饱”的年代还能不愁吃喝。但她们的结局往往不如人意，大致能分三种情况。
一、升为妾
万事都有意外，长时间的接触，很难不产出感情。这种情况下会被少爷破格入为妾，从此以后不必再伺候人，由下人跃升主人、同房丫环如果怀上主人的孩子，按照法律来说一样视同庶出。毕竟多个夫人家产的平分就多个竞争选手，所以自己没有点本事的话，就算是妾也会被其他夫人针对。
二、不用愁
陪嫁过来的丫环，通常与女主人感情深厚，按现在的话来说，算半个闺蜜。男主人忙外，女主人忙内，府里大小事都由夫人们管理，所以丫环的地位与主人息息相关。如果伺候好男女主人，这辈子就不用愁了，不管怎样也能安分的活下去。
三、被遗弃
丫环大都来自于贫穷家庭，万不得已签下卖身契终生服侍主人，她们很难找到属于自己的爱情。一些命运悲惨的同房丫环，随着年龄的增长，导致人老珠黄，对男人来说，这样的女人已经不具备吸引力了。富人也不是慈善家，不会白养一个人，所以利用完同房丫环后，就会分配给她们职位。
总结：丫环是男尊女卑年代的产物，她们的命运是悲惨的，最为出名的莫过于严嵩的儿子严世蕃的通房丫环，只要他咳嗽一声，丫环就得马上下跪做好接痰的准备，沦落为“人工痰盂”。
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