本文是我关于篆刻系列文章中的一篇，主旨是介绍篆刻史中篆刻的起源问题，对于初学篆刻者的价值在于知道篆刻的发源，对于文化爱好者则在于对中国灿烂的远古文化，从篆刻发展的特别视角，再次审视。
先说两个概念的区别：
1、印章：中国印章的历史较早，距今大约有3000年左右，它是实用范畴的，其目的在于实用，创作者是工匠，是工艺制作；
2、篆刻：中国篆刻的历史晚于中国书法和中国绘画，艺术性质的篆刻萌发于宋元时期，其目的在于艺术，创作者是文人，是艺术创作。
所有的篆刻作品都是印章，而并不是所有的印章都是篆刻。尽管印章中有一部分也有很多的审美因素，但基本还是实用；篆刻作品可能有实用价值，例如藏书、名印等，但基本还是艺术。
白话一点说，最早的印章大概等同于现在的普通印章，像银行印鉴一样的，其功能在于取信；后来发展出来的篆刻其主要功能是为了艺术欣赏，多用于书画钤印或篆刻展览及篆刻收藏。
但篆刻是从印章发展来的，因此，要研究和学习篆刻，最好的办法，还是从印章开始学起，因此，我打算从这一篇以后，穿插在技法的文章内，讲一些相关的篆刻史的内容，今天是第一篇。
提到中国印章的发源史，不得不提“三方商玺”，诺，就是下面这三方印章：
别问我印文是什么，因为我也不知道。
现在还没有任何一个专家的说法让大家认可，我们估且依照依照篆刻界公认的说法分别称它们为：“亚型玺、囗形玺、田形玺”，很显然，这是根据它们的外形来定的名字，关于他们的释文，各有说辞，我们不去深究了，我们只需要了解：
1、这三方玺出土于河南安阳（商朝曾定都这里）；
2、这三方玺没有完整的出土记录，据说是从古董商那里收买来的，流传有绪，应当可信；
3、田、亚两玺至今仍在，藏于台北故宫博物院，囗形玺，据说已经遗失；
4、这三方玺是中国印章的发源，也就是篆刻艺术的发源（因为篆刻从某种意义上来说，也是印章。）。
因为这三方玺存在争议（那个被称为篆刻鼻祖的吾衍就认为“三代时却无印”），中国印章是否起源于商代，还没有确定，还需要以后不断的考古发现来证明，但从实际历史来推断，我的观点很清楚地支持商代存在印玺，理由大致如下：
秦汉印以前的战国玺是公认的，也有大量的出土印玺作为实物来证明，战国玺是有历史可考的印章发源时期，我们可以很容易推断出来，成熟的战国玺一定经过了非常漫长的发展完善时期，不可能凭空就成熟起来，也不可能凭空就出来了大量的印玺作品，其漫长的积累期，一定在春秋以前，周以前，商玺的实物证明很有佐证价值。
更何况，还有另一个证据，就是1998年河南安阳市水利局院内出土的一方铜质玺印，如图：
这方玺印应当是兽纹印，但具体是什么兽纹，没有定论，但这方印在安阳的考古所里放着，是大陆可见的实物，可惜的也是没有出土记录，倘有记录，商代有印章基本可成定论。
当然，不仅我这样说，明代的甘旸在他的《集古印正》自序里也这样说：“夫印始于三代，盛于秦汉”，可惜，三代的面太宽了，夏、商、周，到底在哪一代，没有确说，后面的论证方法是从《周书》里的几句话里论证的，没有实物验证。
与他同时代的朱简也在《印章要论》里斩钉截铁地认为：“印始于商周，盛于汉，沿于晋，滥觞于六朝”。他的考古好像有点价值，但可惜的也是没有指明，是商，还是周。
好了，不管如何，做为一个篆刻爱好者，知道这些也很有意思，至少别人问起来，篆刻啥时候开始起源的，我们可以从容地跟他说，有“商玺说”这一回事儿，印章起源于商代，我们现在手头上刻的这门艺术，老早就起源了。
（【老李刻堂】之28）
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