南宋的末代宰相贾似道，历经宋理宗、宋度宗和宋恭帝三朝，在皇帝的让权倚重下，虽然也做过一些有利于南宋王朝的好事，但其人贪权好利、腐化堕落，使得朝政混浊、国势衰微，为南宋王朝的最终灭亡敲响了丧钟。
“山上楼台湖上船，平章醉后懒朝天；羽书莫报樊城急，新得蛾眉正少年。”这首无名氏的题壁诗中讽刺的“平章”就是南宋末代宰相贾似道。
贾似道（1213~1275），字师宪，台州天台（今属浙江）人。其父贾涉，在宁宗朝曾官至淮东制置使。在父亲死后，缺乏家教的贾似道在其少年时代里落魄游博，无守操行，后来以父荫入官补嘉兴司仓。嘉定四年（1211），因为其姐贾贵妃得宠于理宗，从此官运亨通。
宝祐二年（1254），不学无术的贾似道竟然升为同知枢密院事，此后几年步步升迁，到了宝祐六年（1258），升任枢密使、两淮宣抚使，担任起保卫南宋两淮边防的重任。开庆元年（1259）正月，贾似道以枢密使改兼京西、湖南北、四川宣抚大使，都提举两淮兵甲，湖广总领，江陵知府，集长江中上游地区的军事、民政、财政大权于一身，又负责两淮的军事，全面负责南宋抗战前线的防务。
宝祐二年（1254）二月，蒙古大汗蒙哥亲自率南侵的西路军进攻合州（今重庆合川）钓鱼城，屡攻不克，蒙哥于七月被击毙在钓鱼城下。与此同时，蒙哥之弟忽必烈此时正率东路军围攻江淮重镇——鄂州（今武汉武昌），并扬言要顺流东下攻取南宋首都临安。为此，理宗任命贾似道为右丞相兼枢密使，率军由江陵（今属湖北）至汉阳（今属湖北武汉），又进入鄂州，督师抗击。恰巧此时，忽必烈接到秘报，得知蒙哥阵亡，蒙古汗廷人心浮动，遂决心北返以争夺汗位。贾似道也私下遣使，以南宋愿称臣纳币、割让长江以北土地等条件求和。忽必烈由于急于回师，就顺水推舟同意了贾似道的求和要求，率军北返，鄂州之围遂解。
贾似道隐瞒向蒙古乞降、签订和约的真相，而以战胜蒙古军报功。昏庸的理宗竟然相信了他的谎话，认为他对社稷有再造之功，进封少师、卫国公。景定元年（1260），蒙古大汗忽必烈派郝经入宋，索取贾似道答应的“岁币”。但贾似道却害怕暗中乞降的情况被元使泄露，竟然命人将使臣郝经一行拘留于真州（今江苏仪征）。这种背信弃义的做法当然激怒了忽必烈，对蒙宋之间的关系产生了极其恶劣的影响。日后，在灭宋战争中，忽必烈只要求南宋投降而坚决不再接受其纳贡议和的请求。但鄂州之战，对于贾似道却是个难得的良机，此后他便开始了长达16年的独霸宰执专政擅权时期。
蒙古军北返之后，南宋小朝廷又进入到一个相对安宁的阶段。以理宗和贾似道为首的整个统治集团，对近在咫尺的亡国威胁浑然不觉，很快又重新过起了莺歌燕舞的日子，而全然不顾这种歌舞升平的背后隐藏着何等巨大的危机。景定五年（1264）十月，理宗因病去世，贾似道奉遗诏拥立太子赵禥即皇帝位，是为宋度宗。度宗即位后，南宋国势更加严峻，满朝君臣却依旧陶醉于西湖歌舞的喧嚣热闹之中。
贾似道因为定策之功，其权力地位更得以稳固。度宗为了追求享乐安逸，把朝政大权拱手让给贾似道，甚至尊称贾似道为“师相”，加号平章军国重事，贾似道则俨然如同太上皇一般。
咸淳三年（1267），宋度宗特许贾似道可以三日一入朝，又将位于西湖旁葛岭的别墅赏赐给贾似道，让其养尊处优，贾似道将其扩建，命名为“半闲堂”。但即便如此，贾似道也只是五天才入朝办公一次，他置朝政于不顾，每日惟以斗蟋蟀为乐，并著有《蟋蟀经》，描述自己养蟋蟀、斗蟋蟀的经验。此外，他还贪货好色，为了一条陪葬的玉带，竟将功臣余玠的墓冢挖开，甚至强取宫女叶氏作妾。贾似道的大部分时间几乎都是在半闲堂和西湖上游戏取乐中度过的，于是时人借机编出儿歌讥讽说：“朝中无宰相，湖上有平章。”
在理宗、度宗父子和贾似道这种昏君和奸相的统治下，南宋朝廷如果不亡，那才真是咄咄怪事。
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