作为准国花，牡丹是挑水土的。有牡丹的地方很多，真正适合栽培，且大面积种植的，全国没几处。能以牡丹争奇斗艳的城市，唯洛阳与菏泽。的确，在好多方面，菏泽都比不了洛阳，既非古都，亦无石窟，虽然也有厚重的历史文化，只是太过久远，遗存甚少，离世界文化遗产距离尚遥。
但，比牡丹，菏泽远胜于洛阳。
这么评判，洛阳人肯定不乐意，噫——洛阳牡丹甲天下！菏泽牡丹算个啥？不过，所有菏泽人，都坚定地认为，甲天下的，必须是曹州牡丹。问题是，天下之大，两个地方的牡丹都甲，就有些别扭，就算是相声，子母哏，也得有个乙，菏泽和洛阳，可合说一段《论捧逗》，冲击一下曲艺最高奖——牡丹奖。
洛阳搬出来的，是时间的证据。始于隋，盛于唐，宋时已甲天下。欧阳修诗云“洛阳地脉花最宜，牡丹尤为天下奇。”那时菏泽还没牡丹。晚唐时，有个菏泽人，感叹“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”，惦记的是菊花。我想他肯定没见过牡丹，否则或会把雄心壮志改成“牡丹花下死，做鬼也风流”。
还有各种和牡丹相关的传说，如武则天把牡丹贬到洛阳，等等。似乎都在证明洛阳的牡丹远胜菏泽。但很显然，洛阳今天的牡丹是接不上唐宋的，牡丹不像奉先寺的卢舍那大佛，可傲立千年，俯视芸芸众生。弘治年间，菏泽才有关于牡丹的文字记述，明清二朝方成规模，却正因晚了这几百年，才一直延续至今。期间的战乱、饥荒，包括把牡丹批成“资产阶级香花毒草”的“文革”，虽影响了牡丹的发展，不过，还是盘根错节地传下来了。蒲松龄笔下的葛巾紫和玉板白都在，那年代的牡丹也有。岁数最大的“牡丹王”，植于万历年间，已有四百多个春秋，四百多朵花齐放，风一吹，人心跟着硕大的花朵摇颤。
菏泽牡丹，和洛阳牡丹也正经比过。世界园博会，相当于花卉的奥林匹克吧，1999年在昆明举行时，牡丹花卉类共有一百一十枚奖牌，菏泽获八十一枚。三枚大奖，菏泽获两枚，十二枚金奖，菏泽夺十枚。2002年，全国首届牡丹花展，一百二十八块奖牌，菏泽得了八十六枚。菏泽牡丹，在世界的排名，差不多就是中国乒乓球，至少也是跳水。
也就在那时，菏泽的牡丹大量被卖到外地。论说，花农卖牡丹，也是天经地义的事。牡丹对这片贫苦的土地来说，最初便是经济作物，明朝就有菏泽牡丹卖到亳州。一般的牡丹，可以卖，卖的越多越好，但不一般的牡丹，相当于祖宗留下的财富，卖了，就没了。
2002年，当时还在《牡丹晚报》的潘若松先生，有一篇获中国新闻奖的报道，内容是菏泽有两棵“牡丹王”，连同十万株大龄牡丹，整体卖给了洛阳。
这次，我特意嘱托他找到这篇报道，又仔细看了其中介绍：两棵牡丹王高两米，直径三米，每棵能开上百朵，更是刚刚被命名为长寿红和长寿紫的珍稀品种，全世界仅有两棵。
如此卖牡丹，当初并不是特例，而是经历过一段疯狂的时期。杨湖酒业董事长李宪德就是见证者。作为一名花田边长大的汉子，那时，他也没有理由和能力阻拦，干脆自己也去收，一边骂着卖牡丹的村民，一边点出一沓沓人民币。
之后，政府才意识到了保护牡丹的重要性。李宪德把收来的珍品牡丹原价卖给了牡丹园。他说，不为挣钱，好歹咱把好牡丹多留下了几棵。
记得潘若松先生说过，有几年，他特别爱在晚上去看牡丹。空旷寂静的牡丹园中，那一朵朵盛开到极致的花，让他想哭。
我起初并不喜欢牡丹。就像一个漂亮姑娘，模样过于完美，举止过于端庄，反缺了一点动人的气韵。作为一种花，牡丹太有代表性了，或者说，很多人心目中，花最好的样子就是牡丹的样子，饱满，艳丽，三百六十度无死角。正因如此，反显得有些俗气。上得厅堂做年画，下得卧房当被单，还被附会了太多富贵的想象，让人觉得没什么个性。
那是我并不了解牡丹。一棵普通的牡丹，从栽种到开花，要经五年时间。和“香自苦寒来”的梅花相比，牡丹也经历四十天以上的冰冻，花才能开好，正所谓“牡丹不冻花不开”，每次热烈的盛开，其实都经过了漫长而又寒冷的忍耐。
在春天的花中，牡丹开的并不早，菏泽的牡丹基本上都开在谷雨时节。等桃花、梨花都开过了，牡丹无声怒放，不与百花争春，但在百花之中，总领群芳。
我最佩服牡丹的，是其“舍命不舍花”的品格。一旦开花，养分就会全部耗在花上，为了开放竭尽全力，哪怕整个植株萎缩，也要让花开到最好。所以，在春天移植牡丹不容易成活，那些带着花蕾的牡丹，会拼着命开花，而难有余力生根。“须作一生拼，尽君今日欢”，只有牡丹才会如此吧。
每年春天，我都会想起菏泽的牡丹。尤其在谷雨时分，给父母打电话，总会问他们是否去看了牡丹？今年的花开得如何，早了，还是迟了些？
甚至，听小岳岳唱“啊——五环”时，脑海中也突然闪过家乡。没有五环的菏泽，牡丹每年都开一次，百花之中，如此娇艳。
在手机上，再看一会儿菏泽牡丹——
△锦袍红
△红霞争辉
△红霞迎日
△脂红
△鲁荷红
△璎珞宝珠
△银红巧对
△十八号
△珊瑚台
△肉芙蓉
△霓虹幻彩
△娇红
△火炼金丹
△胡红
△宏图
△红烛女
△红宝石
△飞燕红妆
△春红娇艳
△晨红
△状元红
△映金红
△藏枝红
△乌龙捧盛
△似荷莲
△胜葛巾
△盘中取果
△玉玺映月
△姚黄
△金玉交章
△金桂飘香
△黄花魁
△御衣黄
△绿玉
△绿香球
△豆绿
△春水绿波
△赵粉
△银鳞碧珠
△雪映桃花
△淑女装
△盛丹炉
△软玉温香
△青龙卧粉池
△鲁粉
△贵妃插翠
△粉中冠
△雨后风雨
△玉楼点翠
△白板玉
△夜光白
△雪塔
△雪莲
△雪桂
△香玉
△水晶球
△水晶白
△清香白
△琉璃冠珠
△昆山夜光
△金星雪浪
△风丹白
△白玉
△白鹤羽
△大棕紫
△紫魁
△赵紫
△小魏紫
△魏紫
△深紫
△葛金紫
△烟戎紫
△乌金耀辉
△青龙卧墨池
△冠世墨玉
△虞姬艳装
△首案红
△黑花魁
△蓝芙蓉
△什样锦
△玛瑙荷花
△娇容三变
△花蝴蝶
△二乔三变赛玉
△斗艳
△丛中笑
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