赤瓜礁，因盛产赤瓜参而得名，是截至目前
中华人民共和国在南沙群岛实际控制的仅有的7个岛礁之一，岛上有驻军。著名的1988年3月14日中越
赤瓜礁海战即发生于此礁。此战中，越军遭受重创，两艘舰艇沉没、一艘舰艇丧失行动能力，伤亡近百人，被俘40余人，而中国军队损失甚微。其中，被俘的40余人均为登上此礁的越军。战后，中国军队一举收复了
永暑礁、华阳礁、
东门礁、南薰礁、
渚碧礁、赤瓜礁等6个岛礁，90年代又从菲律宾之手收复了
美济礁，才形成了今日
中国大陆在南沙群岛数百个岛礁中仅控制7个岛礁的局面。
