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第二天：天子山和袁家界
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天子山原名青岩山。明代，土家族农民起义军首领向大坤自称“天子”，兵败殉难于此山，人们便改称为“天子山”。
从地质地理角度看，天子山是一座“方山”。（说明：方山是由于外营力作用，从构造高原或台地分割出来的破碎山体，四周陡峭、山顶平坦是方山的共同特征。）天子山最高海拔1260多米，相对高差约700多米。其岩层分为上下两层，上层（标高900米以上）是石灰岩，下层（900米以下）是砂岩、石英砂岩。由于砂岩垂直节理发育，加上流水、重力等外营力的长期使用，从而在天子山两侧出现壁立的峡谷和奇特的石英砂岩峰林地貌。
天子山处于武陵源风景区的腹地，且地势高于四周，登高远望，可以观赏到方圆百里的三千峰林奇观。
出缆车站不远，就到天子山顶“广场”。中轴线上有巍峨的天子阁（仿古建筑），天子阁往下是通往南天门的步行登山路径。左右两个大型观景台——仙女散花和御笔峰。
时值早晨，茫茫云雾中，无数画峰翠崖变成了座座孤岛，仿佛海上仙山，万千气象。散花的仙女却在云雾中时隐时现。
御笔峰是《武陵源》邮票表现的景观之一。山谷中数十座错落有致的秀峰突起，遥指苍天。靠右一根石柱。像是一枝倒插的“御笔”，左方几座石峰，组成一座“江山笔搁”。
站在观景台上远眺，山色迷蒙，宛如一幅水墨画。照片拍下了“笔搁”嶙峋奇峰，和邮图如出一辙；只可惜山林遮挡，没有拍下“御笔”的全貌。
天子阁旁是贺龙公园，有贺龙元帅的墓地和铜像。天子山所在的桑植县，是当年贺老总闹革命的根据地。贺龙元帅魂归故土，守望着这一片锦绣山河。
《武陵源》邮票表现的下一个景点是“神堂湾”。从天子山车站出发，乘坐往袁家界方向去的景区交通车，几分钟就到了。下车的只有我们同行的几个人，大队游人跟随旅游团安排直奔袁家界去了。
大路边一块石碑，引导我们沿一条幽静的石径在林中穿行了约百十米，就到了神堂湾的观景台。观景台不大，地势十分险要，容不得大队游人到此游览。几个“散客”到此观览倒是非常惬意。
走到观景台探望，只见峡谷中冒出一丛丛石柱，高高低低、层层叠叠，有的壁如刀切，有的顶如圆锥，峰顶林木苍翠，峰壁草木乱生。幽谷深不可测，雾气弥漫，风声阵阵，摄人心魄！
不过，《武陵源》邮票的第二枚“神堂湾”图案的景观，在这里却没有看到。
旅游回来后查资料才知道，这枚名为“神堂湾”邮票的图案，表现的是另一处景观——“武士驯马”。它就在我们刚去过的天子山的“仙女散花”旁边，可能是因为云雾缭绕，我们没有注意观赏到。不过，跟着邮票到真正的“神堂湾”一游，却是“歪打正着”了。
神堂湾旁边不远，还有一处“点将台”观景台，在那里可以望见一群石柱面朝大山列队低头，传说是八八六十四将在接受“向王点将”。
游过神堂湾，返折到天子山景区交通车站，再乘车去袁家界。
袁家界的第一景观，是《武陵源》邮票的第三图“天下第一桥”。
“天下第一桥”是一座“天生桥”（自然形成的横跨沟壑河流的天然岩体）。它高达350米，跨度50米，顶部长12米、宽4米、厚5米，横跨深峡之上，沟通两山成为通途。
因为知道有这道“第一桥”，所以一到到袁家界，我就暗自提醒自己到了“桥”上一定要仔细看一看。谁知跟着大队游人一路前行，一直走上了悬崖上的栈道，才察觉已经在不知不觉间过了“桥”！回头一望，“天下第一桥”隐藏在蓊郁的林木中，“桥”下的深谷令人惊心。
袁家界是旅游团的必选项目，到这里的游人很多。大家沿着悬崖峭壁上开辟的栈道沿路观赏峡谷中的千百座峰林。越过峰林的顶部前望，绵延着一座平顶山崖，那是我们下一天的目的地“黄石寨”。
武陵源“三千奇峰”，有王者一座——乾坤柱。它海拔高度1074米、垂直高度达150米，壁如刀切斧劈，顶上郁郁葱葱，拔地而起，冲天而立，真真的“乾坤一柱”。
转个方向换个视角，石柱又是一个更为奇特模样。这模样，受到美国著名导演詹姆斯·卡梅隆（James Cameron）的青睐，成为了好莱坞科幻大片《阿凡达》中那座悬浮仙山“哈利路亚山”的原型。
（据说，当地因此将它改名为“哈利路亚山”。实在大可不必。我们看到的景点牌仍然是“乾坤柱”。）
袁家界的栈道曲折盘桓，约有2000多米，沿途有“迷魂台”、“后花园”等等观赏点。山回路转，奇峰变幻，让人目不暇接。
袁家界游程的终端，是下山的“百龙电梯”。此电梯号称“世界第一梯”，垂直升降高度达326米。它依山凿岩而建，让游客在短短66秒时间内就得以完成高山（袁家界）与深谷（金鞭溪）的时空转换。
乘百龙电梯下山，再坐景区大巴回到“武陵源”出口，结束了第二天的游程。
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第三天：杨家界和黄石寨
上黄石寨，从森林公园入口去比较近便。因为我们住在武陵源入口旁边，就先坐缆车上天子山，再乘往袁家界方向的景区交通车中途下车，先到杨家界，再上黄石寨。
杨家界，据说是北宋“杨家将”后人聚居的山村。这里是新开辟的景区，旅游道路不比袁家界成熟。我们在一个深谷途中“浅尝辄止”，略略窥视一点谷中的嵯峨怪石，便知难而退了。
“凭吊”一番天波府后，乘缆车上黄石寨。出缆车上站不远就有导游指示牌。
原来，这黄石寨是一座突兀而立的“方山”，它在峡谷峰林的四面包围下，像是一座天设地造的巨大“盆景”。环山修筑旅游步道，总长不足4公里。环线而游，只见峰林绵延，云雾茫茫，犹如仙境巡游一般。什么“仙女献花”，什么“雾海金龟”，这些景色在黄石寨都不过是小菜一碟罢了。
相比于天子山、袁家界峰林的俊俏，黄石寨的峰林更以雄奇为特色。这一个“飞云洞”，整座山崖被穿破出一个上大下小的巨洞，巨洞高达30米、顶宽约10米、穿洞深约5米。每逢雨过天晴，云雾穿越巨洞飘出，故称“飞云洞”。
望着这飞云洞，忽然想起《武陵源》邮票的第一枚——“南天门”。从地质演化角度来看，“飞云洞”和“南天门”可谓异曲同工，都是大自然的鼎力杰作。
再看一处绝色景观——天桥遗墩。七八个高低相似、大小雷同的石柱派成一列，仿佛是一座颓废的“天桥”遗留下的一列桥墩。
黄石寨的对面就是袁家界。隔着峡谷，隐约可见对面栈道上蚂蚁般爬动的游人。虽然是和袁家界面对的是同一道峡谷、同一片峰林，但是，因为远近高低左右角度不同，观赏效果自然别有天地。“五指峰”、“天然壁画”、“前花园……千姿百态，各美其美。
绕行一周，审美疲劳和筋骨疲劳交替来袭，只得向“不上黄石寨，枉到张家界”的口号俯首作别，乘缆车下山去。
上下黄石寨的缆车有两条，我们先从杨家界上来，再从森林公园方向下去。下山后还要乘坐两段摆渡车才能到达森林公园出口。两段摆渡车中间，居然要穿过一片杉木森林。顺着蜿蜒曲折的木栈道，步履匆匆的穿越幽静的杉林，像是在享受了一顿丰盛的大餐后，热情的主人又端上一份精致的水果拼盘，让人回味不尽。
观山武陵源，饱览张家界的峰林峡谷奇观，虽然无法同名冠古今的“五岳三山”相提并论，但是也配得上一句老话——“归来不看山”！
2018年9月游，2022年9月忆记
（摄影：柏森、秋实等）
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