月季花,蔷薇科蔷薇属植物,常绿、半常绿低矮灌木,枝有皮刺,叶光滑,四季开花(自然花期8月到次年4月),故名“月季”,又称“月月红”。月季花的品种繁多,世界上已有近万种,中国也有千种以上。
传统月季花为红色或粉色,偶有白色、黄色,可作观赏,也可药用。现代月季的色彩丰富艳丽,不仅有红、粉、黄、白等单色,还有混色、银边等品种,花型多样,有单瓣和重瓣,还有高心卷边等优美花型,而且多数有芳香。
中国是传统月季的故乡。据考古发现,月季花是我国北方先民部族的图腾植物。相传神农时代就有人移种野生月季。汉代的宫廷花园中大量种植月季,唐宋时期则更为普遍。早在一千多年前的中国,月季花就是享有“天下风流”美誉的名花。白居易、苏东坡都曾赋诗月季,韩琦更是极赞月季:“牡丹殊绝委春风,露菊萧疏怨晚丛。何似此花荣艳足,四时长放浅深红。”
18世纪末,中国的传统月季名品由印度传入法国,经园艺家之手与欧洲蔷薇杂交、选育,在19世纪中产生了“杂交茶香月季”(Hybrid Tea)新种系。这类现代月季兼具了中国传统月季和欧洲野蔷薇、玫瑰的优点,植株高大,着花繁盛,花大色艳,花香浓郁,又可重复开花,令其风靡全球。于是,月季花凭借其冷艳盖世的娇容丽色,登上了“花中皇后”的宝座。
不过,20世纪初“花中皇后”重返故乡时,国人似乎不识庐山真面目了。欧洲语言中,蔷薇、月季、玫瑰以“rosa”统称之,早期国内译家却只以“玫瑰”一词对译之。于是,月季和玫瑰这两个同科同属不同种的姊妹花被弄得混淆了起来。
中国古代对蔷薇、月季、玫瑰是分得很清楚的。南宋诗人杨万里在《咏玫瑰》诗中就写道:(玫瑰)“非关月季姓名同,不与蔷薇谱牒通”。诚然,现代月季的血统一半是中国月季,一半是欧洲蔷薇、玫瑰,这就使得人们区分月季和玫瑰确有难度。当今的“玫瑰园”里种植的多半是月季及蔷薇,而花店里卖的、情人节送的“玫瑰”,其实是月季切花——当然,西方人都称之为“rose”。不过,植物学家和园艺界是明白的,在我国传统“十大名花”评选中,入选的是月季而非玫瑰,这就还了月季花应有的名分。
1984年4月20日我国原邮政部发行《月季花》邮票一组6枚(志号T.93)。邮票设计家孙传哲先生历时数年,遍寻南北,根据专家提供的线索,找到我国培育的现代月季名品,把她们的娇容倩影展现在方寸之中。
邮票采用水粉画技法,以深底色泽衬托月季娇艳的花朵,为传统名花赋予了现代的审美情趣。构图上,花叶相映,主宾相衬,写实而生动。色调安排上,黄白粉红紫青六色冷暖相间,缤纷而有节奏。通而观之,似入姹紫嫣红的月季花园。不足的是,仅收集了上海一带的月季新品种,留下“以偏概全“之憾。
木讷叟柏森原作于木讷斋
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