鼎，最早是古代用于烹煮食物的器具；是古代礼器中的主要器物；是各级贵族的专用品；是古代礼治社会政治、经济权力的象征。传说大禹铸九鼎，是一统天下、建立夏朝的标志。
簋，古代盛食物的器具，圆口，双耳。自商代开始出现，延续到战国时期。簋，流行于商至春秋战国时期。主要用于放置煮熟的饭食。簋的形制很多，变化较大。商代簋形体厚重，多为上圆下方形，器身多饰的兽面纹，有的器耳做成兽面状。
传说夏禹曾收九牧之金铸九鼎于荆山之下，以象征九州，并在上面镌刻魑魅魍魉的图形，让人们警惕，防止被其伤害。自从有了禹铸九鼎的传说，鼎就从一般的炊器而发展为传国重器。国灭则鼎迁，夏朝灭，商朝兴，九鼎迁于商都亳（bó）京；商朝灭，周朝兴，九鼎又迁于周都镐（hào）京。历商至周，都把定都或建立王朝称为“定鼎”。
从此，“九鼎八簋”成为中央政权的象征。春秋时，楚庄公曾向周定王的使臣公孙满“问鼎之大小，轻重”，使得“问鼎”一词成为觊觎国家权力的专用语。按照周礼，贵族在使用“九鼎八簋”的种类、数量上都有严格的规定，用于“九鼎八簋”种类和数量的多寡直接代表了贵族等级的高低。天子用九鼎八簋，诸侯七鼎六簋，大夫五鼎四簋，元士三鼎一簋。
“九鼎八簋”制度所表现的精神是非宗教性的。遵从列鼎制度埋葬先人，在意识上，等于是继承的新贵族对旧有的尊卑秩序的效忠仪式。在周人的封建宗法制度下，这个尊卑秩序是政治性的，也是伦理性的，这就是“九鼎八簋”的精神根源。中国青铜器以其特有的“九鼎八簋”为核心代表，器制沉雄厚实，纹饰狞厉神秘，刻镂深重凸出，“九鼎八簋”是我国青铜艺术成熟期最具审美价值的青铜艺术品。
中国“九鼎八簋”的深厚源远，因为它们是我国青铜文化的代表。它们是“诚信”文明的见证，也是“诚信”文化的载体。中国“九鼎八簋”被视为传国重器、国家和权力的象征。“鼎”字也被赋予“显赫”、“ 尊贵”、“盛大”等引申意义，如：一言九鼎、大名鼎鼎、鼎盛时期、鼎力相助的“诚信”精神等等。“九鼎八簋”又是旌功记绩的礼器。
下图为部分流佚海外的鼎与簋。部分被博物馆收藏，部分为私人收藏。
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