中国画的创新问题，差不多已谈论、探讨以至争论了近三十年，上世纪80年代有人说：“中国画穷途末路。”但事实是发展得蓬蓬勃勃。现在的问题又集中到有关笔墨问题上。
说起来，“笔墨”当然是中国画的一个传统，因为只有中国画有这种“笔墨”，西方绘画除了有笔触、色彩、风格诸问题，并没有专门的“笔墨”。这是中国艺术的一种独创，独创性，因此也是值得坚持、发扬的东西。
“笔墨”当然是一种传统，或是传统的一部分，有其自身的历史性和发展过程。中国画注重于笔、墨，早在晋唐时代，张彦远的“历代名画记”中就已有涉及。但唐代笔 与墨的结合还是不很紧密，变化也还不很多。到元代文人画兴起以后，笔墨就越来越被重视，并且有了非常深刻的发展。笔墨实际上是中国文人精神和时代精神的一 种展现。
笔墨有时代性，石涛、八大的笔墨已不同于元代、明代，所以石涛提出“笔墨当随时代”。有名说法，就是说笔墨也是变的，不能墨守 成规，要有时代的新意。笔墨本身也是有其丰富多样性。元四家王蒙是繁体，不同于倪云林的简体，黄公望的披麻皴不同于王蒙的解索皴，吴镇的墨法也不同于另三 家，以后明四家，石涛、八大等等，都有不同的个性，当然也有传统的承传和相互影响。到近代海派、虚谷、任伯年、吴昌硕、赵之谦等。笔墨都有不同。也正因为 笔墨的不同，才有发展。
上海的城市日新月异，作为这个时代的中国画，当然也要有新的变化发展。但任何变化都是从根本上来的，我们不能简 单地模仿西方的艺术流派，就以为是创新，更不能说笔墨传统已经无用，可以抛弃，任何发展只有在特征上越来越鲜明，才有意义。不能说将以前的特征特点改掉才 是发展。我以为中国画的笔墨是历史传给我们的优秀传统，要发扬光大，不能随便地加以抛弃，而且那也是办不到的。另外，同样重要的是我们也不能墨守前人已经 达到的高度，抱着旧的“笔墨”不放，我们不能再画元四家，明四家那样的画，笔墨上要有发展，有自己时代的特点，才是成功的。因此我以为要有笔墨，讲笔墨， 继承好的传统，同时更要有胆有识，去创新的笔墨表现更富有我们时代特点的笔墨，要做到这两方面都要高，不可偏离，缺少任何一方面都是不好的，不成功的。我 们应像看中国画历史一样，想想几百年后的后辈如何看待我们。我相信，到那时，中国画仍然是有“笔墨”这个特色，缺少了“笔墨”中国画也许就会失去很多，或 者就都是其他什么画了。
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