第一套人民币是在中国共产党的领导下、中国人民解放战争胜利进军的形势下，由人民政府所属国家银行在1948年12月1日印制发行的唯一的法定货币。第一套人民币的发行保证了解放战争胜利进军的需要，促进了经济的恢复与发展，最终成为统一的全国货币，结束了国民党统治下几十年的币制混乱历史。
它今年已经62岁了
第一套人民币从1元到50000元，面值相差5万倍。也就是到1955年时候，1万元已经不算是很大金额的钱了。那么，中国是会像韩国日本那样用元作为基础，买个馒头都是几千几万元吗？或者像津巴布韦那样数零玩？聪明的中国人说不，采用的方式是，砍零！ 1955年3月1日，中国人民银行第二套人民币发行，新币即现在的人民币一元换旧币一万元，砍掉了4个零。通过等值兑换，第一套人民币快速退出历史舞台。
第一套人民币是没有发行硬币的。而从1955年开始，硬币就出现了。这时候的分币只有1、2、5分三种。而且同时还有纸分币。金属币具有使用方便，耐磨损，流通寿命长等优点。这些硬分币一直使用到了今天。也就是今天我们还在使用第2套人民币的硬分币，第4套人民币的纸角币，第5套人民币的硬角元币和纸元币。这样的情况是因为随着通货膨胀的缓慢发展，钱慢慢的不值钱了，整体面值慢慢抬升，作为最低面值的硬分币，为了连续性，就没有必要再去更改套别了。
第二套流通金属硬币从1955年开始铸造，于1957年12月1日正式发行，作为人民币的辅币。共计有三种面值，分别为：
1分硬币为铝镁合金，银白色。圆形，直径18mm，厚度1.3mm，重量0.67g；
2分硬币为铝镁合金，银白色。圆形，直径21mm，厚度1.6mm，重量1.08g；
5分硬币为铝镁合金，银白色。圆形，直径24mm，厚度1.8mm
呈圆形，边有齿，材质为铝镁合金。正面图案均为国名和国徽，背面图案均为麦穗，面值和发行年份组成。
硬分币的发行主要分几个阶段：
第1阶段是1955年-1964年，这批硬分币的年份最早，当时的钱很值钱，每个壮体力一天劳动记工分，一个工分值几分钱，壮劳力一天不过是六七工分，合下来一天就一两角钱。所以5分只发行了3年，更多的是1分和2分，而且也不是每年都发行。
第2阶段是1964-1970年，因为国内文化大革命的特殊情况，三种铝分币均停止生产和发行。
第3阶段是1971年到1980年，这段时间先开始发行1分硬币，后续发行一些5分硬币。这时候5分还是很值钱，发行年份不是很多。到1980-1981年改革开放初期，将一些年份的硬币装帧成册，专门出口销售，也就是大名鼎鼎的“五大天王”，指1979年、1980年、1981年的5分硬币，然后分别是1980年的2分和1981年的1分。因为这几种当年的铸造量非常少，不参与流通，所以很珍贵，除非熊孩子拿出来买冰棍，否则到流通市场里收购成吨的硬币也不见得能收到几枚。
第4阶段是1981-1991年，这段时间分币是常用辅币，几乎年年发行，到了1988年之后随着通货膨胀的发展，1分慢慢不再常用，因此暂停发行了好几年。1981年是一个非常特殊的年份，这一年第三套人民币硬币开始发行，这些年份里硬币面额差别是100倍，但第三套人民币硬币使用较少（也就是市场使用上是失败了）。1981年7月15日还利用1953年原版印刷，取消连续号码，保留冠字的壹、贰、伍分纸币。正面只有罗马冠字，没有阿拉伯数字编码，又叫“短号码”纸分币，为解决零币短缺而发行，1998年截止，2007年4月1日停用。
第5阶段是1992-2000年，在这期间，我国再一次发行了精装硬币，其中1、2、5分的硬币是没有参与到市场的流通的，也就是说在我们的市场中一般都是不能够轻易获得这些面额的硬币，因为它是作为一种特供而存在着，1993-1996年发行量25万，1997-2000年发行量是30万。1991-2000年精制分币除1992年的发行量是13万多，其他年份都是2万枚。这其中还有一枚非常特殊的硬分币——2000年的一分硬币。其实当年并没有发行一分硬币，为了2000年套币装帧，央行特意印制了50万枚，然而装帧使用了30万枚之后，剩下的20万枚则阴差阳错的流入了市场。因此，这枚2000年硬币也变得微妙了起来，它介于流通和未流通之间，既有装帧册，也有单枚和整卷。
第6阶段是2001-2004年，没有发行硬分币。
第7阶段是2005年-2015年，这期间只发行了1分硬币。经过多年的使用消耗，一分硬币逐渐短缺，因此中国人民银行又生产发行了一批一分硬币，主要用作大型超市找零使用。首先在西北发行，目前中、东部也有见到。因为虽然一分钱极度不值钱，但会计计算是精确到分的，如银行柜台支付利息用分币，有些超市也会精确到分，那么分币在理论上是需要的。而实际上已经很少实用功能，更偏向送礼和收藏包装。因为其面值低廉，此时流通硬币收藏已经成为热门，成卷成盒成箱的硬币成了收藏界的竞相收藏的品种。
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作者：康小匹
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