一位元末红巾军杰出将领，明朝开国名将，他“沉鸷果敢，善抚士卒”，尝自言能将十万众，横行天下，因此军中称其“常十万”。这是有关文献中记载这位将领功绩时的基本表述。
今天，当人们前往红塔区高仓桃源的新民村时，会发现村中大多人家都为“常”姓。而当地人则会透露一个人们不曾意识到的家族信息：“我们的祖上是明朝开国名将。”
常遇春其人
新民是一个位于路边的小村子，巷子四通八达。雨后的乡道满是泥泞，行走其上，泥土粘脚，步伐沉重。
面对记者，村中人很健谈，大佛寺和已被拆除的常氏宗祠等是他们向“外地人”说道的对象。据说，常家人的祖上就是明朝大将常遇春。据史料记载，常遇春（1330年—1369年），字伯仁，号燕衡，凤阳府怀远县（今安徽省蚌埠市怀远县）人，元末红巾军杰出将领，明朝开国名将，官至中书平章军国重事，封鄂国公。洪武二年（1369年）病卒柳河川（今河北龙关县西），年仅四十岁。灵柩运回南京，朱元璋赐葬钟山，追封开平王。
常遇春为何有如此高的礼遇呢？
时间回到元朝，常遇春出身于贫苦农民之家。因其成长的年代正值元末，阶级矛盾已经激化，盗匪和起义军蜂起。常遇春不满生活现状，投奔于绿林大盗刘聚。数月之后，常遇春见刘聚只知打家劫舍，便改投朱元璋。
元至正十九年（1359年)，朱元璋攻取金华后，派常遇春进兵攻取衢州，并立下战功。后面的事就越来越精彩，常遇春越战越勇，与陈友谅一战，更是惊天动地。之后，常遇春南征北战，屡建大功。在朱元璋诸将之中，其名气仅次于徐达。公元1369年（明朝），常遇春暴病，死于归途。
据记载，朱元璋闻丧后亲自出奠。封子常茂为郑国公，岁禄二千石。常茂隶宋国公冯胜北征纳哈出，不奉约束，被削爵，安置在广西龙州；又别封次子常升为开国公，建文末，以抗靖难师安置云南临安（今云南建水），忧死。
据说，常遇春逝世后，中国很多地方怀念他的功绩为他建祠祭祀。清乾隆十六年（公元1720年），乾隆皇帝亲笔御提“勇动风云”四字，颁诏常遇春家乡建开平王庙。乾隆十七年由东阁大学士兼兵部尚书尹泰之子尹继善，到怀远常遇春祠堂安位主祭。奉旨题联一副：“将十万众之威名，常诵都人仕女；居七八分之功业，永留大地河山。”
落籍新兴
常遇春既有如此礼遇，其后人为何来到云南？其族人又是为何来到高仓新民村的呢？
据了解，明代建文元年（公元1399年）朱允炆登基，燕王朱棣谋反，靖难之役爆发。常遇春次子开国公常升因抵抗叛军，护驾建文帝，战死金川门。建文五年（1403年），朱棣篡位，改元永乐。常升与方孝孺等一大批旧臣被朱棣列为逆臣，并殃及整个常氏家族。家眷四处逃散。常遇春长子常茂之前被罪充广西，下落不明；三子常森逃往陕西；两个女儿不知去向。殉国后的常升，留下两个年幼的儿子，长子常继宗随家仆逃回安徽怀远祖籍隐姓埋名。次子常继祖，跟随母亲胡氏离开南京来到云南，落籍临安府河西县（今属通海县）四街，繁衍至今。
对于新民村常氏与通海县四街常氏的渊源，熟识新民当地历史的77岁老人常开平和族人一起曾奔波于家族族谱信息的整理，他这样告诉记者：“常继祖随母安置在云南后，其子孙散落于河西与新兴间。根据是，有常姓兄弟两人从河西迁至新兴州麻栗树。根据当时的典契，推算得祖上的常联贵约生于康熙四十年（1701年）。进一步分析，得知典当、买卖田地前，常氏族人的两百余亩土地，全都连成一片。这些土地，肯定是经过几代人辛勤劳动垦殖出来的。若不这样，明后期崇祯帝执政，实行土地买卖，靠买卖得手这样一片集中完整的土地，是不可能的。所以说，我们的常氏先祖，大概是明万历至天启年间（1572年至1627年）由通海搬迁至新兴州，选址在红山脚下，起名小山田的地方，建盖房屋居住下来。而第一个踏上这片土地的族人因历史原因，现已无从考证。而他们迁往此地的目的可能是为了讨生活。”
如果说常遇春后人的迁徙，仅能说明新民常氏家族和他有着某种渊源的话，那么家谱的延续则可以证明其同根。
在常开平手中，有一份从通海常氏复印而来的老家谱，上记有太祖常遇春、一世祖和二世祖常茂、常继祖的名讳。他说：“和通海常氏经过相互的查询和汇总后，现在我们的家谱已经和通海常氏的家谱续上了。”如若这样算起，常开平已是常遇春的21代孙。
以家族历史为豪
当常氏族人在新民这个地方落地生根后，便过着男耕女织的生活。男的除耕田外，还做点小生意；而妇女们则以纺织为主，她们能把棉花制成可以缝制衣裤的大布。但因受各方面条件的制约，常氏族人富裕的不多，且仍在贫困中度日。
常开平如是说：“解放前，全村才有三头耕牛，大农具很少。多数人家一年苦到头，除了糊口所剩无几。族人以勤俭为本，连年的积蓄就用于讨儿媳和陪嫁姑娘。全村除两所房子新一点外，其他都是七八十年前的老房。”
记者寻访于新民村，仅剩半堵土墙的常氏宗祠已无法诉说它曾经的辉煌，留下的唯有当地常氏族人口中那犹新的记忆。
据介绍，常氏宗祠始建于同治二年，即公元1862年，距今138年，占地一亩多。祠为前三、后三、左三、右三共十二间的四合院建筑。宗祠正门为八字形排墙，门前右侧一棵万年青树雄壮挺拔。祠内有很大的天井，两个花台内种有软枣树等植物。左、右两边的佩房分楼上楼下，用于村中红白喜事请客和节日祭祀设席会餐。从天井正面上五级台阶便进入后殿，后殿的神棚从神台往上直接到屋顶，高约六米。神棚下供着祖先牌位，凡常氏宗族的人逝世后，主人就抱着神主，抬上一桌酒菜，到殿上跪拜叩头，并在祖先牌上添个名字，表示入祖。
如今，在这片土地上，不管是年少还是年长的常氏族人说起自己的家族都能侃侃而谈，引以为豪。可以说，这不仅是常氏族人对家族历史的追念，同时也是对家族人文精神的凝聚。（记者 顾世丹 文/图）
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