1. 守住内心的光明
由于刘瑾事件，王阳明被廷杖被监禁，继而被放逐到贵州龙场驿站做站长。此地山遥水远，环境恶劣，虫蛇虎豹出入，居住者大都是少数民族。这一切，无不令人望而却步。然而，再怎么艰险，也要面对，既然人生中注定有此一程。
前往贵州，途经福建福州。在鼓山的一座破败的寺庙中，王阳明遇到了一个重要的人，此人正是二十年前在江西南昌提点他要回归儒学的那位道士。斗转星移，物是人非，道士提醒他龙场一行艰险万分，切勿受外界环境影响，要守住内心的光明，不畏浮云遮望眼。还要收敛光芒，意志坚定，在困难中坚持住，必有出头之日。
这一番提醒唤醒了王阳明的信心。他从寺庙直奔南京见自己的父亲。父亲听闻他被放逐的消息后，肯定了他维护正义的做法，又叮嘱他勇敢面对此次逆境。继续上路前，王阳明写下一首诗：
险夷原不滞胸中，
何异浮云过太空。
夜静海涛三万里，
月明飞锡下天风。
2. 苦中作乐
到了龙场驿站的第一件事就是和前任站长进行业务交接。前任站长临走时给了他几个忠告：第一，不要和陌生人说话。他们都是少数民族，尚未开化，心狠手辣，蒙昧无知，和他们说话无异于引火烧身。第二，此地瘴气流行，要注意空气质量。第三，这里动物凶猛，要时刻小心虎豹狼虫的突然袭击。第四，要自食其力，不能指望政府提供粮食，否则会饿死。第五，要保持乐观心态，切不可有轻生的念头。
这一番告诫，王阳明都听在耳朵里，却并没有太放在心上。以至于第一天晚上就因为没有给山洞安装石门而使一个仆人成了狗熊的晚餐。第二天，他认真回想前任给他的告诫，开始了一系列环境改造，以保证自己活下去。
为去除瘴气，他运用自己有限的医药知识，将采来的植物在沸水中煮开以净化空气；为保证睡眠安全，他让仆人打造一扇石门，每晚睡前关上；为保证基本的饮食需要，他们开垦荒地，撒下种子；为了有个好心情，他给自己居住的山洞和窝棚取了一些颇有雅趣的名字来调剂生活。
其中，“君子亭”的命名颇有深意。君子亭四周都是竹子，竹子中空而静，通而有节。一年四季颜色不改，随天气变化或明或暗。有所持守，又懂变通，这是竹子的君子之风，王阳明借此进行自我鞭策。
3. 龙场悟道
清静而艰苦的龙场生活恰恰给王阳明提供了一个深入反省的机会。一天半夜，他忽然顿悟，认识到“圣人之道，吾性自足，向之求理于事物者误也。”意思是，每个人自出生之日起就知道是非善恶，心中就有圣贤之道，凡是向外索求道理的做法都是错误的。心即理，只要做自己内心的主人，做人做事首先叩问自己的良知，就没有做不好的人、做不成的事。这就是著名的“龙场悟道”。
悟道之后的王阳明内外通透，不再为环境所困，而是更积极地适应环境。他与当地土著居民交往，讲授心学，一些老朋友也来探望他，与他对谈。一位弟子向他请教如何学习心学，他说了四点：
第一，立志。要打定主意做第一等人，一切以圣贤的标准衡量自己。
第二，勤学。进德修业是不断积淀的过程，要学习知识提高品德。
第三，改过。吾日三省吾身，每天要像洗澡一样，去除心中污垢。
第四，责善。在朋友之间要以责备的方式来劝勉从善。
4. 为百姓做主
随着王阳明对心学的讲述，他的门徒逐渐增多，1509年在贵阳书院的讲学更让他声名远播。1510年，三年的放逐期限终于到了，他被任命为江西吉安府庐陵县县令，开始了与“刁民”相处的日子。
据前任县令反映，庐陵县百姓最大的特点就是爱告状，他建议王阳明采取高压政策。而王阳明却反其道而行之，非但没有压迫百姓，反而认为自古以来“兴，百姓苦；亡，百姓苦”，哪里有什么天生的刁民，一定是被政府压迫得不得已才如此。于是他亲自过目百姓的诉状，过问来龙去脉，发现庐陵县赋税当中有一项税是关于葛布的，然而庐陵县根本不生产葛布。王阳明顺藤摸瓜，找到了背后的操纵者王太监，王太监得知自己事情败露直冒冷汗，说：“这税有问题，还是免了吧。”
免税一事为王阳明赢得了民心，他对庐陵县的管理从此变得十分顺手。日常工作之外，他依然坚持对心学的传播。之后几年，他的官职在京城、余姚和南京之间来回切换，直到1516年一次建功立业的机会降临。这一年，他已经45岁。
面对生命中的这次重大机会，王阳明是如何把握的？知行合一的学说为他建功立业带来了什么帮助呢？明天我们继续共读《知行合一王阳明》第73至118页，看王阳明如何大显身手。
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