今天是《长安往事》第六讲,我们聊聊在现代不值钱的“胡椒”和“蜡烛”,在唐代是多么值钱。
在《长安十二时辰》里,出现了几位不良人聚在一起吃着炖肉的情景,其中一位提到要加些宝贝“胡椒”进去,而另一位说道“胡椒很贵”。我们知道现在胡椒这东西用来调味确实挺香,但无论如何与贵也沾不上边。
还有另一个有趣地现象,当黑夜降临时,我们发现除了大街上正在召开上元灯会的地方使用的蜡烛外,像右相府邸、静安司守卫手中都是用的火把照明!明显蜡烛照明效果更加好,为何他们不用蜡烛呢?
其实,这两种现在都很便宜的东西,在当时价格都非常高昂!
虽然现在它们不起眼,但在当时都是价格堪比黄金的存在。
胡椒这种香料,在一千多年前,还有一个更加响亮的名字——黑色的黄金。
英国电视节目BBC栏目曾经在纪录片《香料之路》中,对于胡椒这种东西做出如下描述:在中世纪,偷这么一把胡椒,等同于现在成功地抢劫一次银行。
所以,那几位不良人手中的胡椒,足以买下许多珠宝了!
如果有一个人能够穿越到唐代,只要他给唐朝皇帝献上胡椒,那么恭喜你,从此走上了人生巅峰,财富和权力会随之而来。
胡椒传入我国的时间大致在汉代,《太 平 御 览》记载:“《续汉书》曰:天竺国出石蜜、胡椒、黑盐。”
别看现在好似谁都吃得起,但在当时却是王公贵族才有钱财去品尝这种东西的。
《长安十二时辰》中那位人生赢家“元载",就因为独揽朝政、大量收受贿赂在被皇帝抄家时发现了800石的胡椒出名了。史书特别强调“胡椒至八百石”,足以见得当时的元载是多么有钱……
《旧唐书·元载列传》:城南膏腴别墅,连疆接畛,凡数十所,婢仆曳罗绮一百余人,恣为不法,侈僣无度。《新唐书列传第七十》:籍其家,钟乳五百两,诏分赐中书、门下台省官,胡椒至八百石,它物称是。
聊过了胡椒,我们来聊聊另一样看似普通,却可比价黄金的东西——蜡烛。
蜡烛这东西最早可以追溯到汉代,当时还是以贡品的形式,比如《西京杂记》载:“闽越王献高帝石蜜五斛,蜜烛二百枚。”
如果贡品还不足以说明问题的话,欧阳修曾经评价寇准“可以为戒”的奢侈行为仅仅是因为他晚上不点油灯,只用蜡烛。
除此之外,大富翁石崇和杨国忠都有过用蜡烛炫富的记录。杨国忠可是杨贵妃的哥哥,家中被唐玄宗赏赐了很多宝物,但他这样的人,却在宴会上:
杨国忠每家宴,使每婢执一烛,四行立,呼为烛围。
而蜡烛之所以这么贵,其实是由于当时制作材料昂贵的缘故,在唐朝做蜡烛,主要有三种方式:
1,蜂蜜制蜡;
2,乌桕油脂制蜡;
3,白蜡虫子粪便制蜡“每一子中出虫数百,细若蚁蠓,遗白粪于枝梗间,此即白蜡”。
物依稀为贵的道理,放诸四海都行得通,就算是现今不值钱的蜡烛和胡椒,在当时也是堪比黄金一样的东西呢。
今日份的第五讲到此结束,欢迎大家明天关注我的第六讲:大唐名将王忠嗣之死。
文/脑洞趣味历史
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参考资料:《新唐书》《旧唐书》
【1】唐慎微著.尚志钧等校点.证类本草(卷十四).华夏出版社,1993:415.
【2】段成式撰,方南生点校.酉阳杂俎.中华书局,1981:179.
【3】[英]Andrew Dalby.危险的味道———香料的历史.百花文艺出版社,2004:135.
【4】向达.唐代长安与西域文明.三 联 书 店,1979:41.转自吴娟娟.香料与唐代社会生活(硕 士学位论文)
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