南宋王斋翰绘《槐荫消夏图》
元末天下大乱，群雄并起。朱元璋逐渐势强，屡败官军，又剪灭南方各路豪强，定都南京，建立明朝。
洪武元年（1368年），太祖朱元璋派遣徐达等将领北伐，元顺帝远遁大漠，大都城被明军占领，改为北平府。太祖封诸子为藩王，镇守各地，北平为第四子燕王朱棣封地。建文年间，朱棣以“靖难”为名由北平起兵南伐，夺取帝位，是为成祖。永乐元年（1403年）北平设顺天府，改称“北京”，永乐十九年（1421年）正式迁都，北京重新成为全国的首都。
明代北京城与元大都城关系示意图
明成祖迁都之后，大量官员随之北上，以京师为家，逐渐开始经营自己的府宅花园，至明代中叶以后，经济发达，上层社会生活奢靡，京师造园之风大盛，城内外和西郊、南郊都有大量名园涌现。
明代有藩王“之国”制度，诸皇子成年后均需离京至其封地居住，故永乐后北京府宅园林中并无王府花园，而是以豪门园林为代表。
北京永定门旧貌
自太祖开国以来，一些建立殊勋的功臣受封为公侯并世袭爵位，成为世家；明代后妃大多出身中下层，但外戚家族常常得到封爵和丰厚的赏赐，成为特殊的上等阶层；另外，明中叶以后宦官屡次干政，首领大太监权倾一时。这三类人所建的豪门园林成为京师私家园林的主流。
朱能雕像
在明成祖靖难之役中，大将朱能（1370-1406）立下大功，被封为成国公，死后追赠东平王；其子朱勇也从军为将，在土木堡之变中殉难，追封平阴王。朱氏后代世袭成国公之爵，其府园名叫适景园，位于北京东城东四牌楼西北。
园中重门掩映，内有三座厅堂。东侧一堂，阶前种几十株古松，树干瘦劲挺直；西堂临近水池，池面积达三四亩，堂后有一株珍贵的古槐，已有四五百岁树龄，树冠庞大过屋，绿荫繁茂，嵯峨如山，春季下部的枝叶已经勃发，上部却依旧秃兀，好像还停留在冬天，一树之上，居然表现出不同的季节特征。
古槐旁边有一座高台，台上建亭，可眺望紫禁城；古槐另一侧则建有楼阁。园中同时还种植成行的高大乔木和千余竿翠竹，并在榆柳夹荫之下设置笔直的射道，用于练习、比试射箭，反映了成国公家族尚武的传统。
北京地区古槐
适景园的格局很宽敞，显示了公侯之家的气势。众多的古树成为标榜家族根基深厚的重要标志，其中最有特色的是堂后的那株古槐。北京园林中的槐树品种主要为国槐，树皮呈条块裂状，枝繁叶茂，可嫁接为龙爪槐，几乎每座花园中都有——民国年间梁思成先生曾说过，“北方的槐树比北平街上的野狗还多”，但像适景园中这样巨大的槐树，恐怕全北京也找不出第二株来。
陈师曾绘《槐堂读书图》（中国美术馆藏）
著名文人李东阳曾特意为之作了一首《成园公槐树歌》：“东平王家足乔木，中有老槐寒逾绿。拔地能穿十丈云，盘空却荫三重屋。”诗中说此树高达十丈，树荫可遮蔽三重屋宇，未免有些夸张，但其雄大之势，也略可想象。
此园名叫“适景园”，但当时的人都称之为“十景花园”，其所在胡同旧址有“什景花园”之名，一直流传至今。
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