放弃了在美国12年优越的生活和成功的事业，杜莹回忆起回国创业之初时期，她对《第一财经日报》戏称“反倒感觉自己像一个外国人”。
让她记忆最深刻的一次经历是在一次商务会谈期间，除了她之外，所有人都喝醉了。想到自己在事业高峰时期放弃了美国康涅狄格州安逸的生活，来和一群醉汉谈判，杜莹实在忍不住跑去外面大哭了一场。但当大家醒来时，他们二话不说就把合同签了。
海归归来
2001年，当杜莹带着创建一家制药公司的使命回到中国初期，她差点以为这是个错误的决定。从和记黄埔中国医药科技公司的首席科技官，到生物科技公司再鼎医药CEO，好几次想放弃但最后还是坚持下来的杜莹，其经历代表了一大批致力于推动中国医药产业现代化和药物创新的生物技术创业者。
对于最终选择回国创业，杜莹说：“中国是故乡，而且这里发生了天翻地覆的变化，我在美国辉瑞工作多年后选择回来发展，就是抱着要改变中国生物医药行业发展现状的目标。”
但真正让她选择回国的一个重要原因，是她当时接到了大亨李嘉诚控股公司和记黄埔的电话，请她掌舵一家新的医疗公司和黄医药(HMPL)。对方的一句话“你在美国已经取得了那么大的成就，为什么不回国来做些事呢?”让杜莹开始萌生了回国的念头。
在李嘉诚雄厚资本的支持下，杜莹访遍中国各地后发现，要成立一家公司并不简单，因为相较于投资研发，国内医药产业对于做廉价的仿制药更感兴趣，这能让他们赚取更多利润。“大家想的最多的是如何交易和赚钱，他们对于挖掘隐藏的科学宝藏和创新不感兴趣。”杜莹当时感到非常失望，然而这也坚定了她要做一家专注于创新药物研发企业的决心，“最大的挑战是创新文化方面的不同，美国非常讲究原创和多样化，但是中国同质化竞争的迹象非常明显。”
在她的牵头下，和黄医药开始与礼来、阿斯利康等跨国药企合作，逐渐形成了自主研发的能力。十年里公司成为了中国专注于生物医药领域创新药物研发的领导企业之一，创造了很多“第一个”，比如第一个把自主研发药物推向国际临床三期试验的;第一家与多家跨国公司达成合作协议的中国初创企业等。
2006年和黄医药在伦敦证交所成功上市。五年后，杜莹选择离开和黄医药，加入红杉资本，负责其在华医疗投资业务。
“当时我想在风投机构能够有更好的机会去支持和培养下一代中国生命科学的企业。”杜莹表示，尽管自己在红杉的时间非常短，但仍然感到很幸运，“我有幸领导了多项对中国最重要的医疗公司的投资，其中包括BetaPharma、百济神州、JHL生物技术以及天使医疗等。
2013年，杜莹再次选择了离开，对于离开红杉的原因，她告诉《第一财经日报》：“因为当时我就发现自己还是一个发自内心的创业者，依然非常热切地渴望能够建立自己的公司，并将它打造成为全球最伟大的生物科技公司，研发出最创新的药物来服务于全球的患者。”
到这里，几经辗转、尝试的海归杜莹，终于找到了自己回国后想要长久做下去的事业——创立再鼎医药。
女性领导力
如今再鼎医药在业界已经有较高的知名度和影响力，并从赛诺菲和百时美施贵宝等大型药企获得了一些还处于临床试验阶段的药物授权。但研发本土创新药物，依然是杜莹的长期目标。
今年初，再鼎医药从红杉资本和其它投资机构募集到1亿美元资金，并宣布将于近期在上海成立研发基地。杜莹对《第一财经日报》说：“我的梦想是建立起一家立足于中国，服务于全球的领先生物医药公司，我们将引领全球创新、技术以及产品交付，并用我们的解决方案填补医药市场的缺口，使中国和全球的患者受益。”
为了这个梦想，杜莹也付出了相应的代价。她说：“丈夫工作也非常忙，我还要照顾两个孩子，小的那个今年才10岁，同时做一个母亲和创业者真的非常难。我希望能有更多时间陪伴孩子，也希望让孩子们看到自己为事业努力打拼，让他们从小树立心中的梦想并为之奋斗。丈夫和孩子的理解和支持让我在追梦的途中倍感宽慰。”
杜莹的丈夫张亚飞，也是生物医药行业的知名人物。他目前负责一家德国的生物医药企业凯杰(Qiagen)的转化医学项目。在张亚飞的眼里，杜莹既是一个成功的创业家，又是一个称职的母亲和妻子。“杜莹是一个情商很高的人，善于与人交往，维护关系。而且她很清楚自己的目标，非常专注，不会为其它小事分心。”说起妻子，张亚飞眉飞色舞，他对《第一财经日报》记者说：“杜莹非常坚定，能够掌握大局，善于用人，求同存异。”
在杜莹看来，成功的创业家所需要具备的品质包括富有远见，影响力和洞察力以及学习的敏锐度。而对于女性创业者相比男性而言的优势，她认为，“作为女人而言，我们更加具有关怀精神，也能更加务实地在复杂的环境中去推动与合作伙伴的关系。就像我们抚育自己的孩子一样来培养我们的公司，但现实中高层女性领导人的比例要远低于男性。”
再鼎医药的一个显著特点是大多数员工都是“海归”，其中9名高管全部在美国的大学深造过，这与杜莹求贤若渴，大力引进海外归国的科研人才的策略有密切关系。杜莹表示：“随着中国大量投入资源，寻求经济转型中的创新和高附加值，中国生命科学领域的机遇快速增加，这也将吸引更多海外优秀人才回国。”
在引进人才的同时，杜莹还花很多精力去和国内的监管机构沟通讨论，以获得更多对于新药研发的政策优惠，同时把中国的创新医药公司推向全球。她对《第一财经日报》说：“时代正在改变，我精心挑选了全球最优秀的人才和富有经验的科学家纳入公司，也经常和全球范围内懂技术的监管层以及富有经验的投资人交流，并努力让中国创新医药企业获得全球业界的认可。”
杜莹认为，中国自主研发的原创创新药确实不多，但可以看到国内的创新生态环境正在改善，政府也在大力支持、鼓励企业创新。且伴随着研究机构的质量提升以及商业投资环境的整体改善，创新企业拥有更多的机遇，能够更加高效自主地运转，这也将促成中国创新的繁荣。
对于再鼎医药的上市计划，杜莹表示：“我们制定了垂直整合的企业战略，专注于创新药物的发现、研究和商业化，同时希望通过树立起这样一家本土成长、具有全球影响力的公司。相信只要我们先专注于自己的本行，上市在将来就会是水到渠成的事情。”
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