该方法是斯坦福大学哲学教授佩里提出的,名字叫“结构化拖延法”,其内容讨论的是心理学问题,2011年,这位哲学教授因为这项心理问题的讨论被授予搞笑诺贝尔文学奖。太绕了,好像在说这位足球队守门员因物理论文而得奥斯卡奖一样。
拖延症,几乎每个人在生活中都遭遇过它。一件不得不做的事情,在某个时间点前必须完成,可我们完全不想去做它。我们往嘴里塞垃圾食品,看无聊的电视节目,玩幼稚的扫雷游戏,时间一点点流逝,渐渐逼近最终期限,然后,我们开始抓狂。
拖延症令人焦虑,躁狂,有人开始为此寻医问药。他们上网咨询,参加互助小组,看心理医生,听励志演讲。可拖延症依然一犯再犯,于是他们开始自暴自弃,给自己贴上“失败者”标签。
其实没必要这样。哲学教授佩里认为,拖延症不是病态,而是好事,它可以帮我们完成很多事情。当然,你要懂得如何以正确的姿态利用它。这个正确姿态,就是“结构拖延法”。
佩里认为,当人们拖延的时候,并不是什么事都没做——往嘴里塞薯片,看电视,挖雷,或是其他什么事。结构化拖延法,就是把这些事换成有用的小事。我们仍在拖延,只不过是借助搞园艺、削铅笔、整理房间来拖延。生活中,这些小事也需要完成,只不过没那么重要、没那么紧张、没那么困难而已。所以,想要有效利用拖延症,做个任务列表是非常有帮助的。把生活中需要完成的任务写下来,按重要性的不同做排列,当然任务表顶端是最急、最重要的事,也是你千方百计想拖延的事。为了避免做这件事,人们情愿做任何其他的事,比如完成任务表下方的事情。就这样,为了拖延,我们可以在不知不觉中完成很多事情。别人眼中的你是如此高效多产,殊不知,你只不过是因为拖延症犯了。
佩里教授以自身为例,来说明结构化拖延法的应用。佩里做教授时,有段时间全家住在大学宿舍里。他每晚都要阅读试卷,准备课程。可他时常会拖延着不去做这些事。于是,他离开住所,到处闲逛,跟学生聊天,与他们一起玩乒乓球,或是在学生的房间阅卷。那些低年级学生对佩里的印象好极了。一位教授,居然肯花时间与学生交流,太稀少了,于是佩里得到好好教授的名声。其实,佩里做这一切是因为拖延症,他在千方百计逃避备课而已。
日常生活中,拖沓的人常常误入歧途,他们把自己的任务清单减少到只剩一项任务,就是那件迫切需要完成的事情。他们认为,只有这样,才能轻松专注地把事情搞定。然后,拖延症发作了。这一点都不奇怪,任务列表中任务越少,表明这项任务越重要,人们就越想拖延。对这些人来说,由于任务列表只有一项任务,还是他试图逃避的任务,于是,他只能无所事事地去逃避——盲目地往嘴里塞薯片,无目的地看电视,毫无意义地重复挖雷游戏。所以,想要高效利用拖延症,任务列表很关键。
在任务列表中,最顶端的任务是最重要的事,我们为了逃避它而去完成其他任务。那么,最顶端这个任务是否永远都不可能完成呢?答案是否定的。它有以下几个完成途径:一,拖到最后时刻,你的小宇宙突然爆发,然后你完成了它。大多数人的拖延症都是这样结局,不同的只是中间过程。二,还没到最后时刻,突然出现另一项更重要、更紧急、更困难的任务,于是原本处于顶端的任务被挤下榜首。现在,你要逃避、要拖延的目标已经不是它了,然后,你顺利地完成了它。三,利用自我欺骗,假造任务,占据任务清单中的榜首位置。造假的方式包括坚持夸大任务的重要度,或是给任务设定一个不真实期限,然后说服自己相信这一切。看上去很可笑,但据说这正是拖延症的心理成因,之所以拖延,就因为你过分夸大了真实任务的重要性、紧急性、困难性。
拖延成性是一种性格缺陷,只要我们利用得当,也可以从中获益。佩里说自己之所以写“结构化拖延法”的文章,就是因为他不想备课,不想阅卷,不想审阅NSF计划书。他是在逃避、拖延的过程中完成了这篇文章,其收获是被拖延研究领域的权威专家认可,并将搞笑诺贝尔文学奖揽入怀中。
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