定远”舰景区，位于山东省风光旖旎的海滨城市威海市的城区繁华地带，“定远”舰景区主体景观为按原貌复制再现的清末北洋海军旗舰“定远”号。历史上的“定远”舰，是19世纪工业文明的产物，因为武备强大、防护完善，一度被誉为“亚洲第一巨舰”、“遍地球一等之铁甲舰”，见证象征了中国海洋上一段辉煌的往事。
威海“定远”舰
铁甲舰是人类进入工业革命时代后创造的第一种主力战舰，以蒸汽动力驱动航行，配备坚厚的装甲和大口径的舰炮，同时具有强大的火力和生存能力。根据排水量为标准，超过5000吨的铁甲舰称为一等铁甲舰，之下属于二等铁甲舰，其中尤以一等铁甲舰最具威力，堪称十九世纪中后期的海洋霸主，是否拥有一等铁甲舰，是当时衡量一个濒海国家实力强弱的重要标志。
十九世纪后的中国，面临列强欺侮、海疆失防的空前危机，为救亡图存而兴起了旨在寻求国防自强的洋务运动。洋务派所创办的综合性海防机构——船政，虽然成效卓越，然而当时船政所造的军舰最大不过是巡洋舰级别。1874年日本悍然入侵中国台湾，日本海军所拥有的2艘二等铁甲舰战力凌驾于船政军舰之上，使中国海防主事者大受刺激，超越日本海军成为中国海防建设的迫切目标。
为获得世界一流的铁甲舰，李鸿章、沈葆桢定下直接从欧洲购造的设想，此后即着手解决相关的资金、人才以及基地等三大问题。除了不断地向清廷吁请经费外，借着1877年船政派留学生赴欧洲的机会，特意将培育能够驾驭铁甲舰的军官作为重点留学目标，锻炼、储备了一批优秀人才。铁甲舰的基地几经选址，最终确定在辽东半岛的旅顺，着手开挖能够为大型铁甲舰提供维护的干船坞。
中国订造铁甲舰的具体工作，李鸿章委托船政首届留学生华监督李凤苞在欧洲办理，初期意在向传统的海军强国英国订造，准备转购英国为土耳其建造的铁甲舰“柏尔来”“奥利恩”，但因英方要价过于高昂，且对中方态度冷淡，李鸿章最后决定与新兴的欧洲强国合作，向位于德国斯丹丁的伏尔铿造船公司订造铁甲舰。
1880年，中国驻德国公使李凤苞与德国伏尔铿造船公司总工程师鲁道夫·哈克进行商讨，决定参照德国海军的“萨克森”级铁甲舰来设计中国铁甲舰。鉴于德方的报价低廉，各项条件优惠，李鸿章最终决定订造，1881年1月8日，第一号铁甲舰订造合同在德国柏林签约，该舰即“定远”号，中国的铁甲舰之梦终于开始成为现实。
威海“定远”舰
“定远”舰排水量7335吨，属于一等铁甲舰，其设计以德国“萨克森”铁甲舰的舰体方案为基础，吸收采用英国最新式铁甲舰“英弗莱息白”的斜连式主炮布置法，融汇二者的长处，是当时世界上最为新式的铁甲舰，被誉为“遍地球一等铁甲舰”、“亚洲第一巨舰”，是亚洲国家海军拥有的第一艘一等铁甲舰。
由于自身的造船工业在世界上尚不著名，德国政府对中国订造铁甲舰一事格外重视，给予种种优待，总理俾斯麦还亲自指示海军和相关厂家必须全力以赴。当时为了能承揽到中国的订单，“定远”舰舰体报价仅为620万马克，只相当于在英国订造同类军舰价格的一半。配合“定远”的建造，除建造舰体的伏尔铿公司外，德国的克虏伯公司、西门子公司、迪灵根冶炼厂、刷次考虏伯公司，分别承担了中大口径火炮、电器、装甲、鱼雷等部件的研制。
作为十九世纪80年代初称雄世界的铁甲舰，“定远”舰具备坚实的防护和猛烈的火力。“定远”舰的防御采用新颖的铁甲堡式，由最厚达355毫米的钢铁复合装甲在军舰中部环绕出一个坚实的堡垒，蒸汽机、锅炉、弹药库、主炮台转动装置都被遮护在其中。“定远”的武器采取多层次集体复合布置，中远程火力由4门305毫米口径巨炮以及2门150毫米副炮构成，近程作战手段由哈乞开斯机关炮、鱼雷、撞角等组成。
“定远”舰于1881年3月31日在德国伏尔铿公司的第100号船台上开工建造，工厂临时代号“Ti 1 T”ieh Chien（第一铁甲），8月22日被李鸿章正式命名为“定远”。为了保证建造质量，李鸿章调派海军军官刘步蟾、工程师魏瀚等驻厂监造。同年12月28日，“定远”舰顺利下水。在“定远”之后，中国又订造了和“定远”同型号的“镇远”舰，在1882年下水，二舰统称“定远”级军舰。
“定远”和姊妹舰“镇远”完工后，因遭遇中法战争爆发而滞留德国无法交付，等到中法战争结束，于1885年7月3日从德国基尔港出发，由雇佣的德国海军人员驾驶回国，当年10月到达天津大沽，11月8日由北洋水师统领丁汝昌和津海关监督周馥接收，立刻成为北洋水师的主力。
“定远”和姊妹舰“镇远”回国后，中国海军实力瞬间超过日本，一定程度上迟滞了日本对外扩张的步伐。随着二舰的归来，北洋水师也得以加速建军，于1888年正式升格为北洋海军，逐年率领龙旗舰队巡戈海疆的“定远”，成为那个时代中国海上实力的象征。
“定远”舰，排水量:7335吨，全长:94.5米，水线长:91米，最大宽:18.3米，功率:6000马力，航速:14.5节。
根据《北洋海军章程》规定，“定远”舰全舰编制共329人，分为航海、枪炮、轮机等多个部门，舰长定为总兵级，由北洋海军右翼总兵刘步蟾兼任。全舰人员薪饷每月5387两，行船公费每月850两，医药费每年300两。
“定远”舰全舰人员:军官三十五人，士兵二百七十八人，夫役十六人，陆战队无定额。
日本明治维新后实行对外扩张的侵略性国策，中国“定远”级铁甲舰的服役以及北洋海军的成军，对日本形成阻遏，从19世纪80年代起，日本开始了旨在超越“定远”和北洋海军的扩军备战，最终设计建造了3艘专门用于压制“定远”的巡洋舰，与此同时，清王朝对海防建设志得意满，停止了海军的发展。进入19世纪90年代，日本海军凭着速射炮、下濑火药炮弹等新锐武器，从兵器技术上全面超过北洋海军。
1894年，日本挑起甲午战争，中日海军先后进行了丰岛海战、黄海大东沟海战、刘公岛保卫战三场战役，由于技术装备等方面存在大幅差距，北洋海军三战皆败，最终不幸在刘公岛全军覆没。
1895年刘公岛保卫战中，“定远”舰在2月5日凌晨遭到日军鱼雷舰艇偷袭，在先后避开多艘鱼雷艇的攻击后，不幸被最后一艘发起进攻的日本鱼雷艇“第九号”发射的最后一枚鱼雷击中，“定远”同时开火击毁了“第九号”鱼雷艇。中雷重创的“定远”因进水过多，被迫搁浅在刘公岛东南近海，为避免将来陷入敌手，2月9日由北洋海军自行炸毁，一代名舰就此化作历史。
结语:“定远”舰是近代中国兴办海防的产物，其成军时的辉煌，体现出国家民族海洋意识的苏醒和萌动，其消亡时的悲壮，折射出那个时代海洋意识所存在的局限。“定远”舰以其不平凡的生涯，昭示着巩固国家海权的重要，阐述着面海而兴、背海而亡的历史真谛，成为中华民族走向海洋强国航程中的一座独特的航标。
