□程太和
民国17年、18年（1928年、1929年）江淮地区连续两年大旱。民国18年（1929年）尤甚。这一年，苏北里下河地区河港湖荡大部分见底。京杭大运河部分地段出现断航现象，打坝拆坝，矛盾迭出。泰县（含今海安市曲塘镇、海安高新区等地）入春以后数日无雨，受旱面积67万亩，损失庄稼103万余石（参见《泰县民政志》）。再加上飞蝗成灾，霍乱流行，百姓叫苦不迭。
旱灾、水灾本是自然灾害，历年都有，只是大小不同。但一些别有用心的人利用愚昧百姓将此灾害与民国17年（1928年）的废祀城隍神庙联系起来，说这是捣毁城隍神庙，触犯神灵所致。
民国16年（1927年）国民党政权定都南京后，着力推进党务活动。在泰县县城（今泰州市）建立了“中国国民党江苏省泰县县党部”。县党部又派员分赴各所属区发展新党员，执行委员刘云锦来海安（时海安镇、曲塘镇属泰县管辖）负责其事，组织成立了“中国国民党江苏省泰县县党部海安直属区分部”。这个区分部后来由袁侃（字直哉）负责，达20余年。
国民党泰县县党部于基层组织建立后，首先就是“反对封建迷信”。民国17年（1928年）秋，派委员李健（一说是陈××）率队捣毁县城（今泰州市城区）、姜堰、海安的城隍神庙。县党部先在城区召集了党员、县长、公安局长、教育局长、建设局长、商会会长、城区行政局长等人的秘密会议，即夜捣毁县城所在地城隍庙及反动道会门活动场所。第二天到姜堰，采取了与县城同样的步骤和行动，即夜捣毁了姜堰城隍庙。第三天李健又到海安，会同直属区分部负责人袁侃，召集党员陈子贞、孔宪国、潘喜生、陈熹（字近朱）、韩复民、崔楷诚、韩同（字叔和）、解元中、谢镇南、景振东、戴贻铨、陈肇、于忠等人和海安区行政局长徐海楼、海安商会会长刘蔚（字子荟）、海安公安分局长周锡峰，开废祀城隍神庙并取缔反动道会门的秘密会议。彼时，因见情况异常，而信步跑入直属区分部者，有崔柳山、梅昌甲、张亚东、杭雨生、罗纯庵等人。为防止泄露信息，临时决定所有人员准进不准出，并参加废祀活动。会后，众人（约40余人）鱼贯赴庙，即夜捣毁了位于中市大街的城隍神庙，庙内一百多尊大小神像全部砸碎（海安城隍庙位于海安镇中市大街，建有正门、戏台、仪门、正殿、妆楼、厢房等）。捣毁城隍庙后，众人又赴北旗杆巷江洲公所内，捣毁了同善社。城隍庙塑像捣毁后，城隍庙正殿改为“中山堂”。据如皋地方文史资料记载，在泰县捣毁城隍庙之后不久，国民党如皋县党部也于民国17年（1928年）11月成立“如皋县破除迷信委员会”，委派袁其炯为总指挥，率领党员、青年将如皋城隍庙所有塑像捣毁。
民国18年（1929年）夏，天气干旱不雨，海安镇及周边地区李勖初、徐海楼、崔宝铭、王祝生、王子敬、景伯鸣、韩伯玉、王半农、周鸿宝等大中地主造舆论，说这是因国民党人捣毁城隍神庙，触犯神灵所致。他们的子弟，如王宅谦、王掌枢及亲信马长安等，又鼓惑东乡农民焚香上街，要求恢复城隍庙祀，求神息怒，早降甘霖，以保庄稼丰收而安民食。加之地主豪绅逼租逼债，商人压价抬价，激起了农民的愤怒。于是他们成群结队蜂拥到街上，捣毁了国民党江苏省泰县县党部海安直属区分部，并砸了南货店陈斯记（陈子贞家）、八鲜行张万生（张亚东家）、米行保泰恒（杭雨生家）、崔柳三医院、绸布店震泰恒（罗纯庵家）、孔家磨坊等多家店铺和住户，还揪住袁侃的父亲袁××焚香一步一步的磕头，求神保佑。
时有不满于国民党基层组织复杂者，利用此机，参与了农民的活动。袁侃得到情报，向泰县县党部反映海安骚动情况，县长即打电话至公安分局长范俊祥查询海安的地方治安。范俊祥汇报地方秩序紊乱的现状后，向县长请示机宜。彼时，县长在电话中指令要镇压农民闹事，必要时，可以便宜行事，以稳定社会秩序。范俊祥随即率警察上街，威压农民。在紧急关头，范为首鸣枪打死农民二人（据相关资料记载，此二人系海安东北乡贲茆庄的农民张长友和李光寿。出事地点在城隍庙西晒场巷口左近，后抬至龙王庙收尸），致事态扩大，乱情愈烈，东北乡千余农民上街示威。县长得报后，率泰县清乡营陈鹤龄营长开来一个连的人马进行镇压，逮捕了农民马长金及街巷中旁观议论的市民陈镛、崔捷三、邵广泰等数人。当时，马长金未察幕后人物的用心，是被利用来参加闹事的；陈镛、崔捷三、邵广泰诸人，只是信口附和因捣毁城隍庙触犯神怒，引起干旱灾异的舆论，而遭池鱼之殃，成为遏乱的对象，他们被羁押年余后，均告无罪释放。另海安同善社道会门头头史锡祥等人，对于同善社的取缔，也心怀不满，在这次动乱事件中趁机插手，鼓惑不明事项的群众把事情闹大。
当事态扩大后，退居在家的韩紫石老省长出来干预了。他高站在自家的大门前，大声劝导农民回乡，不要受人鼓惑，不要受人利用。关于打死的农民，当由其派人处理棺埋抚恤诸项事宜。至于恢复城隍庙祀，须研究适宜办法，不可再生事端。同时，一面向农民保证撤换海安公安分局长，一面向县长建议暂由巡官涂雁宾代理分局长。经过韩老省长的出面干预，一场风波方告平息。
后地方上由同善社成员方子美等人出来办理恢复城隍庙之事，另建中山堂于总持庵前（位于镇中衙门西巷。解放后改建为县政府食堂），“中国国民党江苏省泰县县党部海安直属区分部”亦设于其内。至于其所费收付情况，未见公布。
海安城隍庙旧有田产若干，其中熟田计308亩、草田计120余亩，由乡绅李勖初代管多年。毁庙后，李勖初鉴于城隍庙已改为“中山堂”，不便代管此田，便不再行管理之事。城隍庙恢复后，则将庙田划归海安育婴堂接管。
（注：本文在撰写过程中参照了罗纯庵、杭振先的相关回忆材料及《海安镇志》的相关内容）
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