□程太和
苏中地区的木偶戏有三大流派：一是如皋的提线扇子戏（提线木偶戏）；二是泰兴的杖头木偶戏；三是兴化的提线木偶戏。
如皋提线扇子戏（提线木偶戏）
清光绪年间，如皋东部地区有个姓萧的艺人，将一根削得很薄的篾片，一头系在自己的颈部或腰上，一头系着一根黑丝线，作为木偶的轨道，线的另一头系在纸扇上，以牵动木偶，借助篾片的弹性和纸扇的挥舞，使木偶活动自如。表演者伴随着木偶的动作吹着口哨演出。当时这种戏叫提线扇子戏（又叫“提线木偶戏”，简称“提戏”）。此后，民间艺人颜树林和刘树元，在扇子木偶表演的基础上加以改进，配以昆曲或者徽调演唱，从只能演出简单的对子戏，发展到折子戏和整本大戏。光绪十六年（1890年），颜树林和刘树元改进扇子木偶的造型，用竹片制作身躯，以木料雕刻人头，或用黏土捏制人头，面部用骨胶调和老粉敷上。打磨平滑以后，用油漆描绘上京剧脸谱。在偶头适当位置钻若干小孔，以牛尾毛沾胶水塞进小孔，做成眉毛和胡须。拿一根细竹竿做命棍，固定头颈。颈下绑一根横着的竹片做肩。再用木头或者棉花做手。拳中有孔，可以插上刀、枪、棍、棒等。肩、手臂与手用带子相连，或者用竹片做骨。然后，根据不同人物，戴上相应的帽子，穿上不同的服饰，就制成了惟妙惟肖的木偶人物。从清末到民国时期，如皋各地有大小木偶戏班100多个，分布于原丁西、马塘、蒲西、雪岸及原属如皋县管辖的丁所陈庄一带。比较有名气的木偶戏班有娄家班、李家班、金家班、钱家班等。他们继承各自前辈的一技之长，并进行改革、创新，因此各具特色。丁西娄家班是如皋木偶艺人中的佼佼者。娄高、娄双兄弟俩在清朝末年创办娄家木偶班。当时，只有很少几个木偶，只能在街头巷尾、村头路边，进行时间很短的演出。后来，娄高的孙子娄元章接班，不断改进提高。经过刻苦学习钻研，大哥娄文清擅长雕刻制作木偶。娄元章和三弟娄元清长于演唱、表演。因此，娄家班一度十分活跃。1935年，娄文清去世。为了使木偶戏演出后继有人，娄元章把年仅11岁的儿子娄家如带进班子学艺，并请老艺人专门教学。1944年，20岁的娄家如继任班主，他认真总结祖辈的经验、教训，根据老徽调已经过时，不受群众欢迎的实际情况，决定改唱京腔。了解到钱家班操作技艺有特长，他又带领全班人马向钱家班学习取经。钱家班的戏路比较窄，娄家班也毫无保留地把《取东川》《献西川》《天水关》等整本大戏传教给钱家班。娄家班还注意向下河京戏班学习，并结合实际把从京戏班学来的东西运用到木偶戏的演出，受到观众的喜爱。丁西人金竹华是金家木偶班的创始人之一，如皋木偶剧团的早期成员。擅长用银杏树和桠公式树雕制木偶的头和手，并且刻苦钻研，勇于创新，成功地雕制出嘴、眼、鼻、手指、手掌，且各关节都能活动的立体身躯的新型木偶，使如皋木偶制作艺术向前迈进了一大步。1949年，如皋木偶戏班数量大增，娄家班取名“新艺班”，李家班取名“新盛班”，此外还有钱家班、金家班等。1951年，娄家的“新艺班”和钱家班同时加入如皋县文学艺术协会。由此，木偶戏在社会上的影响更大。后来，娄家如又介绍金家班和李家的“新盛班”加入协会。当年10月，在县文协会和县政府文教科的推动下，新艺、新盛和金家班、李家班联合组成“新艺木偶团”，集各家之长，在农村采用京剧唱腔上演《王宝钏》《四郎探母》《群英会》《借东风》《红娘》等，演出技艺大有长进。1954年11月，在“新艺木偶团”的基础上经过整编、重组，正式建立“如皋木偶京剧团”。
泰兴杖头木偶戏
清道光年间，杖头木偶戏从安徽传入泰兴。上世纪40年代末，泰兴县43个乡镇中，29个乡镇有木偶戏班。新中国建立后，民间木偶戏班逐步联合为木偶剧团。1957年，泰兴县经登记发证的木偶剧团有11家。1962年，成立县木偶京剧一团、二团。1968年，合并为泰兴县木偶京剧团。泰兴县杖头木偶，又名托偶或托戏，俗称“三根棒”或“三根棍”。一棒支撑木雕偶人头，称为主棒，使木偶面部眼、耳、鼻、嘴闭合、张开和头颈的俯仰扭转。主棒上端横一根短棒（或用木板、竹片）成十字架形，谓之肩板，以此架衣代身，另两根棒是用以操纵偶人两手活动，持用各种道具，这两根棒称为手挑子或手扦子。泰兴杖头木偶全长1公尺左右，底平无腿。如需表演踢腿跪步、探海、弓步或金鸡独立等腿部动作，则另行制作双腿，表演时另有演员配合操纵，谓之配腿或配脚。泰兴杖头木偶比一般同类木偶大，戏班多数由家族成员组成，也雇佣一些艺人，一般拥有十多个木偶，实行家传世袭的班主制，有的已是三、四代相传的木偶世家。这种以家传世袭的班主制木偶戏班，一般由7～12人组成，以2人充文、武场（1人司鼓带小锣，1人操琴兼敲锣、钹），其余人则操纵木偶并配音说唱，班主虽然也雇佣一些木偶艺人，但并不约束他们，来去自由。成员大多数半农半艺，农忙时在家种地，农闲时外出演戏。泰兴县杖头木偶在历史上又分为“神像”和“人像”两个派系。木偶装置结构大致相同，但造型和表演各有特长。“神像”方面大耳，粗犷传神；“人像”细腻逼真，近似真人。前者注重“神似”，讲究从人物内心活动出发，传神给木偶；后者讲究从摹仿人物角色的形貌开始，而后再体验角色的内在感情。实质上是“内在”和“外在”的两种创造角色的表演方法。泰兴县木偶戏从唱徽调开始，后来吸收高拨子以及京剧的皮簧调、昆腔等，逐步形成演唱、道白均为京腔的格局。演出剧目都是借取京剧的剧目，如《下河东》《徐策跑城》《九锡宫》《滚鼓山》《战长沙》《取东川》等。
兴化提线木偶戏
晚清时期，提线木偶戏从山东传入兴化。兴化提线木偶戏多集中于焦家庄、西丁庄、戴家舍等地。焦姓的“鸿福堂”“双福堂”，刘姓的“常胜班”，陈姓的“得胜班”，都是当地有百年历史的著名戏班。兴化提线木偶形体大致在1市尺上下，关节部位各缀以线，演员在上空提线操纵木偶活动。演出剧目大部分是取材于古典名著《西游记》《封神榜》《三国志》《水浒》等大型传统戏，有时也演《小放牛》《二小二过年》等民间小戏。新中国建立后，一些提线木偶戏班分别在演出所在地登记领证，相继成立提线木偶剧团，经常演出于苏南、苏中、苏北各地，并远赴华东、华北、江西、福建等地表演。随着演出地域扩大，演出内容和操纵技艺也有发展。木偶的装线数量从原来的7根增加到20多根。开始装置固定的镜框式的木偶舞台，运用现代的灯光布景，丰富了提线木偶的表现力。在特技运用方面，除沿袭传统的走线、皮筋等特技外，还创造了上下拉线的方法，突出飞禽走兽、天上“神仙”的生动形象。
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