□苏学勤
海安“三元巷”，以前的称呼是“耿德和巷”，坐落在海安东大街东边，东隔壁的巷子是“如意巷”（万民洞巷），再向东便是当年的“牙桥”。这条巷子是一条南北对称的巷子，“三元南巷”从东大街一直通到今天的人民路，全长216米，是当年海安63条巷子中最长的巷子，宽度为2.6米，巷内为青砖铺设。“三元北巷”从东大街通到新华路，全长74米，宽仅1.6米。
说起这条巷子的“巷名”，还真有不少故事。
从古至今，任何一条巷子的取名，都是有讲究的。就以当年“耿德和巷”来说，为什么取这个名字？耿德和是何许人也？民国初年，耿德和来到海安，南巷子有他的作坊，北巷子头是他开的“德兴和”酱园店。这个酱园店挺大的，在东大街上称得上“老大”，生意一直做到东台及西场一片。别看酱园是零星销售，卖的是酱油、酱菜、咸菜萝卜干之类的小东西，但利润却很丰厚。百姓生活离不开它，生意做得很顺。
而当年东边的“万民洞巷”，由于经常积水，道路非常不好走。东边的市民们往河边走，积水长年不断，人们只有走这条巷子。耿德和看到巷子坑洼不平，拿出一大笔钱来，重新用青砖铺了此巷，受到了乡亲们的称赞。为感谢这位出资铺路的善人，乡亲们便称这条巷子为“耿德和巷”，一直到巷名变更之时。
有人会问：你这个信息从何而来?说来也巧，“文革”初期，耿家后人来到我们搬运公司当工人，以后又成为我的同事，闲聊之中，他告诉我不少耿家的往事。当年，他家就住在“三元北巷”的第二家，也就是酱园店后面的老房子里，门朝东，一个小天井，三间古色古香的房子。以当时的眼光看， 是大户人家的气派。
那巷名又是何时改的呢？1953年实行“对私改造”后，海安的酱园业统统合并为“地方国营海安酱厂”，耿德和店号没了，巷子也随之更名。叫什么名字好呢？当年的人们确实是动了一番脑筋，最后取名为“三元巷”。
关于“三元巷”的巷名来头，《海安镇志》是这么叙述的：一说巷中有“三元宫”（古学宫），一说咸丰年间，巷中陆子才入学时，连中小三元，后以经魁放任江苏南汇县教谕，故称“三元巷”。昔日的“三元宫”为学署前殿，又称“眼光庙”，是祀眼光菩萨而设，主体建筑有三宫殿、吕祖楼、三义阁。明朝天启年间为学署。敌伪侵占海安时毁废。
“批林批孔”那时候，笔者曾和老耿、老周一同到“三元宫”活动过，以说书的形式，讲法家和儒家“争斗”的故事。我记得当时讲的是“商鞅变法”，晚上以乘凉晚会在这里开讲的。由于通俗易懂，听众百余人听完才散。一位中学教师的一句话，让我至今仍记。他客气地说：听君一席话，胜读十年书。是恭维，还是讽刺？笔者无法诠释。接待我们的是一位居委会主任，女的，大约40多岁，姓什么记不得了。
我们几个不知深浅的“挑箩的”，竟然在儒家“学署”批儒家，真是不知天高地厚，现在想起来，简直是个笑话。但当年“批林批孔”是头等大事，谁敢说个“不”字。
那时，三元宫只剩下三间大殿，是个庙宇式的，前面有个大天井，大门朝西，为“宁海居民委员会”办公的地方。此时，这条巷子已改名为“立新巷”，直到1981年，又更名为“三元巷”。
1956年后，“三元南巷”南边有了人民东路，这个地段开始兴旺起来，巷口西边办起了“木业社”，路南边又办起了航运公司和船舶修造厂、生资公司、百子楼饭店等，人气旺了，显得有了生机，这个局面维持了三十多年。
再说“三元北巷”，由于巷子太短，只有七十多米，住了七八户人家。巷子的北头出口处，便是新华路，巷口对面是一家照相馆。向东几十米，便是“柴坳子”，爬坡上去便是当年海安酒厂的“大酒库”。而从这条巷子口向西，不足百米便是海安“实小”，再向西便是“海中”。上学和放学的时候，许多学生都抄近走这条巷子，蛮有人气的。
人们常说三十年河东，四十年河西，三易其名的“三元巷”，还真有那么点意思。上个世纪九十年代初，海安东大街拆迁，“三元巷”也在其中。如今，这里已是高楼大厦，商铺林立，一片繁荣景象。“三元巷”中的那些往事，逐渐被人们淡忘了。
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