□何泰
眼下，全国各地正在进行第七次人口普查。南通历史上的人口规模又是怎样的，我们不妨对明清至民国时期南通的人口规模情况做个回顾。
据相关资料记载：明代，通州人口大多年份为1.5万户，8万人左右。
清代前期的近百年间，时有战争和自然灾害影响，通州总人口有所下降。顺治十年（1653），通州总人口为49368人，这以后总人口在6万左右，多时至71208人。乾隆年间（1736-1795）及其以后百余年中，人口由过去的长时期缓慢增长变为在短时期内迅速增长。乾隆四十年（1775）、嘉庆十四年（1809）、道光九年（1829）、同治十三年（1874）、宣统元年（1909），通州人口分别增加到333659人、552109人、789053人、1174659人、1286321人。嘉庆十一年（1806年），通州全境9个盐场即有灶户40922户，盐丁123449名。其中，余西场有灶户7001户，盐丁20653名。清末以后，以机器为动力的大生纱厂（后改名为“大生一厂”）、大生副厂、广生油厂、复新面粉厂、资生冶厂等近代工厂陆续兴建，农村破产农民进入城市为产业工人，通州城逐渐形成近代工商业集中的城市，出现现代意义的商会组织，兴建了港口、车站、电厂，创办了新式小学堂、中学堂、师范学校、农业学校等，出版了地方性的新闻报纸，设立了公共图书馆、博物苑，开始拥有电报、电话等近代通讯手段，宣统元年（1909）商业集中的通州城及工业集中的唐闸镇总人口达到96169人。
民国元年（1912），江苏都督府指令，准临时省议会议决暂行地方制案，“凡地方无论旧称为州为厅为县者，一律称县”。通州改为南通县。至民国9年（1920），因近代社会经济的发展，南通县城及唐闸、天生港地区的总人口，上升到166277人，比宣统元年（1909）增长了72.9％。同年，南通县总人口为1090434人，比宣统元年（1909）减少195887人（通州改为南通县后，因通东地区行政区划有所调整，故人口减少）。民国18年（1929）、民国20年（1931）、民国25年（1936）、民国26年（1937），南通县总人口分别增加到1337491人、1353461人、1479747人、1425657人。民国27年（1938）3月南通沦陷后，日寇在南通烧杀奸淫，无恶不作，南通县工商业衰落，民生凋敝，不少人迁居外地或参军转战各地。至民国35年（1946），南通县人口减少了553378（其间也有区划调整因素），总人口为867293人，时南通城区人口为61711人。
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