《极简欧洲史》
从六个角度，将欧洲历史重复了六遍，同时又寓教于乐，是非常好的欧洲历史读物。
每一处文明都是独特的，是人类历史留下的瑰宝。而文明在不同时期，不同地域上有不同的表现。
按照文明的时间线，文明的中心在不断迁移，而欧洲文明在近代开始崛起，并逐渐引领整个世界的发展方向。在这样的历史发展进程中，欧洲的发展历程交错着理性、野蛮、宗教、战争。各个彼此冲突的主题，孕育出欧洲社会近代以来的辉煌。
澳大利亚知名历史学家约翰·赫斯特，作者从古希腊罗马文化、基督教教义以及日耳曼展示文化开篇，描述了这三大元素如何彼此强化，又相互对立，最终塑造欧洲文明的内核。
同时作者也是大学老师，本文的内容是作为授课的讲义，目的是让澳大利亚的大学生对欧洲历史有初步的认识，本书的做法是先为学生很快做个概论，再回头补充细节。
所以阅读本书可以是当做科普文，形成简单的历史逻辑。同时也可以作为深入学习的敲门砖，手边准备好一张欧洲地图，准备好查阅维基百科。
全文12万字，约翰·赫斯特从澳大利亚的学者的角度出发，以平滑简练的笔触，描绘出从古希腊罗马时期的欧洲到1800年之间的荣耀与黑暗。
如同作者在序言中所述，本书的目的是找出欧洲文明的基本元素，看这些元素如何透过时间重新组合，从古旧中形塑出新的样貌，看旧有的东西如何屹立不摇、风云在现。
在文章内容上，对欧洲历史重大事件花费很多笔墨描写，如在形塑欧洲文明上，各地区的重要性并不均等。意大利的文艺复兴、德意志的宗教改革、英国的议会政府、法国的民主革命、十字军东征是重要的转折点花费较多笔墨。
在人物的描述上没有侧重出场人物，而是造就许多性格截然分明的角色——仁慈的皇帝、好斗的教皇、狭义的其实乃至世界上第一批享受繁荣和启蒙的公民。
前面两章简要够了欧洲的完整历史。接下来的六章，各取一个特定的主题延伸。目的是从中找到欧洲文明的基本元素。
正片文章写作采用总分结构，分为两部分。第一部分提纲挈领的讲到欧洲从古希腊世道到1800年之间的历史。将欧洲文明发端的三个组成要素：古希腊和罗马文化、基督教、侵略的日耳曼蛮族战士文化。
第二部分是从六个不同方面，分别分析欧洲历史过程中的科学、战争、民主、宗教、语言、民众特点，将欧洲历史分六次重复展现在读者面前。
第一部分，欧洲是个混合体
欧洲是由三个部分相互交织构成的混合体。这三个部分按出现的先后顺序是古希腊罗马学术、罗家基督教会、日耳曼蛮族。
下图体现了欧洲文明的特点。
古希腊罗马的学术是文明的奠基，从古希腊罗马时期对知识达到探索就可见一斑，在这时期，涌现了如苏格拉底、柏拉图、亚里士多德三大人杰，他们探求世界的本源，崇尚简单的美，认为所有的答案都可以用简单的数学形式标书，在他们眼里，几何学是引导人类认识宇宙本质的途径。甚至还曾提出，世界是由原子组成，让现代科学家重新阅读古希腊罗马时期的经典。
而连接欧洲历史最重要的一个环就是基督教会，这个孕育于欧洲同时又长时间主宰欧洲，继承了古希腊罗马时期的学术同时完美的与政治结合，成为统治者的统治工具。
日耳曼蛮族是欧洲混合体的第三组人马，是入侵罗马帝国的日耳曼蛮族。他们原本住在北方边界，在公元400年大局入侵，到公元476年，西罗马帝国为之所灭。这些蛮族粗野而无教化，没有留下任何文字记载，唯一可知的是靠战争和掠夺供养，不事生产；崇尚个人勇武，视战场死亡为最大荣耀。
在这样的混合体中。希腊人认为这是一个简单、符合逻辑、能以数学表达的世界。基督教认为这是个邪恶的世界，唯有耶稣能拯救它。日耳曼蛮族则认为打仗是好玩的事。这些看似天差地远的元素组合在一起，造就了欧洲的文明。
这三种要素放在一起是如此的不合，以致每种要素出现时，都伴随有激烈的冲突。但是奇迹般的，冲突之后的结果是三种元素之间彼此融合，构筑欧洲的骨架。而核心又是以基督教会为中心。
非常奇妙的，基督教吸收古希腊罗马文化，再将其与摘自《圣经》的段落编在一起，构筑出一套基督教神学。如此这般，希腊的哲学思维、学术知识和逻辑观念全部被征去服侍、支持基督教，同时也保留下最终要的文明的火种。
此后，15世纪文艺复兴所崇尚的古典即来自于教会保存的古希腊罗马经典；16世纪的宗教改革将基督教从罗马人的宗教变为世界的宗教；17世纪科学革命推翻古典谬误开始崇敬现代人的创造；18世纪启蒙运动引领人们走向理性、科学和进步；到19世纪的浪漫主义运动崇尚文化、民族主义和解放。
第二部分，迈入文明
战争史
罗马帝国曾经历三次大规模侵略。第一次侵略者是日耳曼蛮族，继而是穆斯林，再来是北欧人（即维京人），经过两年侵略，欧洲社会终于趋于稳定，自己也开始向外扩张——十字军东征，大航海时代向外掠夺。
具体的战争双方和战争细节这里就不再描述，战争给欧洲带来的最大影响是新旧统治阶层得以融合。首先，在西欧，日耳曼民族、古罗马和基督教因此熔于一炉。其次，基督教完全隐没，但希腊学术被保存下来，且被传播的到欧洲。
民主意识的兴起
民主国家是希腊的发明。是所有公民共同讨论、少数服从多数的投票表决的方式，是直接的民主。
希腊最初的民主是来自于军队，这一点延续到罗马统治时期，当时军队的职位取决于财产的多寡，这就导致民主向富有的人手中集中，有钱的人掌控投票结果。慢慢的，平民开始和贵族及夫人对抗，争取更多的权利，宪法得以修改，英国与美国就追随罗马宪法的脚步。
当然，在其中也有很有意思的故事，如罗马共和政体的开启，是因为一位王子的罪行、一个视名节超过生命的女子、一个男人复仇的决心。对这份恩怨情仇感兴趣的话可以展开研究。
国王和议会
在西罗马帝国灰飞烟灭，取而代之的是结构非常原始的国家，国王是先前日耳曼战士首领，他讲徒弟分发给自己的子弟兵，儿下属为国王大战提供所需的战力作为回报，一个国家建立在这样的关系上。
由于高度依赖有土地的重要臣民，封建制度下的君主出于弱势地位。非常重要的一点特征是，国王征税需要得到领主和贵族的同意。这种情况下，协调国王、贵族、神职人员和平民的议会出现，而这一制度，从中世纪一直留存至今。
皇权和教权
在西罗马帝国为日耳曼人攻破后，教皇仍然受到新建立的王国所承认，留在国都罗马。当时的教皇无力低于外族侵略，只能寄托于在西方建立众多国家的日耳曼民族，当时的法兰西国王丕平拉了教皇一把，当时的教权还是从属于皇权。
但是到了公元1073年，教皇公开开出皇帝教籍，教权已经开始和皇权分庭抗礼，隐隐有超越皇权之势。
在此后很长时间里，教皇和皇帝彼此斗争，双方力量都被削弱，以致中欧地区由诸多小国、公国和城市共同拼凑而成。而在西边，英国、发过和西班牙已经以统一国家姿态崛起。在19世界下半叶之前，德意志和意大利以致出于分裂局面。
而在1806年，拿破仑废掉由教皇加冕的神圣罗马帝国，使得教权终于衰落与皇权。
语言，从两种变为几十种
罗马帝国境内有两种通用语言：西边是拉丁语，东边是希腊语。
拉丁语起源字罗马人，随着疆域扩张，成为整个西罗马帝国同行的口头语言。
但是随着罗马帝国分裂，拉丁语演变为多重不同语言，因为拉丁语本身使用复杂，逐渐被其他语言体系所替代。
直到今天，希腊本土、地中海的希腊聚落仍在说希腊语，然后，全球已经没有任何地区以拉丁语为通用语言。
平民生活的面貌
作者在书中这样描述欧洲的平民。他们很脏很丑，看起来不讨喜，因为他们一年到头无分寒暑的日夜操劳、形容憔悴、伤痕累累、营养不良、疾病产生。但是你会喜欢他们，因为他们的命运很容易追踪。
在1788年，饱受压迫的农民之乱最先在法国兴起，在1789年，议会宣布取消所有规费和义务，法国农民成为土地拥有者。而在英国，农奴制告终之后，对土地的安排截然不同，农奴变成了佃农，支付租金就好。
而在18世纪中期后，英国的工业革命和农业革命开始衔接，相辅相成，带领过去只够活命、保守艰辛的平民，迈向无可想象的富裕。
欧洲的历史是从一个伟大帝国和他的崩灭开始的，欧洲从罗马帝国汲取的东西浩如星海，希望全面的了解欧洲的历史、政治、艺术、文化、宗教，需要从多方面入手，而极简欧洲史虽然简短，但是从六个角度，将欧洲历史重复六遍，同时又寓教于乐，是非常好的欧洲历史读物，不容错过。
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