红楼梦那些有趣故事18：护官符引出旧事，薛家败源于皇权
上一回讲到应天府的门子，阻止贾雨村抓捕打死人命的薛家公子。并拿出“护官符”佐证，提醒他是四大家族薛家的当代继承人，与另外两家贾家和王家都是姻亲。一荣俱荣一损俱损，如何惹得？不提。
话说这薛公子就是一个纨绔。他父亲薛家大爷乃当代家主。娶得就是同在金陵的王家小女儿。
王氏为薛家诞下一儿一女，长子名叫薛蟠，也就是打死人的薛家公子。女儿小名叫宝钗。
要说薛家在四大家族中，不像其他三家跻身庙堂，而是专营商业，家中各路生意遍及天下、通达海内外，与那黄发碧眼的洋人也多有来往。
更是从开创家业的紫薇舍人薛公时，就已经在户部挂名为皇商，替皇家与朝廷办事。如今这偌大家业，就是几代人辛苦积累。
那薛蟠薛公子是这一代长房唯一继承人。只因其父薛家大爷早几年英年早逝。其母只守着他这一个儿子，未免心软溺爱。
这薛公子又最是直性子，不爱在家，惯常在外头厮混。
试问外面那些人趋炎附势，哪有不竭力奉承？奴仆更是狐假虎威，谄媚恭敬，就养得这薛公子骄狂自大，目中无人。
他平时使钱又挥霍奢侈，惯用钱得偿所愿，渐渐竟在这金陵城闯出了好大名头。
外人都传这薛公子爽快，直鲁，最不喜欢弯弯绕，便都唤他呆霸王。他听闻后浑不在意，反自鸣得意。
上次他为抢甄英莲打杀冯渊后，只将官司交给家中堂兄弟奴仆们处理。他则按照计划，护着母亲和妹妹进京而去。
什么杀人偿命，畏罪潜逃之事，于他浑然不觉。
不说薛家进京，回头要讲一下四大家族这贾史王薛四家。
薛家那样的实力还排在最后，皆因实在是势不如人。
（第五回）贾不假，白玉为堂金作马。[甲戌侧批：宁国、荣国二公之后，共二十房分，除宁、荣亲派八房在都外，现原籍住者十二房。]
阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。[甲戌侧批：保龄侯尚书令史公之后，房分共十八。都中现住者十房，原籍现居八房。]
东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。[甲戌侧批：都太尉统制县伯王公之后，共十二房。都中二房，馀皆在籍。]
丰年好大雪，珍珠如土金如铁。[甲戌侧批：紫薇舍人薛公之后，现领内府帑银行商，共八房分。]
这就是当日门子拿出来给贾雨村看的护官符中的四大家族。每一家都是这金陵庞大的势利力，想要在应天府站稳脚跟，必然得罪不得这四家。
薛家的创始人是紫薇舍人薛公，对于这薛公的来历，由于年代久远民间已经知道不多。
很多人传说是皇帝身边的中书舍人，掌管诏书制定，最得先帝信任。
不过，据尚在的老人口中传出的，还有一个版本。说这紫薇舍人薛公，并不是什么中书舍人。只是当初先帝潜邸王府的旧家臣。最是心腹信任。
当日发生大事，先帝起兵南狩时便将这薛公派出，协助筹集军粮物资。
薛公当时便于前线厮杀的宁荣二公兄弟，王家老家主，以及为先帝第一倚重的心腹之臣史公熟识，四家最终为先帝登基立下汗马功劳。
先帝登基后，论功行赏，贾家、史家和王家分别分封公、侯、伯爵，薛公家臣身份不得获封，却奉先帝之命离开庙堂，以南京为根基，集合当时后勤的渠道，建立起一个庞大的商业，并在户部挂名经商。
老人讲说的另一个有鼻子有眼的故事，是紫薇舍人的生意遍及天下，更远达西海沿子那边，其实有两个目的。
一个是为耳目，收集天下各路情报给先帝，掌控天下。
一个是当初先帝南狩登基后，先王却下落不明。薛家也被派去暗中寻找其下落。
这类说法虽然有鼻子有眼，到底不好说真假，随着先帝迁都北去，更成为南京城坊间的茶余饭后，仗着天高皇帝远也不怕被追究。
不过，薛家如今也已经风光不再。正是兴也皇室，亡也皇室。
随着先帝和紫薇舍人的仙去，如今太上皇登基后，尽管也用薛家，却已经不如先帝那般信任。此后又陆续扶植一些人家，薛家失去情报之责，便渐渐有了败落征兆。
等到薛家大爷当家后，与太上皇的关系又弱了一筹。
好在这一代薛家大爷和二爷兄弟两个都是有能之辈。薛家大爷居中筹划。薛二爷则行走天下海外。兄弟齐心，着实又恢复了不少元气。
但薛家依靠皇室而兴，如今圣恩日淡，终究难以达到当年的辉煌。
于是薛家大爷又将心思放在了“扶龙之臣”上。
如果能像祖宗紫薇舍人那样襄助新帝登基，自然就又有薛家数不清的好处。
当时天子年纪渐增，身边最得心思的便是身为嫡长的义忠亲王。有朝一日义忠亲王登基……
于是，薛家大爷当机立断，就将薛家的重心逐渐转移到了支持义忠亲王的策略上。
薛家有的是钱，王爷身边追随众多开销很大。正需要薛家这种得力的财源。很快薛家大爷就成了王爷跟前的红人。
那一年，机缘凑巧，薛家大爷得到一副绝品寿木，出自那潢海铁网山上，名叫樯木。据说人居其中万年不腐。
薛家大爷亲自将之运送进京，只等义忠亲王登基，便可以敬献。
然而，人算不如天算。那义忠亲王好大声势，却不妨着还有一强势竞争者。最终兄弟阋墙，义忠亲王竟以惨败告终。
不久，太上皇退位新皇登基，就是当今。
那薛家大爷竹篮打水一场空。更是在新皇跟前落了不是。
薛家如何化解危机已经不得而知，只知道不上一年多，薛家大爷和二爷相继而死，至此没了主事人。
薛家群龙无首，眼看着就要崩溃。好在薛家大奶奶王氏，依靠娘家兄弟出面，以及姐夫贾家帮忙震慑，总算稳住局面。但有些生意可不是靠镇压就能维持。
所以，这些年薛家的情况已经严重。据说薛公子母子三人这次进京，也是为了找寻门路。人挪活树挪死，可能再也不会回来。
所以，薛公子对打死人更混不在意。
那么，薛家大奶奶的娘家，在四大家族中排名第三的王家，又是什么势力呢？欲知后事如何，且看下回分解。
以上故事根据《红楼梦》80回前故事线索整理、推论。
文｜君笺雅侃红楼 插图｜清代画家孙温《绘全本红楼梦》
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