鄭醫師整骨治療保健中心: 重症肌無力

何謂肌無力症？

肌無力症為慢性的自體免疫疾病，臨床的症狀變化多端，在緩解期病人可如正常人，在藥物控制期會有部份肌肉無力，無法控制正常；危象時，因呼吸肌肉無力會有生命的危險，需要加護病房照顧。

慢性病人對於疾病的觀點要有三個階段去突破，第一階段是「業餘的病人」對此病還不甚瞭解，對於日常生活的不便已稍可克服；第二階段是「職業的病人」對此病瞭解甚多，對於日常生活的不便已減至最低，對於嚴重的不適症狀，也已有一套克服的方式；第三階段是「正常人帶有症病」這是最高層次的境界，病人已不再自認為是病人，而是健康人帶有疾病，這些病人的心態已克服他不再是病人而是正常人附帶有疾病，如正常人帶有感冒的情況相似，日常生活的不便他都能克服，在這種心境之下，病情會較穩定，不再起伏，也少有危象的情況發生。

對於這種多樣化的慢性病，要如何與疾病相處是很重要的，人們對此疾病不甚瞭解，得病之後又感到特別的惶恐無助，加上心情的因素也多多少少會影響病情的起伏。


肌無力症的英文叫做MYASTHENIA GRAVIS，意思是「嚴重的肌肉無力症」。此一名詞從十九世紀末被提出至今已超過一百年，經過科學家不停的研究，對其致病機制的了解及治療，均有相當的成就，大多數的病人情況得以改善，所以並不是患此病的病人就一定是嚴重的。 

肌無力症是一種會導致肌肉無力、易疲勞的疾病，主要的原因是因為神經無法有效的把其訊號傳至肌肉所引起的，它會影響到許多不同的肌肉，例如控制眼球的肌肉，控制臉上表情、咀嚼、說話、吞嚥的肌肉以及四肢。 

由於每個人受影響的肌肉不同，臨床症狀也就不盡相同。有百分之90的病人，眼睛週遭的肌肉會受影響，於是出現眼皮下垂或視力模糊（複視）的現象。這些病人往往會先求助於眼科醫師。少部分的病人症狀侷限於眼睛，但大部分的病人會出現其他肌肉無力的症狀，例如吞嚥困難、講話變小聲或出現鼻音、下巴往下掉、四肢無力等，最可怕的是呼吸肌肉的無力，嚴重的話，甚至可導致死亡。呼吸肌的無力，常因身體遭受一些壓力時而引發，例如受到病菌感染或懷孕時。 

肌無力患者的症狀常是起起伏伏的，無力通常在持續運動一段時間後較明顯，或是在傍晚或晚上出現症狀加重的現象，在休息一段時間後，症狀便會減輕。 肌無力症的病程也是因人而異，有人幾天或幾個星期內病情變化很大，也有人病況長期維持穩定。 

肌無力症的致病機制是什麼呢？ 
我們的肌肉要運動，就要靠運動神經釋於一種化學物質稱為乙醯膽素，乙醯膽素與其接受體結合後，才能產生足夠的電位變化來引起肌肉運動。乙醯膽素分解脢則將它分解，使電位恢復。肌無力症的病人，因為體內產生了一種乙醯膽素接受體的抗體，進而導致接受體的破壞與數目的減少，使神經與肌肉間的傳導功能受損。 

目前治療包括藥物治療及胸腺的手術。使用的藥物有乙醯膽素分解脢抑制劑、免疫抑制劑（如類固醇）、免疫球蛋白等。胸腺因為被認為與引發不正常的免疫反應有關，所以切除胸腺，也可使某些病人症狀得到改善。

依各醫院的統計，約有近8成的患者症狀好轉。當症狀轉劇或呼吸功能不足時，就必須使用血漿置換術及呼吸輔助裝置了。