二十四、战略大师沈尹戌
大战未开，楚国大军先收缩于汉水，准备借地理固守，汉水之东是清发水，之间地域狭窄，不利大军机动，应该说，楚军选择了一个对自己极为有利的战场。
但是，以十万之众，进行这种窝囊的战事，令囊瓦极为不爽，这主要是因为收缩兵力的决策不是出于他的本意，提这个建议的是左司马沈尹戌。
如果是别人提议，大军统帅囊瓦也许会置之不理，但现在不行，沈尹戌说话了，囊瓦不得不听从，对沈尹戌说的话，囊瓦是如同嘴里含着冰糖葫芦听课――酸不溜的点头。
沈尹戌提议时神定气闲，囊瓦知道这位同僚往往有着自己没有想到过的惊人见解，果然，沈尹戌手捋胡须，如同教授给学生讲课般指点地图：
“令尹，您带大军沿着汉水与敌军周旋，我去征集方城精兵，以及各处驻军，烧毁吴军的船只，然后带军返回，依次在大隧、直辕、冥阨等地建立堵击阵地。到那时，您率军渡过汉水发动攻击，我则击其军尾，吴军前后受敌，粮草不济必将大溃！”
――（《左传》史载原文：子沿汉而与之上下，我悉方城外以毁其舟，还塞大隧、直辕、冥阨。子济汉而伐之，我自后击之，必大败之）
吴、楚之战中，有三个闪光的人物，其中有两个在吴军阵营，即孙武和伍子胥两大名将，另一位则在楚军一方，自然就是这位沈尹戌老兄了。
伍子胥的光芒也照射了中华两千多年的历史，这主要是由于他为吴国作了很多记载于史书的贡献，；而孙武与沈尹戌这两位超人却不同，作为吴楚两军各自的王牌，他们完全是以各自的军事天才得以名载史册的。
仔细分析一下沈尹戌的提议，就会发现其计划之狠毒：出于对己方部队战力及囊瓦指挥能力的预期，沈尹戌首先利用了汉水的地理位置，让囊瓦以汉水为屏障阻挡吴军，这样吴军远来的兵马便无法上岸，楚兵正在以逸待劳等呢，这将使得吴军部队无法展开，被控制在了汉水的对岸。
第二个杀着是决定性的――焚舟！吴国操练水军多年，这些战船是吴国水军的根本，一旦舟船被焚，吴军将辎重尽失，再强悍的军队也要吃饭，拉战车的马匹无草料也会罢工不干，如此吴军的战力也就基本不在。
尤其是，吴军士气低落之时，又没了退军的代步工具，其结局肯定是被困死在楚国境内！
一听就知道，沈尹戌的计划不是将吴军赶出楚国，甚至连作战都不需要，而是要将吴国的这支几乎是举国兵力彻底歼灭！而吴国威胁从此也将不复存在！
最后的绝杀：是从北部的军事基地方城调来楚国最精锐的军事力量，汇同囊瓦的大军前后夹击，而使得吴军腹背受敌，如此这般，吴国的君臣将一个也逃不掉！
沈尹戌，一只于密林中潜行的老虎！老虎这东西，是密林中的独行动物，号称百兽之王，当然是极优秀的猎手，其本身力气有多大，爪子有多锋利，动作有多灵敏，倒不是最可怕的，可怕的是它的捕猎方法。
老虎找到猎物时往往极有耐心，总是静静地观察，等到猎物将脖子、肩部等弱点暴露无余时，它那蜷缩在草丛中的身体才慢慢向猎物接近，直到确定一击必中的距离时，猛然跃起，将还在懵憧中猎物的脖子一口咬住，或用爪子弄断猎物的脖颈。
这石破天惊般的攻击往往使猎物无从逃逸，一击则置于其死地，老虎从而享得美味。――如今的沈尹戌就是那藏匿于密林的猛虎，他凭直觉在等待敌人出现漏洞的那一刻——哪怕那漏洞只有针尖那么大小，就足够了，他便会以他那独有的鬼魅般无声无息的行军方式接近敌人，突然对那个漏洞发出致命的一击，一剑封喉！
和这样魔鬼般的敌人交手，是最为可怕的，因为你一般不知道他在何方，而等到你发现他在哪里时，自己的败局已定！
偏此时的孙武长于进攻，疏于防守，大概阖闾交给的的任务也是进攻作战，防守不属于孙武的职责之内，但作为一个军事大家，无意中造成己方的破绽——将船只置于后方，而且已经被沈尹戌紧紧地盯上了，这总是不应该的。
不过，也兴许这是孙武的有意疏忽――置于死地而后生，将全军战力发挥到极至。
所幸，猛虎只有一只，并且还将远行调兵，实际与孙武接触作战的是老虎前面的狐狸，别误会，不是在夸赞囊瓦狡猾如狐，这是只大脑灌进了“娃哈哈”饮料的狐狸，对孙武构不成致命威胁。
沈尹戌的建议给囊瓦心中带来一丝苦涩，怎么这点子不是首出自己之口？但也给这位楚军统帅增添了些许信心：他终于感到到吴军也是可以被击破了，因为沈尹戌是那样胸有成竹，令他不得不相信。
良久，囊瓦才点了点头，他好像完全领会了沈尹戌的意思，沈尹戌放心的离开了，率自己所部前往方城。
但是，任何人都不是完美无缺的，沈尹戌也不例外，在识人善用方面，就是他的弱项，对囊瓦的指挥才能，沈尹戌应该是心如明镜，但还是把全军丢给这位天才，就是其欠妥之处了。
大概有朋友会说：主军的是令尹囊瓦呀，作为副手左司马，这就足够了。
但评价得失大概都是根据结果作出的，就沈尹戌远行导致的结局看，沈尹戌不无责任，假如他一直待在囊瓦身边呢？兴许历史的进程将改写。
有些熟悉这段历史的朋友会说：沈尹戌也并不是放心离开的，不是还留下了自己的亲信将领协助囊瓦防守汉水屏障吗？此人即武城黑――也可称一名楚军中优秀的将领。
这就是老孙刚说过的了：沈尹戌并不擅长识人善用。
武城黑其人，能力的确非凡，指挥作战尽管远不能与一流名将如孙武、沈尹戌、伍子胥这些人比拟，却也可以称得上是一个用兵高手，史书中并没有详细介绍武城黑的军事能力，不过从后来实际发生的情形看，他应该是个善于快攻突袭的将领。
武城黑曾在伍子胥逃亡时被楚平王命令去捉拿伍子胥，作为了解伍子胥的楚平王，应该清楚伍子胥的能力，那么，被派去捉拿智勇双全的伍子胥，此人一定会有超过伍子胥之处，大概当时平王看重的是他过人的行动速度。
沈尹戌的可惜之处就在于此：武城黑不是一个善于防守的将领！
而他留给武城黑的任务是：助守汉水！这不是南辕北辙么？
事实将证明，沈尹戌的此举不仅没能“助守”囊瓦多少，相反，还是在囊瓦的背上竭力推了一把。这一把，将楚军主力推向了无底深渊，使楚国临头了灭顶之灾，亡国大患！
不过，敌我双方都是会犯错误的，在吴军这方，致命的错误也是频出，这也给吴军带来了几乎灭顶之灾，虽然实际发生是许久之后的事，但就初战楚兵来说，吴军的失误也近乎殃及全军。
这失误是无法避免的，是孙武所不能制止的，因为造成这个失误的人是刻意为之，尤其是在吴国的实际地位要高出孙武、伍员等大夫甚多，虽然在军中不得不接受孙武指挥，但违令自行其是的现象经常发生，并且孙武还只能干瞪眼，并不能对其施加任何惩罚。
这是因为其人身份独特，阖闾的胞弟，将军夫概，大家理解了吧，连吴王都无法将其怎么样，孙武又能有什么办法？
也就是因为夫概的狂傲，才在吴军胜利的过程中隐下大患。
虽然表面看来，夫概的战力及所起的作用也不容低估，但很可能的是，夫概严重破坏了孙武的全盘谋略，致使吴军功败垂成。
（请看下篇：二十五、突袭变成持久战）
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