在对小鼠模型进行的一项实验中，研究人员发现了大脑如何分工来应对相反的行为动机：寻求乐趣并避免痛苦。当大脑获取有关世界的信息并使用它来指导行动时，上述两项是指导选择的关键原则。
这项研究发表在冷泉港实验室(Cold Spring Harbor Laboratory,CSHL)的《神经元》（Neuron）杂志上。
这项研究表明，不同类别的神经元控制着积极和消极的动机，沿着共享的动机处理大脑回路发送相反的信号。
CSHL教授Bo Li说，归根结底，这两类细胞之间的活动平衡可能决定一个人是采取行为来寻求愉快的经历还是避免负面的经历。
Li想了解大脑的动机处理回路，因为他们控制的行为在患有精神疾病的人中经常被打乱。
例如，抑郁症患者可能会避免做他们曾经喜欢做的事情，而焦虑症患者可能会更努力地避免潜在的威胁。腹侧苍白球是大脑的一部分，具有识别和应对潜在奖励或惩罚的能力。
研究人员观察到，动物在寻求奖励(如喝水)或逃避惩罚(如吹气)时，大脑的这一区域会活跃起来。
Li想弄清楚大脑这部分不同类型的神经元如何确保动物对与这两种动机相关的信号做出适当的反应。为了进行研究，他的团队监测了单个脑细胞的活动，并用一道闪光来确认这些脑细胞的身份。
在训练小鼠使某些声音与一小口水或一阵空气相关联之后，Li和他的同事们使用了该技术来监测腹侧苍白球的神经活动。
他们发现，使用称为GABA的神经递质来抑制回路中影响活动的神经元，对于激励小鼠寻求水奖励非常重要，而使用称为谷氨酸的神经递质来激发大脑回路的神经元对于避免这种行为（吹气的惩罚）至关重要。
在更复杂的情况下，当动物同时面对惩罚和奖励时，两组神经元都会做出反应。
小鼠对组合刺激做出了不同的选择：例如，口渴的动物比刚喝饱了的动物更愿意冒着吹气的危险来喝一口水。但是，如果研究小组通过操纵一类神经元或另一类神经元人为地改变了腹侧苍白球的活动平衡，那么他们就可以改变动物的行为。
Li说，抑制或激发腹侧苍白球神经元的信号之间的平衡对于控制动物的动机至关重要。
现在，研究人员想要更全面地了解精神疾病患者是否也会出现这种情况。
有了这些新发现，他的团队就有了如何更深入地调查这些疾病的原因和症状的重要线索。
参考文献
Source：Business Standard
Study explains how brain balances pleasure and pain
Reference：
“Opposing contributions of GABAergic and glutamatergic ventral pallidal neurons to motivational behaviours” by Marcus Stephenson-Jones, Christian Bravo-Rivera, Sandra Ahrens, Alessandro Furlan, Carolina Fernandes-Henriques and Bo Li, 31 December 2019, Neuron.
DOI: 10.1101/594887
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