《论语》分为二十篇。有人说，《论语》的编排杂乱无章，《学而》篇中夹杂着与学习毫无关联的句子，《为政》篇中却还有与学习有关的句子。这种说法貌似很在理，但实际上《论语》二十篇之间存在着严密的因果逻辑联系，这种因果逻辑联系通过研究每一篇的主题可以发现。
一个人立己或是为人，首先得学习，所以是《学而》第一；学而优则仕，所以是《为政》第二；为政当以礼乐，礼制的象征以“八佾”最为典型，佾是舞列，纵横都是八人，共六十四人，只有周天子才能使用八佾，所以是《八佾》第三；礼乐兴则人民能处在仁中，所以是《里仁》第四；仁为所立之境，但德有浅深，可见任重而道远，下德如公冶长，所以是《公冶长》第五；中德如冉雍，所以是《雍也》第六；上德如孔子，叙述孔子所言所行是很重要的，所以是《述而》第七；至德如泰伯，所以是《泰伯》第八；孔子言行深远广博，门人所记甚多，所以接下来是《子罕》第九、《乡党》第十，两篇皆记述孔子的言行，实际上是《述而》篇的继续。以上十篇，以学道为开端，以人人以至德为目标而结束。
然而，当时的情况是天下无道已经很久了，失道之后应当追求德，所以是《先进》第十一。“先进”是先立于礼乐，进而求仁，进而求至德的意思；而颜渊是孔门弟子中最能以礼乐而立于仁者的了，所以是《颜渊》第十二；失去了仁而后应当追求义，而子路是孔门弟子中最能履行忠义的了，所以是《子路》第十三；失去义而后应当追求礼，原宪曾向孔子询问过耻的含义，懂得了耻的意义，就会远耻而近礼了，所以是《宪问》第十四；失去了礼则国君不像国君，大夫不像大夫，家臣不像家臣了。作为国君的卫灵公，作为大夫的季孙氏，作为家臣的阳货都是这种现象的典型。所以接下来的三篇是《卫灵公》第十四，《季氏》第十五，《阳货》第十六；国君、大夫、家臣都失礼无道，则贤能自然不为所用。微子就是深受其害，其弟纣王无道，微子离开朝廷退隐还乡，所以是《微子》第十七；天下无道，必须有志士仁人承前而启后，继往而开来，而子张是最能担当此重任的志士，要做到尧帝那样承前继往的典范，所以以《子张》第十九，《尧曰》第二十结束。以上十篇始于失道，终于复道。
纵观这二十篇，从学道到得道，从失道到复道，个人得失之理、国家治乱之由，尽在其中。自为学修身至治国平天下，是一完整体系，各篇之间，互存一定的逻辑关系。由此可知，《论语》并非随意编排的产物，它恰恰是编撰者精心构划的结果。
（选自中华书局出版《问吧3》）
（统筹：启正；编辑：松露）
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