闍耶跋摩七世头像 1883年,J Moura在Royaume du Cambodge中第一次对巴戎寺的宗教含义进行了解释,他发现了巴戎寺和印度塔有相似之处,认为这座巨大的寺庙是梵天神的坟墓。 E. Aymonier在Le Cambodge翻译了SKT碑的高棉文字部分,他发现碑文中描述巴戎寺时提到了“Sivasrama”,而巴戎寺塔上的面容代表的是梵天。
Vat Baset 寺的梵天,现存于Guimet Museum 1910年,芬诺在Sur quelques traditions indochinoises中将巴戎寺的塔和Nha-trang的Po Nagar进行了比较,认为塔殿是带有4到5个面容的林伽。
1911年,柯梅尔在Note sur la decoration cambodgienne中记道,如果巴戎寺的塔殿的面容大部分代表着梵天,那么前额有第三只眼的就是湿婆。 以上沿袭吴哥文明信奉印度教的说法,结论都停留在“梵天”或者“湿婆”上。 直到20年代 Parmentier在巴戎寺47号塔殿发现了几乎被隐藏起来的关于“观音”的山花,慢慢的巴戎寺是佛教寺庙的事实才被专家们承认。
47号塔殿的山花,上面描绘的是四臂观音 1925年,芬诺在Lokecvara en Indochine dans Etudes Asiatiques中写道:“巴戎寺不是林伽寺庙,而是一座佛教寺庙,和Banteay Chmar一样是献给观音的。” 1927年,V. Goloubew在Le Cheval Balaha中同样也认为塔殿上的面容是观音。1928年,戈岱司在Etudes Cabodgiennes XIX la date du Bayon文中认为第一层的“过厅”供养着地方神,而且几乎都是佛教的神;第二层回廊,供奉的神很可能是观音的化身;中央塔殿的各室中供奉的则是婆罗门教的神,是柬埔寨的皇家的神。同时他也认为很可能中央圣殿进行着古老的“Devaraja”的宗教仪式。 接着在解释中有多出来了新的一种。 1936年,P. Mus重新解释了巴戎寺,他认为寺庙塔顶的面容代表着以佛的形式出现的阇耶跋摩七世自己。他还说道,塔殿四面面容象征着皇家的权利,福佑着王国的四个方向,每面都和各省宗教和行政中心相联系。因此巴戎寺是对国家版图的一种摹写。 知道阇耶跋摩七世崇奉观音,Mus说出了寺庙的另外一个方面:阇耶跋摩七世将他自己和观音联系了起来,仍然进行着神王的崇拜。 1940年,戈岱司说到巴戎寺是一座供奉有神像的寺庙而不是坟墓。1943年在其书Pour mieux comprendre Angkor中更细致的回顾了寺庙的意义这个问题。他总结到巴戎寺象征着宇宙中心的高山,在其山顶是神王阇耶跋摩七世,塔殿的脸再现的是有观音特征的神王。
1954年,Stern在Diversite et rythme des fondations royales khmers中指出寺庙的两种类型,他认为巴戎寺是庙山形制的,塔殿的面容象征着观音。 B.P.Groslier Indochine, Carrefour des arts再次提出了Mus的假设,认为巴戎寺象征着佛陀,佛陀四射的光芒福佑着他的王国。 1965年,Stern 在Les monuments khmers du style du Bayon et Jayavarman VII书中,认为巴戎寺是城市的庙山,在中央塔发现的佛像被林伽所代替。他也认为巴戎寺具有窣堵坡的特征,寺庙采用了在方形平面布局系统中放置圆形建筑的曼陀罗平面布局形式。