丹·布朗在小说《失落的秘符》中提到过一个称之为“神秘之手”的姿势，这是一个食指和拇指自然伸展指向天空，其余三根手指弯曲呈握拳状的手势，五根手指上分别画有形象、太阳、钥匙、王冠与灯笼五种图案。
且不去理会五种图案，单就这个手势来说，它是一个流传了上千年的符号，在世界各地的艺术品中都曾经出现过。丹·布朗举了一个出人意料的例子，就是华盛顿·宙斯像。这尊雕像是用来纪念美国的开国元勋和第一任总统乔治·华盛顿，因为其姿态仿照高据于奥林匹斯山宝座上的众神之王宙斯而得此绰号。其中，华盛顿穿着典型的古希腊人装扮，袒胸露腹，左手握着一柄宝剑，的右手摆出拇指、食指指向天空的手势，仿佛在宣告自己的王位乃是上天赋予的一样。它最初安置在美国国会大厦圆形大厅里，但是由于其蕴含的宗教意味越来越为后人诟病，所以最终被请出了国会大厦。
早在拉斐尔的名作《雅典学派》里，这一手势就已经出现了。在这幅画中，拉斐尔将柏拉图和亚里士多德二人安置在古希腊名人堂的中心地位。二人一边交谈哲学问题，一边向观赏者徐徐走来。其中柏拉图摆出了一手指天的手势，而他的弟子亚里士多德与之相对摆出掌心向下的手势。这样针锋相对的组合显然是拉斐尔有意设计的，目的是为了展示一幅生动的哲学大师的辩论场面。
而在雅克·达维特所描绘的《苏格拉底之死》里，这一手再次复现，这回出现于柏拉图的老师苏格拉底那里。这位伟大的哲学家因为指出雅典民主制度的缺陷，而被政府罗织宣扬新神明和腐化青少年思想的罪名而判处死刑。雅克·达维特赋予了苏格拉底的死亡以神圣的殉道感，他从容的坐在监狱的牢房里，姿态舒展，一点都没有流露出对于死亡的恐惧。在友人和门徒的环绕中，苏格拉底右手接过学生递来的毒药，左手指向天空，嘱咐他的另一个学生说，别忘了代替他向神明献祭。这个手势表明了他的所作所为问心无愧，死后他的灵魂必将升上天堂与众神同列。
除了华盛顿·宙斯像、《雅典学派》和《苏格拉底之死》以外，在达·芬奇的名画《最后的晚餐》中耶稣的门徒托马斯，以及《施洗者约翰》中的约翰都摆出过这一手势。
还有一个手势经常和指向天空的手势成对的出现，那就是指向大地的手势。《雅典学派》中亚里士多德掌心朝下的手势正是指示地面的手势的变形。
在佛教传说中，佛陀刚出生不久，一位牟尼前来看望他，结果他看见佛陀在熟睡中摆出了一手指天一手指地的造型。那位牟尼感到非常震惊，向佛陀的父亲净饭大王解释说：“这个孩子天生不同寻常，他的手势表达的是‘天上天下，唯我独尊’的意思。日后要么会成为统治全印度的转轮圣王，要么会成为有史以来最伟大的修行者。”
不同的佛教关于这件事有不同的记载。
《普曜经》云：“佛初生刹利王家，放大智光明，照十方世界。地涌金莲华，自然捧双足。东西及南北，各行于七步。分手指天地，作师子吼声。上下及四维，无能尊我者。”
《五灯会元》云：“世尊才生下，乃一手指天，一手指地，周行七步，目顾四方曰：‘天上天下，唯吾独尊。’”
后来当佛陀在菩提树下临入涅槃境界时，魔鬼为了阻止佛陀涅槃，幻化出各种幻象来扰乱他的心智。佛陀便用一手自然扶膝，手指下垂，中指指尖轻轻的接触地面，请求大地做他的护法。整个大地顿时为之震动，吓退了魔鬼。佛陀这才顺利的证悟了佛法。佛陀的这个手势后世专门称之为“触地印”。
在上述案例中，佛陀通过指尖触地和大地形成了某种神秘的感应，正是经由这种感应使他能够支配土地的力量。自古以来，天空和大地都在心理上给人造成一种无限庞大和充满力量的印象。因此，人们自然而然的会渴望和这种力量发生联系，哪怕这种联系仅仅是心理上的联系。而用手去指示正是人类和遥不可及的事物创造联系的最普遍方式。
比如：中国古人发誓的时候总是习惯用食指和中指指向天空，向天明誓，其实就是为了借用上天的力量，来加强信誉的牢固。许多人在阐明自己观点的时候也会不自觉的做出指天这个手势，这样的举动给人形成更有力量的印象。
当古代圣人们一手指向天空，或者同时一手指向天空和一手指向大地的时候，他们的手指仿佛变成了天线，源源不断的从上下两个方位吸收宇宙辐射的能量。这对手势因此往往成神明或圣人的标志性手势。
有趣的是，在西方这组手势也是巴风特撒旦的标志性手势。下面这幅图中，巴风特撒旦一手拇指、食指、中指指向天空，另一只手的同样三根手指指向大地。这表明了作为恶魔的巴风特撒旦，其实拥有神性的面向。而插在其腰部的两条蛇缠绕的赫尔墨斯节杖也印证了此点。
最后，像这么高端的姿势当然不是什么人都模仿得来的，因为摆得不好就会随时变成羞耻Play。
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