听说最近考古界又有大发现了！
河南信阳市城阳城址遗址第18号楚墓出土了好几只装有“牛肉汤”的大鼎，鼎内骨头清晰可见，专家初步鉴定后认为锅里装的是牛的前肢！
这一大发现，在这个吃货横行的时代，自然是引起了无数热议。
看这一锅……难道真的是牛肉汤？
那您可能要失望了。
因为就在这新闻大肆传播的时候，考古学家辟谣了。
原来这并不是所谓的牛肉汤，而是因为墓里渗入了很多地下水，考古学家发现的时候，墓坑里水位也较高，几乎是被淹了的情况，这才阴差阳错地造成了网友的误解。
不过虽然“牛肉汤”之说被辟谣了，但鼎里装着牛前肢，确是事实。
为何古人喜欢在作为陪葬的鼎里放置食物呢？
其实，这除了是为让墓主人死后也能享受活着时候的奢华生活以外，也是一种等级制度的体现。
众所周知，鼎最早作为日常炊具出现。
红陶盆形鼎
高36、口径45厘米
新石器时代 崧泽文化
上海青浦福泉山出土
上海博物馆藏
但至商周时期，“鼎”已经绝非只是一种单纯的炊具或陪葬物品，它更多代表的是一种等级秩序，因而产生了所谓的“列鼎制度”。对于商周时期的贵族而言，能使用的鼎与簋的数量多少，以及鼎、簋中食物种类的多少，在很大程度上体现了主人身份的高低。
一般而言，贵族等级越高，使用的鼎越多，鼎里放置的食物品种也越丰富。
关于各阶级可使用的鼎的数量，根据文献及出土实物可以确定，两周时期已形成完备的“列鼎制度”：天子才能用九鼎，诸侯低一等用七鼎，卿大夫再低一等用五鼎，士地位最低，用三鼎。
簋搭配着鼎使用，天子八簋、诸侯六簋、大夫四簋、士二簋，逐渐形成了“九鼎八簋”、“七鼎六簋”等形制。
而在这种严苛的等级制度下，自然也不是所有阶级都能享用“牛肉”的。
一般宴饮场合，天子的第一鼎用来盛装牛肉，之后依次装入羊、猪（乳猪）、鱼、肉脯、肠胃（也有作牲肚）、肤（也有作猪肉）、鲜鱼、鲜腊。
九鼎八簋
鼎：最大高55.3、口径52.8厘米
簋：最大23.6、口径21.5厘米
春秋中晚期
河南新郑郑国祭祀遗址出土
河南博物院藏
诸侯七鼎，里面装的食物为去掉鲜鱼和鲜腊之后剩下的七样，即牛、羊、猪、鱼、肉脯、肠胃、肤 。
燕侯旨鼎
高17.2、口径14厘米
西周早期
传北京地区出土
上海博物馆藏
卿大夫五鼎，第一鼎盛羊，之后四鼎依次放入猪、鱼、腊、肠胃等。
五鼎四簋
最大一件鼎：通高36、口径37.2厘米
簋：高20.6、腹径22.8厘米
西周晚期
河南三门峡梁姬墓出土
虢国博物馆藏
士三鼎，只有猪、鱼、腊三味。
在贵族去世后，此制度也反映在了墓葬之中，人们习惯在陪葬的鼎中也放入符合身份的食物，来营造生死如一的氛围。
这种列鼎制度，标志了统治阶级内部等级的差异，也使后人能够根据规格，来对墓主人的身份有个基础性的判断。
可能有人要说：既然按照列鼎制度，牛肉，只有诸侯或天子才有权享用，那我们是不是就能断定，近日河南所发掘楚墓的墓主人……
是位诸侯甚至天子？
答案当然是：不能。
因为这种根据鼎、簋数量及食物品种来判断墓主人等级的方式，并不适用于所有先秦墓葬。
首先，在不同时期，甚至可能是同一时期，鼎中所放置的食物种类也并非是完全固定、完全统一的。
比如2010年时陕西省考古研究院考古专家在西安咸阳机场二期考古工地上清理一座战国秦墓时，在其壁龛中发现了一件青铜鼎，里面放置的食物，经动物考古专家鉴定，是半只年龄不足一岁的雄性幼狗。
青铜鼎
幼狗骨架
2012年，考古专家在西安市临潼区发掘一座秦汉时期的古墓时，在一件陶鼎中发现一只两千年前的“整鸡”，虽然鸡肉早已不见，但整个骨骼保留完整，除此以外，还有黄牛肉等食物。
黄牛肉
随着时代发展，鼎里的食物愈发不受制度约束，西汉初马王堆的云纹漆鼎中还发现了汤和莲藕片，但可惜的是由于暴露于空气中等因素，待运送到博物馆时，莲藕片已消失。
莲藕片
其次，自东周开始，列鼎制度的僭越现象时有发生。
随着王室势力逐渐衰败，统治秩序逐渐陷入紊乱，自商周以来的礼乐制度逐渐分崩离析。这种状态反映在用鼎制度上便是贵族阶层对鼎制的逐级僭越，诸侯开始使用天子的九鼎八簋，卿大夫开始使用诸侯的七鼎六簋……
此种僭礼行为最终导致整个用鼎制度的崩溃。
比如典型的曾侯乙墓中出土的鼎，便有九件之多，并且大小相次、尽然有序，达到“九鼎八簋”的规格。
僭礼现象不仅体现在鼎的数量上，也体现在食物品种上。比如洛阳西工131号战国墓中的五件铜鼎中便分别盛有牛、羊、猪、犬、鸡的遗骨，五鼎证明墓主人为大夫级别的贵族，但在食物上，却用了天子诸侯之制。
可见至战国时期，僭礼现象已经十分常见。而秦汉以始，“列鼎制度”更趋向消亡，鼎象征国家政权的意义逐渐消失，反而文化意味日益浓厚。
因此以鼎簋数量及食物种类来断定墓主人身份等级的方法是存在漏洞的。此座楚墓的墓主人究竟是何身份？还需要等待考古学家们的进一步发掘。
八千多年前，鼎开始出现，华夏文明中的饮食文化有了质的飞跃。经过数千年的演变，历史又赋予了它新的内涵——权利表征、礼制用具，甚至是一种文化符号。
它的演变过程，绝不仅仅是一种器皿的变化，更多的是代表着历史的变幻、中华文化与精神的传承。
“澳门回归宝鼎”、“实事求是鼎”、“奥运盛鼎”……中国人对于鼎文化，其实从来不曾遗忘，而这种古老的器型，也在当代，摆脱了等级制度，被赋予了新的内涵。
奥运盛鼎
说了这么多，我们回归主题，其实我只是想说，河南楚墓出土所谓“牛肉汤”的新闻令我想到了一件很重要的事情……
好久没喝淮南牛肉汤了……
要不谁胆子大点的把这锅千年的“牛肉汤”干了？虽然是地下水泡的。
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