最近看了部“烧脑”的电影《降临》（The Arrival) ，许多影迷观后盛赞该片是一部“前所未有的影史奇作，绝对超乎你的想象!”我看完后也感觉该片同样可以作为很好的心理学教学辅助影片，因为其中有很多与心理学相关的元素。
1 电影《降临》是根据星云奖和雨果奖得主、美籍华裔姜峯楠（Ted Chiang）的短篇小说《你一生的故事（The story of your life）》改编的。姜峯楠算是科幻小说界大师级人物，三次获得科幻小说最高奖星云奖（Nebula Award)。相比较而言，《哈利波特》系列的作者J.K.罗琳仅获得过一次。30年前，语言心理学保罗·布罗姆曾经认为中国人由于语言中没有明确的虚拟语气，因此会限制中国人的反事实思维，比如科学幻想，现在看来他错了。
2 小说里出现过好几次的关键词——“自由意志（free will) ”并没有出现在电影的对白中，但小说的中心思想在电影表现得淋漓尽致：如果自由意志不存在，即使你能预知你将来活在这个世间上的一切甚至死亡，但你无法改变其中的一切，这样的日子是否值得去生活一遍呢？（关于“自由意志”的文章，朋友们请参阅我今年1月9日的博文或微信平台《自由意志真的存在吗？》一文）。
3 除自由意志外，电影主要从物理和哲学上讨论了时间的意义。在影片中，外星人的世界里是不存在时间的“过去”、“现在”和“将来”等概念的，它们的语言中是没有时态的。其实，有时候我们中文的时态也不明确。一句“中国足球队战胜日本队”, 我们真的不知道是猴年马月的事，过去发生的？现在发生的？末来将会发生的？而且电影中外星人使用的是类似中文的象形文字，难不成是暗喻中国文化是世界上最智慧的文化（如果真是这样的话，我们这代中国人要对得起自己的祖先啊）。
4 电影的科幻和语言学设定是极端版本的萨皮尔-沃尔夫假说（Sapir-Whorf Hypothesis）。简单讲，就是作为表达思想的语言，会反过来影响思想。这两位学者当年用了许多印第安部落的语言为例，说明这些语言特性对他们思维的影响。比如，萨皮尔-沃尔夫假说中的沃尔夫（Benjamin Lee Whorf ），曾提出霍皮语（Hopi，一种美国印第安语）没有“时间”的概念，因为他们的语言中没有“年、月、日”那样的时间计量单位。后来，经过部分人类学家、语言学家和心理学家的广泛调查后发现，沃尔夫的论据和结论都是有问题的。其中，对萨皮尔-沃尔夫假设打击最大的实证研究之一是我曾经的伯克利心理系同事罗施（Eleanor Rosch) 教授的实验。目前学界的共识是极端版的萨皮尔-沃尔夫假说是不成立的，语言和思维都是心理的产物，二者可能有同步关系而非因果关系（这方面请关注本人即将出版的新书《吾心可鉴：文化心理学》，会对其有详细的讨论）。
5 电影讲述了一个人文社会科学家拯救地球的故事——影片中的女主人公是个语言学教授——这在电影史上好像极为少见。在唯物主义时代，人类的自由、解放不是经由武器、装备、技术来拯救的，而是依赖于人类的智慧、理性、人性的善良来实现的。故事情节令人耳目一新，非常符合积极心理学的理念。
6 影片中的女教授显然是著名语言学家乔姆斯基的粉丝，办公室桌上放着他的书，书架上还有他的照片。其实，乔姆斯基也是个认知心理学家，他在1959年对心理学大师斯金纳的行为主义理论的批判，直接推动了心理学的认知革命。从上个世纪70年代开始，心理学被彻底认知化，乔姆斯基是“始作俑者”。
7 电影里看上去像章鱼一样的外星人被称为heptapods（七肢桶）。确实，章鱼的基因组比人类还多，而且60%的神经元分布在腕足上，使得每个腕足可以独立于大脑行动。章鱼和乌鸦一样，独立演化出类似于人类的智能，但是在不同的区域和部位——这种现象叫趋同演化。这就意味着从进化角度来讲，每一种生物都是平等的，都找到了适合自己的特征变化；也说明我们以前对进化论的理解过于线性、机械和政治化，人不是直接从猴子变来，猴子也不是从章鱼变来，只是我们都有着共同的祖先。这才是物种演化的真实意义。
有人曾抱怨彭老师什么话题都爱往心理学上扯，看个电影，想啥心理学？其实，无心万物寂寞，有心趣味盎然。尤其是这部烧脑片，如果不用心去看，估计有人会因为看不懂而觉得索然无味。
（文章来自公众号“彭凯平”）
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