人类祖先同类相食,可能并不是为了获得能量,维持自身生存。
撰文 《环球科学》特约记者 陈耕石
《旧唐书·列传第一百五十·黄巢传》曾记载一段骇人事件:公元884年黄巢起义军围困陈州(今河南境内),因粮食不足而掳掠附近民众,每天吃掉数千人。
这段描述可能会让很多人感到不可思议,但一些考古发现表明,在历史更久远的旧石器时代,站在食物链顶端的人类祖先同类相食的现象其实并不罕见。那么,远古时期的人类祖先是出于什么原因要同类相食呢?
英国布莱顿大学James Cole发表在今天出版的《科学报告》杂志上的一项研究,可能给出了一些解释。
人体组成部分 | 重量(千克) | 蛋白质和脂肪可提供热量(卡路里) |
大腿 | 10.27 | 13354.88 |
上臂 | 5.73 | 7451.16 |
全部骨骼 | 10.31 | 25331.50 |
肝脏 | 1.88 | 2569.50 |
全部骨骼肌 | 24.90 | 32375.50 |
人体总计 | 65.99 | 143771.33 |
通过总结已发表的研究,Cole估算了人各个脏器的“营养价值”,表格中列出了部分器官的热量值。
同时,Cole也估计了不同年龄段男性人类的营养价值,比如吃掉一名六岁的孩童可以获得的热量相当于一名成年男子的30.08%。
古人类的遗骨保留着同类相食的痕迹,图片来源:美国自然历史博物馆
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