新的一月,也是2018年的最后一个月,全球航天发射可谓是好戏连连。
12月才过去不过数日,美俄已相继完成重大航天发射任务,如俄罗斯于当地时间3日14时31分,利用火箭将“联盟MS-11”号飞船成功送上太空,并与国际空间站展开对接,完成驻站人员的交替和物资的补充。
紧随其后,美国spacex公司打破美国航天发射记录,创造一箭64星新纪录,成功将包括美国、加拿大、澳大利亚、印度、泰国、约旦等17个国家和商业组织的小卫星送入轨道。
中国作为世界航天大国,在12月这个航天盛宴中自然也不会缺席,美俄之后,中国航天也将进入一个高聚光时刻。据中国航天发射计划显示,本月,我们将迎来一次重量级航天发射——嫦娥四号月球探测器将由长征三号乙型火箭,从位于西昌的卫星中心发射升空。
众所周知,我国探月工程可分为三阶段,即无人月球探测、载人登月和建立月球基地。而第一阶段无人月球探测又可分为三步“绕”、“落”、“回”,简单说就是先行发射月球探测器绕着月球轨道对环境、地形数据展开探测。
之后再发射卫星车等航天器,以软着陆的方式降落在月球表面进行实地探测。最后则是发射无人航天器着陆月球,携带表面土壤原路返回地球。
第二阶段则是用长征5号大型运载火箭,将载人月球飞船送达月球表面,实现有人月球行走和采样、勘测,预计将会在2030年左右实现。
最后待前面两阶段全部完成后,第三阶段随即启动,用更大型的长征9号运载火箭将材料运到月球,在月球上建立有人驻守基地,对月球资源和太空展开更进一步的开发。
当然,以上几个阶段离我们暂时还很遥远,此次嫦娥四号发射任务,仍处于第一阶段中的“落”,与“玉兔号”月球车类似的“新型月球车”将会在此次被送达月球背面,展开软着陆和巡视探测。
月球背面作为人类从未到达之地,嫦娥四号展开的背面软着陆和巡视探测属于世界首次,所以此次“四号”也被誉为工程技术和空间科学的双重跨越。为此,我国可谓是准备充分,为了保证监测传输信号的畅通稳定,早在今年5月已提前发射了一颗“鹊桥”中继通信卫星,在预定轨道上待命。
如今12月缓慢流逝,嫦娥四号月球探测器的发射任务也已进入倒计时,如果一切顺利,相信近期我们会看到嫦娥四号一飞冲天!
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