甘露和甘露坛
三国的时候,蜀主刘备在东吴镇江甘露寺招亲的故事,成为千秋美谈。在庐山的名胜古迹中,也有三处与甘露有关,可惜不大为人所知。这就是女儿城里的甘露亭、圆佛殿下的甘露泉、东林寺里的甘露坛。其中最负盛名的就是甘露坛。“甘露”在我国古代人心目中,是件了不起的神物,被认为是“神灵之精”,“仁瑞之泽”,是一种延年益寿的“圣药”。“其凝如脂”,“其甘如饴”,食后“”能使“不寿者八百岁”,称之为“夫酒”,“神浆”,是古代帝王将相梦寐以求的仙药。公元前一0四年,汉武帝为了吃到延年益寿的甘露,在长安城外的建章宫内,建造了一座高二十丈,大七围的承露盘,祈求上天赐给甘露。清朝的乾隆皇帝梦想“长生久视”,也在北京北海公园的琼岛上建造了一座承露台,用铜铸了一个如同真人大小的太监,手捧铜盆,祈求上天赐露。
汉武帝和乾隆皇帝究竟得到天赐的甘露没有,古书上没有作明确的记载。但是,当时东林寺的和尚在林中受戒时,遇上天降甘露的事倒有可能是真的。为什么这么说呢?恐怕还要从甘露究竟为何物谈起。“甘露”究竟是什么东西?原来,神乎其神的“甘露”并非什么天赐“神浆”,只不过是蚜虫的一种排泄物。
蚜虫是一种附在草木枝叶上的昆虫,又名游蚁、地蚤、木虱、油虫。全世界已发现的有两千多种,分为有翅、无翅、有性、无性等类型,常见的有麦蚜高、梁蚜、棉蚜、菜、桃蚜等等。它们专靠吸取植物的汁液为生,是庄稼的大敌。
蚜虫怎么会产生“甘露”呢?原来,蚜虫吸取了植物的汁液,经过消化系统的作用,把多余的糖分和水分排泄出来,洒在植物的枝叶上,状“其凝如脂”,色“皓莹如雪”,味“其甘如饴”,真犹可谓“甘露”了。据专家们研究,蚜虫的排泄物确有较多的转化糖、甘蔗糖和松子糖,其中碳水化合物占百分之七十左右,糖精占百分之二十以上,蛋白质占百分之三。因此,它也确有那么一点儿滋补作用。
最早揭开甘露秘密的,是我国明代学者杜镐。他说:“……此多虫之所,叶下必有露,味甘,乃虫之尿也。”在林木繁茂、百花盛开的庐山,春夏之间,蜜源极为丰富。蚜虫有迁飞的习性,当它们吃饱喝足了以后,一群群地飞过东林寺的上空,这时或许凑巧和尚们在林间念经受戒,香烟缭绕,佛乐悠扬,密集的蚜虫受了刺激,不约而同地洒下了一滴滴虫尿,落在和尚们的头上和衣服上,他们用手一摸——“其凝如脂”;把手指头伸到口中一尝——“其甘如饴”。于是,虔诚的僧人们一齐跪倒在地,双手合十,仰望上苍,高宣佛号:“我佛慈悲,喜降甘露,普济苍生,阿弥陀佛!”喜讯传开,善男信女,舍施善财,东林寺僧,广募银钱,在受戒逢露的林间,建起了一座甘露坛。从此,进香拜佛祈求甘露者不绝于途,这便是庐山东林寺甘露坛的来历。
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