青铜剑作为先秦时期重要的古代兵器，除普通士兵作战时所配备的普通型常规青铜剑外，最受世人关注的应当是帝王将相、贵族、士大夫所持有的象征身份、等级的佩剑或祭祀礼仪用剑，这些高等级剑的功能已经基本脱离了战场的需求，无所不用其及的运用当时最顶级的工匠技术和最顶级奢华的材料、工艺。
目前我们已知的青铜剑装饰工艺有：
一·剑身刻铸华丽纹饰或以特种工艺蚀刻纹饰，剑格镶嵌琉璃或松石，
如馆藏越王勾践剑
越王勾践剑
如图所见，此剑铭文为“越王勾践自作用剑”，由铭文可知此剑身份等级极高，而且由剑保存状况和工艺水平来看此剑为王剑无疑，但为何铭文却无错金镶嵌呢？笔者认为当时越国制剑水平极高，但是勾践曾有卧薪尝胆之典故，此剑高贵中透露着简朴，说明铸剑之确切年代非越国鼎盛之时期，时至勾践开创伟业之际之作品。
二·在铸造完成的剑身上砣刻出精美纹饰和铭文后，再嵌错金银丝、片装饰，如山西李峪村出土的“少虞剑”，其剑脊错金铭文：“吉日壬午，乍为元用，玄镠铺吕。朕余名之，胃之少虡。”目前已知同名剑有三件，此剑应为王室祭祀礼仪所用、等级极高。
“少虞剑”
三·以玉作为铜剑装饰，最早见于三门峡春秋早期玉柄铁剑，后由此发展为玉剑格、玉剑首所装饰之玉饰青铜剑，这类大多见于战国至汉代，为王室、皇家、贵族所专用，以所嵌之玉质、雕刻工艺及图案象征划分等级
春秋早期玉柄铁剑
南越王墓玉剑饰
河南淅川下寺出土春秋玉剑柄
四·以金银作为剑柄且工艺极其复杂，并用宝石镶嵌，
如收藏于大英博物馆的春秋时期镂空金剑柄
由以上粗略了解我国先秦时期作为战争工具的青铜剑可以在王室皇家极尽奢华的使其变为身份等级的象征，总之，确定一件青铜剑的等级要从其用材及所装饰玉质等材料优劣、工艺精良和复杂程度、铭文铸录信息综合判断。一件王级佩剑，剑可能会用金或玉装饰剑柄，但剑身不一定会有纹饰或铭文，有铭文之王剑不一定会错金银，这些因素由使用者的不同情况和具体年代的情况所决定，没有绝对的一个综合标准，要长期观察、研究科学出土物进行比较参考才能形成判断依据。
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