封面图片为海昏侯文物亮相首都博物馆时，观众对墓葬中出土的金饼表示惊叹!
千百年来，它们既被王宫贵族美女富贾们所追逐，又从来不曾像它们所绽放的光芒那样，成为真正的艺术品被世人所敬慕。绝大多数情况下，黄金是装饰，是工艺品，是附属物。但人们很少会真正意识到，黄金几乎与整个人类历史相伴相生：它是沙砾中泛着金光的砂金，它是希腊神话中寻找金羊毛的真实原型，它是中古炼金术的主角……后来，它是所有民族、所有宗教、所有达到顶峰的人类文明所约定俗成的荣耀象征物。黄金因为自身的材质所囿，以及被利用价值的转换而常常使自己的世俗肉身在历史中沉沦。这就是许许多多惊世骇俗的华丽黄金饰品销声匿迹的原因。
所以，我们应当感到庆幸，在21世纪的今天，依然能够在全世界最好的博物馆里，看到那些幸存的黄金饰品的身影。与其说，我们驻足于那些静静陈列于玻璃防护墙内的黄金之前，是瞻仰它们依然存世的美貌，倒不如说，那些曾经佩戴、赞美或者是觊觎过这些黄金的主人们身上所发生过的惊心动魄的故事，才是最打动人的。它所负载的神话和各种轶事，已经令这种世界上最昂贵的金属成为传奇。它不朽，因为它经过人类历史的“点金术”，成为自然给予我们的珍贵礼物。可诅咒的黄金欲，人心在你的驱使下什么事干不出来呢？——维吉尔，《埃涅阿斯纪》（Aeneid），第三卷，第56 行，约公元前29 年至前19 年我们永远无法准确地知道，在何时何地，混杂在溪流底部卵石中闪闪发光的天然金块，第一次引起了一个男人（或者是女人，或者是孩子）的注意，但至少在人类最早的一些聚居地，比如远东，就尚未发现有黄金，而在这些地方，铜和某些有色金属当时已被人搜集和珍视。同样，在北美的澳大拉西亚（Australasia）或撒哈拉南部的非洲地区的原始社会中，也没有发现黄金。黄金质地太软，无法用于实用目的，以其来制造耐用工具和武器等远不如石头和铜。所以，在人类早期历史中，黄金被人们所忽视也就不足为奇了。直到人类发展到一定阶段，人们才将其与地位和炫耀联系起来。最早可考的大规模黄金制品的发现，是在保加利亚东部邻近黑海沿岸的瓦尔纳湖（Lake Varna）附近的古代墓葬中。在这些公元前4250 至前4000 年的重要墓穴中，死者的寿衣上缝上了黄金装饰品，在骷髅身上还发现了装饰用的圆盘、吊坠和镯子。金粉也被用来装饰罐子。有四个最富有的墓穴共收纳了2200 件黄金物件。更有趣的是，还有大量的黄金制品连同铜和其他金属一起被放在墓穴中，但人们发现找不出证据证明这里曾经有过尸体。这些墓葬被解释为所谓的衣冠冢，是人们为那些位高权重、死在异乡的人在其家乡的墓葬。其中三个空墓中都有真人大小的人脸面具，极有可能是死者的替代品，基本上是用泥土塑形，然后用黄金进行装饰。如此挥霍黄金来纪念死者，充分说明了黄金对于这些早期瓦尔纳湖人的重要意义。另一个发现早期黄金的地方是现在法国勒旺（Levant）南部的纳哈勒·卡纳哈（Nahal Qanah），人们在一堆尸骸和一个孩子的头骨旁发现了八块环形金锭，共计重达一公斤，断定年代为铜石并用时代（铜器时代），即大约公元前4000 年。瓦尔纳和纳哈勒·卡纳哈两地的发现都显示，当时人们已掌握了一些处理黄金的技巧。这暗示着，在尚未发现黄金的某些地方，人们可能也已开始尝试使用这一新的材料。金属存在于地球地壳层的金属颗粒和天然矿块里—在其“自然的”状态下，它们是矿物（矿石），看起来更像是五颜六色的岩石，而非金属。人们必须用机械方法对这些矿石进行加工，通常先将其粉碎，淘洗挑选出富含金属的矿石，一般都是更碎小的矿石，然后用化学的方法提炼出金属。黄金与众不同，一般被发现的时候，就已经是金属状态了，但这点对于大量收集黄金并无帮助。因为在地球的整个历史中，虽然黄金一直在岩石中呈现出较为纯净的颗粒状态，从三十亿年前的前寒武纪（Precambrian era）早期就已经如此，一直延续至今，但整个地球只有极少数地区的黄金含量大到足以进行开采。甚至在海水中也有黄金成分，有人做过计算，全世界海水中共包含2000 万吨的黄金，但提炼所需成本巨大，不具有商业价值。而经数百年的自然风化的富含黄金的岩石则能提供一个更加可靠的来源。风霜雨雪、日晒雨淋等的持续风化，让一些微小的黄金颗粒经过冲刷流入江河湖泊，因为重力的缘故，水流无法将其带离得更远，于是沉入水底聚集起来。由于水流冲刷而在河流砾石中聚集起来的这种黄金，被称为沙金，古代人们开采的就是这种砂积矿床。例如在埃及，山洪将沙金冲到东部沙漠的河谷中，从前王朝时期（Predynasticperiod）埃及人就开始从中采集黄金。罗马人也开采沙金，据文献记载，西班牙的砂积矿床出产的黄金每年能达20 万盎司，这绝对是个惊人的数字。20 世纪，印度南部城市科拉尔金矿的工人们正在用淘砂盘淘金。“采金场”胸针，澳大利亚，1855—1865 年， 描绘了澳大利亚采金工人的工具。水和沙砾的运动时不时将黄金小颗粒滚成一簇。这些天然金块将会以金子最能呈现的形式显现出来，而不是金粒。甚至当它们像尘埃一样细小时，也能够利用金子的密度进行收集。黄金总是沉在底部，因此可以通过淘洗更轻的物质使之分离出来。一个宽口浅锅是收集金子最简单的工具，各种类型的铲子和蓄水槽也在从古至今的文献记载中被描述。希腊神话中， 伊阿宋（Jason） 和阿尔戈英雄们（Argonauts）驾船沿着海岸线驶向东方，去寻找金羊毛，其实质也许就是寻找富含金矿的河流：在将黄金从水中淘洗出来的过程中，羊毛是一种绝好的过滤材料。希腊地理学家和历史学家斯特拉博（Strabo，约公元前64 年至公元23 年）曾写道：“公元前400 年，在少奈斯（Saones）流域……冬天的洪流带来了黄金，野蛮人用打了孔、穿了羊毛线的水槽来进行淘金。”实际上，直到现在，格鲁吉亚西北的斯瓦涅提（Svaneti）地区，人们依然用羊毛作为工具从溪流中淘金，然后将羊毛挂起来风干，黄金碎末就会从上面震落下来。吕底亚的弥达斯王（KingMidas of Lydia）的故事也演化出人们对于帕克托罗斯河（River Pactolus）富含沙金的奇幻想象。尽管也许在斯特拉博的年代，黄金就已经被消耗殆尽了。故事里，贪婪的弥达斯王愚蠢地希望，他所触摸的一切之物都能变成金子，于是当他想吃晚饭时，悲剧性的结果终于出现了。故事中，他祈求神祇狄俄尼索斯的解救，使其免被饿死。得到的神谕是去帕克托罗斯河中洗澡，这样才能解救他。从此，人们能在该河的砾石中找到金子。珐琅彩画盘，直径23.5 厘米，描绘了金羊毛的传奇，法国利摩日(Limoges)，约1568 年。根据西班牙人的说法，南美和中美洲出产的大多数黄金都是从河流中获得的。1513 年的一篇文献描述了这一点，基本与欧洲和北美在河流砾石中淘金的过程相似，只有细微的差别：“他们等待河水涨起……等待潮汐退去，等河滩再次变干，金子就会显露出来，从山上滚落下来的岩石经过河水的冲刷，在河床上留下了大块的金块”。先用被火焰淬硬的木棍尖挖掘出经过冲洗的泥沙，再用椭圆形碗在河水中进行淘洗，将黄金分离出来。南美土著居民的另一种策略是从河流阶地引导小溪进行冲刷，从中淘出黄金。与沙金类似，矿物黄金的主要来源是石英矿脉（石英脉金），自古以来人们就对其进行过开采，但有很多证据表明后来采矿工作常被转移。16 世纪由德国历史学家和矿物学家阿格里科拉（Agricola）撰写的《论矿冶》（DeRe Metallica）是最早关于如何找寻和开采黄金及其他矿藏的著作。不过单就黄金矿藏而言，还能找到更早的源头。一份公元一千多年前乌尔王朝（现伊拉克境内）的文献写道：“红金。10 舍客勒（shekel，古希伯来重量单位，约相当于11.25 克—译者注），从捣碎的岩石中获得。”这显然指的是炼金，但并未提及矿藏在哪里。最古老的地质学地图是现存于都灵博物馆的“金矿图”（La cartedes mines d’or），它是一张埃及纸草。残片中描绘了埃及开采金矿的一个地区，时间约为法老塞提一世时期（SetiI，大约公元前1320 年），展示了金矿、路径、矿主的房屋、采石场，以及富含金矿的山脉等场景，尽管地图上显示的确切位置令人生疑。罗马学者老普林尼（Pliny the Elder，死于公元79 年8 月25 日维苏威火山爆发）记录了很多似乎是他亲眼所见的金矿。同样，从罗马时期开始，在威尔士中部的多劳克西（Dolaucothi）地区，就有关于金矿的考古证据，同一时期，在印度南部也发现了金矿。在南美洲，尤其是哥伦比亚，16 世纪的西班牙侵略者们记录了小型矿藏的开采工作。哥伦比亚本地人用石制工具挖出很狭窄的矿井，到达含有金矿的石英脉，但他们似乎不曾想到沿着矿脉将这一矿井扩大，来勘探其他地下宝藏。直到17 世纪，炸药开始用于开矿，用火药炸开富含黄金的石英矿脉—先用火药在岩石表面炸出裂缝，再用铁锤和凿子将其砸碎。之后将碎片碾碎，用淘洗法筛出黄金颗粒。这是一项艰苦的工作，通常由奴隶和罪犯来完成这一工作。人们还经常借助水银将岩石碎块中的黄金提取出来。水银与黄金发生作用，能产生一种液状合金（汞合金）。研究表明，伊斯兰世界在公元10 世纪就使用了此种技术，并一直沿用至今。至今，拉丁美洲因为运用这项技术，造成了当地严重的环境污染。黄金与其他金属的不同之处在于，不仅其价值是地位和财富的象征，而且它不会腐烂生锈。正是因为这种特质，促使无数炼金术士们孜孜以求地寻找所谓“哲学家的石头”，即传说中的炼金石。人们相信，这种神奇的物质能把一些基本金属，比如铅转化为黄金，并能让人长生不老。但他们的努力都徒劳无功。20世纪欧洲炼金术的本质就是神秘主义、科学实验、占星术和医学的混合，这些都来自于东方和西方的早期传统。在西方，炼金术可以追溯到埃及，那是一种化学和冶金学的早期形式，一种制造合金、染料和香水的艺术，目的是让死者永生不朽。大家都知道，所谓将常用金属转化成黄金的炼金术其实是一种骗术，黄金对于炼金术士来说，最重要的特性是不腐不朽，而这正是死亡的对立面。16 世纪的医生和炼金术士帕拉塞尔苏斯（Paracelsus）曾说过：“当哲学家们谈论黄金白银，并延伸出他们的学术主张时，我们是不是可以认为他们说的是世俗的黄金白银？世俗的黄金白银绝不是死气沉沉的，在这些哲学家口中它们充满生气。”在历史中，黄金总是不可避免地与神话和魔法联系在一起。也许是从矿藏的危险性延伸出很多传奇故事，比如在大山深处的洞穴中，会喷火的巨龙看守着宝藏，等等。公元前5 世纪，希腊历史学家希罗多德（Herodotus）曾描述过一个由独眼人和狮身鹰首的怪兽格里芬看守的黄金之地，这也许指的是克里米亚东部富含黄金的地区。希罗多德还讲过另一个关于黄金资源的最古怪的传奇故事，印度北部的沙漠地区有一种巨大的、毛茸茸的、会挖金子的蚂蚁。他绘声绘色地讲述了这些比狐狸还大的蚂蚁是如何挖掘那些富藏黄金的沙子来建造它们的藏身洞穴的。每到中午，当这些蚂蚁躲避阳光时，人们就偷偷地用包装满这些沙子，乘上最快的骆驼逃走。蚂蚁们在身后穷追不舍，一旦被它们捉到，无论人还是骆驼都会被其吃掉。人们对这个故事做出了五花八门的解释，其中貌似最说得通的可能是土拨鼠被误当成了蚂蚁。土拨鼠会挖很深的藏身洞穴，也许恰巧把地下的黄金挖到了地面上。但至于追赶甚至吃掉骆驼，土拨鼠是绝对不可能的。不过就像很多传奇故事一样，通常一个传说都是由几个不同的故事串联在一起，经过故事讲述者的演绎和编排而变得稀奇古怪，但其中仍然保留了真实成分的蛛丝马迹。所有时期的童话和传奇故事中都会频繁出现某种黄金的东西：公主是金发的，一只金色的鸟带来消息，英勇的骑士挥舞着一柄金色的剑。在这些故事中，黄金有时并不只是美的事物，也会带来冲突或者灾难。特洛伊王子帕里斯（Paris）的金苹果奖给了爱神维纳斯（Venus），于是引发了残酷的特洛伊战争的悲剧，令无数英雄丧生。黄金及其开采的历史包含了无数这样的奇闻轶事：欧洲人为了追寻黄金而残酷征服了南美洲和中美洲的土著居民，加利福尼亚淘金潮的开采者们遭遇苦难和频频受挫，就是其中的两个例子。在人类的历史中，黄金一直是让人既爱又恨的东西。在一种文化里，黄金最初出现的同时，该文化中的史前社会、社会等级以及精英阶层也相应出现，这一点绝非偶然。黄金并不适合用来制造工具和武器，但它是用来进行展示的理想材料，因为其色泽、光彩，最重要的是它不存在其他金属都不可避免地容易黯淡无光的缺点。人们在铜石并用时代（铜器时代）的保加利亚瓦尔纳地区的埋葬坑中发现了迄今最早的大批黄金，这些是伴随着死者走向另一世界的旅途的私人物品，它们能告诉我们墓葬主人在生前的社会地位。考古学家发现，当地的墓葬中很少有黄金制品随葬，且极少有奢华的黄金制品随葬。由此可以推断，当时社会的黄金资源已被少数精英阶层所掌控和垄断。在印度次大陆的早期印度河文明和美索不达米亚地区（现在的伊拉克）的墓葬中也能看到类似的现象。公元前2500 年，乌尔城的统治精英阶层在他们的最终安息之地周围布满了财富以及侍者的尸体。这些将被他们带到来世的物品数量和奢华程度反映了墓葬主人生前的地位。埃及也是如此，黄金是财富与社会等级的象征。华丽的胸部装饰最早出现在中王国时期（Middle Kingdom，约公元前2040 年至前1750 年）的国王墓葬中，但在更早的古王国时期（Old Kingdom， 公元前2613 年至前2160 年）就已经出现在壁画中。佩戴者一生都会佩戴胸饰，死后也会放在木乃伊的胸前，上面的装饰通常与王权和保护神有关。图坦卡蒙（Tutankhamun）的墓葬中就至少发现了26 件胸饰。在古希腊，黄金也同样具有身份价值。在古希腊诗人荷马（约公元前1000 年）的《伊利亚特》（Iliad）和《奥德赛》（Odyssey）的描述中，黄金既是凡人财富的符号，也是神祇们神通伟力的象征。网状金质剑柄铸件， 高9.8 厘米， 中国，东周时期。并非所有的权力精英都选择黄金来彰显他们的地位。中国古代的许多时期，黄金白银的地位并不像其他文化中那样崇高，中国也从未有过一段以黄金为主要货币的时期。商朝（公元前1600 年至前1046 年）统治者由一支强大的战士精英队伍组成，祖先崇拜具有重要意义。他们将青铜铸造提升到极为重要的地位，尤其是用于祖先祭祀仪式中供奉的容器，同时他们将玉视为最高级别的材料。在贵族精英们的墓葬中，黄金很少被当作珍贵的财宝，有金时仅仅用来作为装饰。在中国的这段早期历史中，黄金一般很少被使用，除了鲜为人知的少许例外。与中原的商朝大致同期的四川省三星堆文化则大量使用了黄金。在其墓葬中发现了大量的黄金制品，但除此我们对这一文化的人和事所知甚少。尽管他们必定与商朝有过联系，但在同时期和之后的文献中均未提及。几个世纪之后，从东周（公元前770 年至前256 年）开始，中国才大量使用黄金，但在最重要的冥器上也未能替代青铜和玉。直到唐朝（公元618 至907 年），虽然我们知道某些高级官僚在接受与皇室有关的爵位分封时会被赐以黄金腰带，但从总体上说，黄金的等级仍在玉之下……
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