“寺”和“庙”可不是一回事，作为炎黄子孙要知道，别再拜错了
古代佛道两教的信奉者遍布天下，所以中国也坐落着许多传统寺庙。到了现代，有许多年轻人有时也会体验一下“古意”，去参观一下寺庙或者上个香，哪怕是不信教的人，也会因为寺庙中那种宁静古朴的氛围感到身心舒缓。
可很多人不知道的是，寺庙一词中，“寺”与“庙”还不是一回事，有人甚至因此拜错了地方闹过笑话，这又是怎么一回事呢？让我们在下文揭晓。
要探究“寺”这个字的含义，要追溯到秦始皇一统六国的时期。
彼时，秦始皇嬴政扫荡六国，建立大一统王朝。面对新的王朝，秦始皇自立为始皇帝，上承三皇五帝之意，希望秦朝江山能代代永续。
为了更好的管理国家，秦始皇一改传统的秦国制度，建立了三公九卿政治制度，其中有任命九卿分别管理国家琐事，而九卿的办案地点就命名为“寺”。比如人们熟知的“大理寺”，它就是专管办案刑罚的行政机构。
所以在早期“寺”这个字并不是出自于佛教的教义，而是专指国家官员的办事机构。
那后来“寺”又是怎样变成人们广泛认定的佛教场所的呢？这个转折点发生在汉朝时期。
彼时西汉因新莽王朝而出现分崩离析之势，而汉高祖刘邦的第九世孙刘秀横空出世，结束了战乱。他也被拥护为汉朝新的皇帝，也就是汉光武帝。
后来汉光武帝的儿子汉明帝即位，汉明帝从小就对佛教产生兴趣，但是当时并没有系统的佛教教义与佛教经文传入内陆。汉明帝一直苦求不得。所以后来当佛教刚刚开始传入中国的时候，就获得了汉明帝的青睐。
起初是两位来自天竺的高僧来到了洛阳，闻听此消息的汉明帝大喜，立刻派遣官员前往迎接两位高僧。
在听闻两位高僧没有落脚地方的时候，汉明帝又让官员将两位高僧请到了专门接待外宾的鸿胪寺。
自此之后，两位高僧在鸿胪寺内安然住下，除了进宫与汉明帝讲说佛法以外，平日里就在鸿胪寺内进行讲经之类的活动，渐渐地，许多信徒将到鸿胪寺听高僧讲经视为了日常。
这可苦了鸿胪寺里办公的官员们，每日办公就已经很辛苦了，还要应付往来的百姓。面对这种情况，汉明帝也甚觉不妥，这一来耽误官员办公不说，二来也不能让贵客一直客居在鸿胪寺。
于是汉明帝下旨修建了一所“白马寺”，专门供佛教高僧居住，“寺”字也是纪念高僧曾经居住过的鸿胪寺。
后来佛教传播的越来越广泛，信众也越来越多，渐渐地人们也修建了许多“寺”，将其作为佛教活动场所，自然人们也就慢慢将“寺”作为佛教专用了。
说完了“寺”，我们再来谈谈“庙”。
其实，“庙”这个字要早于“寺”的出现，如果说“寺”更多偏指行政机构的话，“庙”则是偏指场地。
早在西周时期，就有关于“庙”的记载：“庙之言皃也。宗庙者，先祖之尊皃也。”也就是说，“庙”早期的含义是家族或王朝祭祀祖先的地方。
中国传统的宗法理念缘起于部落文明向封建王朝转变的时期，当时人们从母系社会转向父系社会，曾经那种“唯有母，不知其父”的情况不复存在，父系社会的传承下，人们可以轻易的追溯自己的族谱，随之而来的便是“宗法理念”的加强。
为了纪念先祖，慰藉家族，在民间逐渐兴起了建设宗祠、祭祀祖先的传统。
而这个场地就被称之为“庙”。
后来就连皇室也修建庙宇纪念先祖，当然，皇室的规模是普通民众不可比拟的。
渐渐地，人们不再拘泥于给自己的祖先修建庙宇宗祠，民间有传统给历史上有大功绩与功德的人修建庙宇，供人们前往祭祀，以表纪念，传统的“武庙”、“文庙”便是出于此。
唐朝的时候，佛教在中国的发展达到了一个鼎盛的时期，在皇室官方的支持下，佛教场所扩张，在容纳了更多建筑的情况下也扩展了更多功能，“祭祀”就是其中之一。
再加上本身佛教就有给佛像烧香礼佛的传统，有心人也会将自己祖先的长明灯供奉在佛寺，所以后来渐渐地人们就将佛寺统称为“寺庙”，这就是人们所熟知的那个含义了。
对于很多现代人而言，寺庙就代表着佛教场所，哪怕是年轻人也喜欢在去景区参观的时候烧几根香以表敬意。
但难保偶尔会有人因为没有分清“寺”与“庙”而产生误会，闹出“去古代行政机构和别人的家庙中烧香拜佛”的笑话。
对于炎黄子孙而言，这些小知识虽然有些与现实生活脱节，但这都是老祖宗的智慧精华传承，更不用说这些小小的字眼变化蕴含着历史的传承与更迭，值得我们去深究学习。
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