焚我残躯，熊熊圣火，生亦何欢，死亦何苦?为善除恶，唯光明故。喜乐悲愁，皆归尘土。怜我世人，忧患实多!
看到沈一石走向火海的时候，无端端想起金庸先生《倚天屠龙记》中明教的这首经文，借用一番。
沈一石的才情，足以与“江南的斯文元气”高翰文相提并论，若非如此，也定不下陷害高翰文的“美人计”。相比郑泌昌、何茂才两位“写张十万两银票就完事”的草包，沈一石敏锐的认识到高翰文的弱点，美人名曲并出，一举奏效，令得高翰文几乎就此陷入无边深渊。
作为江南屈指可数的大富豪，沈一石替织造局当差，名下财产无数，却只穿粗布衣服、喝白水，自律至几乎苛刻。对官场中人的态度，时而表现得诚惶诚恐，时而显露出不屑一顾。诚惶诚恐者，因自己处在织造局的官场体系里，不得不逢迎上司意图，维护自己产业发展，以便保住地位，留得性命，以便继续为头顶官员和内廷捞金捞银；不屑一顾者，骨子里的书生意气对郑何二人和杨金水的所作所为充满鄙夷，对自己身陷其中的鄙夷。
沈一石的自我矛盾，表现在对待芸娘的感情上。芸娘是沈一石花了贰拾万两银子买来的，送给了杨金水作“对食”。杨金水在让李玄顶罪时，让芸娘陪了李玄，让李玄“死的值了”，沈一石对此事耿耿于怀，借题发挥，万般羞辱芸娘。二人置气的情节，看得出应是互有感情的。有感情，就会在意，太在意，心中就有所期望。而当期望要破灭的时候，心中的落差导致激愤，因此沈一石摔琴断弦，发泄心中的愤懑，芸娘则将沈一石说得连李玄都不如，打击沈一石。
沈一石在陷害高翰文的时候，对高翰文是惺惺相惜之情。高翰文对《广陵散》的解说，对真正爱琴成痴的沈一石来说，若能引为知己，当是一桩千古美谈，不亚于伯牙子期。《广陵散》后，沈一石将一部分账册念给高翰文听，连“无需向户部入账”这类隐秘之事皆告知，并交代高翰文只要听着就好，算得上是沈一石对高翰文的一点回护了。万般的相惜之情，才会告诉高翰文如此多事情，并借苏东坡“乌台诗案”之事，劝诫高翰文不要卷到官场的漩涡中，“损了我们江南的斯文元气”。奈何高翰文的书生之气比沈一石更严重，严重到一根筋，硬顶硬上，使得沈一石不得不采取了行动。
沈一石最终死在自己的别院，白衣散发，擂鼓焚琴，死在火海里，赤条条来，赤条条去，什么都不带走，留给他人的，只有飞烟。沈一石厌恶自己的商人之身，所以选择一场大火来焚化，熊熊圣火，焚我残躯。
沈一石的一生，都是不得已而为之。就像对高翰文所讲“官场的旋涡”，只是他没有高翰文幸运，已经深陷其中而不能自拔，只能作为政治斗争和朝廷的牺牲品。如沈一石自己所言，“上下挥霍无度,便掠之于民,民变在即,便掠之于商。沈某今日之结局皆意料中事。沈某先行一步,俟诸公浪荡于九泉,此日不远。”悲矣！
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