在中央大草坪如波的绿茵北面，坐落着上海交大最古老的建筑——中院。
这是目前惟一一幢建成于19世纪的教学楼，也是上海交大百年校园的历史原点，见证了中国人创办新式学校的新思想和新实践。
在这里，沉淀着时间过往中的繁华与荒芜，记录着传奇的名人、老故事和岁月镌刻的厚重历史。
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PART I
跨越三世 新学起点
上海交通大学的前身南洋公学创办之初尚无校舍，暂借徐家汇附近的民宅办学。学校创始人盛宣怀和公学第一任总理（即校长）何嗣琨几经考察，决定在现在交大的位置上购置地皮，兴建校舍。
其中第一幢决定建造的教学楼就是“中院”，光绪二十四年（1898）破土动工，1899年夏建成。
建造中院的目的是用作中院（供当时的师范班及中学部使用）学舍，故以院命楼，名曰“南洋公学中院”。
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南洋公学监院、美国人福开森，中院就是由他亲自设计并督造的。为了使房屋的造价降低，他在设计中摒弃了外表的华丽，力求朴实、坚固，并且将内部结构设计成只能供学校使用，以免被改作他用。后来确实曾有人想把它作为医院使用，终究因为不合适而放弃。
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中院旧照。这是一座三层楼、砖木结构的西式建筑。
中院东西长60米，南北深30米，高21.48米，建筑面积为4950平方米，造价为49926.2两银元，由招商轮船局、电报局集资捐助。在当时的中国，这是一幢体量很大的建筑，属于“大手笔”的作品。
建成之初，中院集教学、办公、食宿等功能于一体，如同一个浓缩的新学教育小社会，是交大初创时期的见证和参与者，标示着新学理念的崛起。
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中院理化实验室旧照
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中院理化实验室旧照。当时化学实验室设在中院一楼，二楼全部是教室，三楼是教师、学生宿舍。实验室规模不断扩大，各种仪器非常齐全，药品亦随时添置。
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中院办公室旧照。1927年交大原附属中学独立建设，更名为南洋模范中学，中院成为大学教学及办公用房。这里曾长期用作数学系和化学系的教室、办公室及冶化实验室。
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中院旧照
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PART II
英式风格 双廊布局
中院建筑在当时很时尚，采用的是英式维多利亚风格，建材也是当时最好的，这是因为福开森的母校波士顿大学的建筑形式，与英国传统校园建筑有很大渊源。
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中院外立面以简洁的拱券门廊为主，西方传统的三段式结构，南北屋面均有老虎窗，屋顶还对称分布了八个砖制的烟囱，和室内的壁炉相连，这种装饰形式常见于英式维多利亚风格建筑。
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中院两翼宽大、华丽的半圆形山花，形成了富有韵律的屋面装饰。
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中院北入口处，设在砖拱券外廊中间处，上方建有双开间的拱券门廊，丰富了建筑立面。外墙面主要用清水砖砌，白色灰缝，墙面每层均有两条红砖束腰。
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中院室内布局为内廊式，进门后，为南洋公学第一任校长何嗣琨塑像，正对大门是宽大的木制主楼梯。
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室内装修以木质板材为主，主楼梯底面有精致的木雕花饰，花纹为植物草叶形式，与扶手为同一风格。
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南洋公学中院楼铭。这块石刻楼铭长2.5米、高0.6米，镶嵌在中院立面正中，从建成至今依然保存完好。
