说到监狱生活，不得不提到压抑这个词，一个人无论在监狱里再自由，再快乐，长期被束缚在一片小的区域，这种心理上的压抑也是非常大的。中国、美国、日本等国家近年来逐渐加大了对于犯人的心理关怀的工作，心理咨询师已经成为部分监狱的标配，毕竟，一个人的压抑一旦爆发，后果是不堪设想的。但是，除了心理压抑，性压抑更有可能让一个人产生暴力、自残等行为的发生。也正是因为这种压抑的存在，也造就了不少男女犯人的性别转换，而这个特殊群体的产生，是无法改变和逆转的。
人的心理发展离不开环境的制约，从小时候的家庭、学校环境到成年之后的社会环境；不同的环境可能造就不同的人生。但作为自由人，环境是有一定的自由选择权的，而对于监狱的犯人，他们从犯罪之日起，就失去了对这种环境的选择权利。
各个国家的监狱，随着对于人性的基本尊重，生活环境都在逐渐改善，也增加了更多娱乐项目，但这些改变只能满足犯人的一部分精神需求，而作为人来说，生理需求的满足更为重要，它满足的不仅仅是生理上的需求，更是一个人对于自我存在、性别特征、情绪宣泄等心理需求的满足。生理需求的长久压抑，导致的可能是极大的心理问题，而在监狱里，最突出的则是男女犯人性别上的逐渐转换。
在美国的女子监狱中，每20名女犯人中就有一位“男性角色”的出现，而男性监狱中，“女性角色”出现的比例则更高。或许他们在进监狱前就已经具备了同性恋的特征，但是更多人是在进到监狱中之后才改变的，这或许和他们的心理成长的过程有着很大的关系。性别转换的过程，他们的责任也发生了重大转变。
有时候，监狱生活会造就几种不同的人际关系，有的人会变得十分孤立，而有些人则会组成类似于家庭关系的群体，产生父亲、母亲、孩子的角色，似乎这种角色扮演的游戏更能他们体会到正常人应有的人生。“男性角色”和“女性角色”也不仅是在角色上转换，而在责任上，他们也承担起了照顾家人生理、心理需求的责任。这种角色扮演，相对来说更有和谐性和稳定性。
但是在男性监狱，强暴之类的事情也时常发生。美国一位狱警说过这样一句话：“当这些犯人极度压抑时，最原始的兽性是谁也无法阻止的”。所以，这类事件只要不严重，监狱甚至会默许。不得不说，除了犯人，狱警的生活也同样具有很大的挑战性。一个狱警朋友曾经说过：“上班时，我认为我比起犯人更没有自由，而且精神紧张”。
一个人处于怎样的环境对于心理发展起到了关键性的作用，当我们无法脱离环境时，无论是顺应还是反抗，似乎都显得无关紧要了。但作为有选择的自由人，保持心态的平和以及乐观的生活态度，是我们对于环境适应最好的武器。
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