文章为贵州河湾苗学研究院杨培德院长在“贵州省非遗行业带头人经验分享活动新闻发布会”上的主旨讲座整理，虽然只是提纲性的，但依然可以窥见苗绣之美。
苗族历史｜Hmong History
苗族历史悠久，据汉文古籍和苗族口传史诗记载，五千多年前，苗族先民在蚩尤帝的率领下，在长江和黄河下游建立了九黎古国。曾经拓展到华北平原，由于在涿鹿发生的战争中失败，后来迁徙到长江中下游的洞庭湖地区建立三苗国，在与夏王朝的战争中失败后，苗族先民分三大支迁徙。一支迁到湘黔交界的武陵山区，一支迁到黔东南的苗岭山区，一支迁到黔滇交界的乌蒙山区。
苗绣艺术｜Miao Embroidery
苗绣艺术的历史也很悠久，在苗族古代经典《苗族古歌》的跋山涉水迁徙中说：“姑姑叫嫂嫂/莫忘带针线/嫂嫂叫姑姑/莫忘带剪花。”
剪花就是苗绣艺术中使用的剪纸。古歌记载苗族先民在古代就已经有了苗绣艺术，在迁徙中始终把苗绣创作的审美纹样底稿，也就是剪纸随身携带，一直带到迁徙落脚的大西南。
汉文古籍最早记载苗绣衣服的是宋代郭若虚的《图画见闻志》，书中说：唐贞观三年，黔州之西的南谢蛮首领谢元深，入朝觐见，穿的衣服是卉服鸟章，所谓卉服鸟章就是刺绣蜡染的衣服。
清代贵州丹寨的官员陈浩，在绘制的《百苗图》上就有苗族服饰上的刺绣和蜡染，并有文字说明，例如说黔东南榕江一带的苗族衣服是“短衣，以五色锦镶边袖。”
田野调查｜Fieldwork
1902年，日本人类学家鸟居龙藏到贵州苗族地区做田野调查，写了《苗族调查报告》，报告中有苗族刺绣和蜡染的记载与审美评价。
鸟居龙藏说苗族人有审美的嗜好，所以盛行刺绣，刺绣花纹虽有直线，但更多的是用曲线，巧妙地将漩涡纹和花草纹相互融合变化，这样的刺绣花纹形成了绘画的效果，产生韵律美，刺绣花纹表现了苗族祖先的血液与精神。
二十世纪四十年代，社会学家陈国钧曾到贵州苗族地区做田野调查，他在《苗夷社会研究》中说：“苗族女子无一不擅长绣花，爱美的观念非常浓厚，对于自己所穿衣服上的花纹，异常考究，花钱向汉人买来，家庭辛苦所积，而作此种消耗，然其色的配合，形状的精巧，都不亚于湘绣杭绣，着实难能可贵。苗族女子责任重大，劳作甚忙，但必须在百忙中偷出须臾时间绣花纹，一切饮食起居都可简陋，而绣花的功夫，都不可忽视。”
苗绣收藏｜Art Collection
新中国建立的五十年代，专业美术界非常重视苗绣，认为苗绣是工艺美术和民间美术，从事苗绣的苗族妇女，是民间美术家。
1957年，贵州民族学院艺术系就直接从花溪朝阳村，把绣花最好的苗族妇女王朝珍，要到系里成为专职的刺绣艺术老师。那时的贵州省群众艺术馆的美术家，亲自下乡收集苗绣艺术进行收藏，其间收藏苗绣的有中央工艺美术学院、贵州省文联美术家协会、贵州省博物馆等单位。
到了八十年代改革开放，国外的博物馆也来苗族地区收集苗绣收藏，其中有日本、美国、法国等，中国台湾省的辅仁大学，专门请美术家几乎走遍苗族地区进行收集，辅仁大学收藏的苗绣最为珍贵。
当时收藏苗绣艺术成了一股风，其中有不少的私人收藏家，纷纷走进大山里的苗族村寨淘苗绣珍品，这股淘苗绣的珍宝的风一直延续到二十一世纪初。
审美价值｜Aesthetic Value
为什么有那么一些博物馆，艺术院校和私人收藏苗绣艺术？这是因为苗绣艺术有独特的审美价值，审美价值从何而来？从苗族民间女刺绣艺术家的神话思维的艺术灵感中来，从苗族的宇宙观和生命观中来。
这些民间刺绣艺术家，从小接受苗族古代经典《苗族古歌》的教育，古歌告诉她们，宇宙大自然是一个生命的大家庭，人只是其中之一，所有的生命都是平等的，人与自然你中有我，我中有你，大家互相和谐共生共荣，共同生活在美丽欢乐的世界里。
在这样的宇宙观和生命观的熏陶下，她们在创作刺绣纹样时，不受理性的束缚，在非理性的神话思维中，天马行空地发挥艺术的想象，把人与各种动物和植物揉合在一起，组成千奇百怪的复合形象的纹样，又将这些纹样，进行审美的构图，呈现出一幅幅奇特的审美艺术世界。
这些苗族民间女刺绣艺术家们，就倘佯在自己创造的神话审美艺术世界里。她们没有进过专业的美术院校学习，而是继承苗族代代相传的苗族审美艺术基因，成为天才的刺绣艺术家，这是那些经过专业美术院校培养的艺术家难以企及的。所以，著名美术大师刘海粟见到神奇的苗绣，不禁感叹评价道：“缕云裁月，苗女巧夺天工，苏绣湘绣，难以免俗。”这是说，苗族女刺绣艺术家用云彩作丝线，裁剪月亮绣出了高雅的苗绣，相比之下，苏绣和湘绣就俗气了。
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