本质上没什么区别,但是在具体使用中,“迷信”是指原始巫术,而“宗教”用于指称历史轴心时代形成的几大信仰体系。
人类最早发展出来的宗教是巫术,有这么几个特点。第一是不讲善恶,以控制环境,求利避害为目标。既可以求增产,求生子,也可以诅咒别人,或者把自己的恶运转移给别人。原始巫术有很多血腥的仪式,杀人祭祀最为典型。
第二是见山拜山,见水拜水,没有系统信仰。原始信仰具有强烈的地方性,同一个人可以拜很多神明。
第三是精神性和物质性同存。原始巫术中的神既是精神体也是物质体,所以在一些巫术中,要杀人给神服务,比如为河伯娶老婆等等。
自从公元前五百年后,大约一千年里世界上形成了几大信仰体系,这个时代称为轴心时代。我们今天面对的宗教(含儒教)都形成于这个时代。它们相对于巫术有几大进步。首先以善恶为本,而不是以功利为本。各大宗教都是变着法的讲怎么为善去恶。
其次是尊重生命权,象活祭,杀女婴之类都被禁止。
再次是发展了巫术中的精神成份,把神当成彻底的精神存在,去掉巫术的物质成分,后者慢慢演变为近代科学的源头。
轴心时代各大宗教在发展中都与巫术作斗争。基督教和伊斯兰教都反对偶像崇拜,佛教反对外道,儒家反对“淫祀”,这些概念指的都是巫术。当然,这些宗教都保留了一些原始巫术,并把它们发展成宗教仪式。但对社会财富和生命的损害减少了很多。
以这个标准我们会发现,今天很多中国人,尤其是老人,低知识阶层,还处于巫术信仰阶段。比如他们会在开车时扔一块布,认为后面的车轧到它,自己遭遇车祸的危险就转移到那辆车。或者在街道上撒汤药的药渣,认为谁踩到它,病患就会转移给这个人。
至于见庙就烧香,见佛就磕头的习惯,更是典型的原始巫术习惯。轴心宗教的信徒不会去拜外神。
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