有效的市场调查有七个特征：① 科学的方法。有效的市场调查的原则是使用科学的方法：仔细观察、形成假设、预测并试验。这里需要注意，提出假设是分析问题的重要一环，假设需要建立在仔细观察的基础上，仔细观察的目的是为了提出正确的假设，然后通过试验来求证；如果试验的结果排除了这个假设，那么就需要重新分析重新提出新的假设。② 调查的创造性。市场调查最好能提出解决问题的建设性方法。市场调查是为了解决问题，否则就失去了调查的意义。③ 多种方法。能干的市场调查员并不过分依赖一种方法，强调方法要适应问题，而不是问题适应方法。他们也知道通过多种来源搜集信息有更大的可信度。
④ 模型和数据的相互依赖。能干的市场调查员懂得事实的含义是源自问题的模型。这些模型指导要搜集信息的类型，因此，应尽可能予以明确。⑤ 信息的价值和成本。能干的市场调查员应注意衡量信息的价值与成本之比。价值与成本之比能帮助市场调查部门确定应该进行哪个调查项目、应该应用什么样的调查设计以及初期结果出来后是否应该搜集更多的信息。调查的成本很容易计算，而价值就很难确定了。价值依赖于调查结果的可靠性和有效性，以及管理层是否愿意承认调查结果并加以使用。⑥ 正常的怀疑态度。能干的市场调查员对经理轻率作出的关于市场运转方式的假设应持正常的怀疑态度。⑦ 合乎职业道德的市场营销。大多数市场调查都会给公司和消费者带来好处。通过市场调查使公司更了解消费者的需要，为消费者提供更满意的产品和服务。然而滥用市场调查也会危害或惹恼消费者。
2）市场调查的管理应用：尽管市场调查的发展很迅速，但是还是有很多公司未能充分或正确地予以利用。妨碍它广泛应用的因素如下：① 关于市场调查的狭隘观念。许多经理把市场调查看成仅仅是了解事实的业务，而市场调查员只是去设计问卷、选择样本、面访并报告结果，往往没有仔细明确所调查的问题或经理所面临的决策选择。因此调查的结果也就没有起到作用。这反过来更加加深了经理认为市场调查用处有限的观念。② 市场调查员的能力参差不齐。某些经理把市场调查工作看成是办事员的工作，并以此付酬。因而雇到能力不强的市场调查员，这些人缺乏训练和创造力，很难出色地完成其工作。这种令人失望的结果更加加深了经理认为市场调查用处有限的偏见，因为继续低付酬，导致恶性循环。③ 调查结果太迟并且偶尔也有错误。经理们期望能很快得到准确的并且有结论的调查报告。但好的市场调查需要的是时间和成本。经理们因此很失望，把市场调查的价值看低了。④ 思维方式的差异。业务经理们和市场调查员在思维上差异常常使他们的关系出现问题。市场调查报告往往很抽象、很复杂又不明确，而业务经理们需要的是具体、简明和确定的报告。在一些活力充沛的公司中，市场调查员也渐渐进入业务管理队伍，他们对市场营销战略的影响也在增加。
在此也提醒一下。一份市场调查报告中会涉及到许多数据，这些数据未必是市场调查公司通过实实在在的市场调查而获得的真实的数据，也可能是市场调查公司基于公司一些数据库或外部数据而“制造”出来的看起来很“逼真”的数据。因为任何实际的市场调查活动都需要付出各种各样的成本，包括时间成本，人力成本等。在这种情况下，水平高的市场调查公司在制造市场调查数据和写市场调查报告方面的水平也是比较强。当然，在市场调查方面，专业人士糊弄业余人士那肯定是比较容易的，因为业余人士一方面不具有专业识别性，另一方面处于信息不对称的位置上。
3）市场调查人员对传统市场营销观念的挑战：有太多的公司都是基于“市场营销神话”来制定自己的市场营销方案。字典上对“神话”的定义是“错误的信念，为人们尤其是感兴趣的人不加批评地信奉”。事实上有太多的“市场营销神话”是被制造出来的，我们在书店所看到的案例书都在讲述着各种各样的市场营销神话。而这些市场营销神话却在将许多相信这些神话的企业管理者引向歧途。、
① 一些品牌最大的期望就是有大客户，许多公司都在追逐大客户，但大客户可能并不是最好的目标。许多大客户倾向于与众不同的竞争者，而小客户往往是忠诚于公司的。即使公司今天赢得大客户，明天也会因竞争者更好的营销活动而失去他们。② 一些企业相信新产品越吸引人就越可能成功，但是需要了解，新产品的引人之处与获利并非线性相关的。许多看起来很不错的新产品在市场上只是昙花一现而已。③ 一些人相信，让人能记住并且有说服力的广告才有效果。但实际上，在回忆和说服力上测试得分最高的广告不一定是最有效的。更好的衡量标准应该是购买者对广告的态度，尤其是购买者认为是否从广告中获得有用的信息，以及购买者是否喜欢这个广告。广告的说服力体现的是理性思维活动，但购买者的态度以及是否喜欢体现的是感性思维活动。对于大多数人来说，在购买决策中，感性思维是高于理性思维的，并处于支配地位，而理性思维则服务于感性思维。④ 一些公司错误地将主要的调查预算用于专题讨论和定性调查，但是主要的调查预算应用在定量调查和问卷调查上。
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