“玄牝”、“玄牝之门”出自《道德经》第六章：
“谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根，绵绵若存，用之不勤。”
自古以来，读不懂此段强作解的人不少，闹出了不少笑话。
有人在某百科上一本正经这么解释“玄牝”，认为“具体所指其说非一，有天与地、鼻与口、上与下、父精与母血和肾、元神、黄庭中丹田、心之左右二窍等诸说。又有认为即玄关一窍，”然后又引所谓《悟真直指》：“谷神之动静，即玄牝之门也。这个门在人身为四大不着之处，天地之正中，虚悬一穴，开阖有时，动静自然，号之曰玄关一窍，又号之曰众妙之门。”又认为“玄牝，欲望也。欲望生则思想存。”
上述其实全都是不着调的胡说八道。
“牝”，即雌性，也即所谓母性，在这里以“万物之母”中的“母”的含义相通，其实指的是根源与终极。
因此“玄牝”，说白了就是“终极性的玄”。
那么，什么是“玄”呢？《道德经》第一章其实已经解释清楚了：
『 道可道，非常道；名可名，非常名。无，名天地之始；有，名万物之母。故常无，欲以观其妙；常有，欲以观其徼。此两者，同出而异名，同谓之玄
。玄之又玄，众妙之门。』
所谓“玄”其实就是一种“同”，一种“共性”，但这种“同”或“共性”，不是具象的，而是抽象的。是“有”、“无”之间的一种共性。
“有”与“无”有共性吗？它们存在相生关系。注意，这里不存在先后问题。第二章对此有明白阐述：
『 天下皆知美之为美，斯恶已，皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。
是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫惟弗居，是以不去。』
也就是说这种“对立面的同一性”，或者说“矛盾的统一性”就是所谓的“玄”。
将表面上的对立消解，或矛盾进行解构，就是所谓的“玄同”，这在第五十六章非常明确：
『塞其兑，闭其门，挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，是谓玄同。』
因此，所谓的“玄牝”其实就是“玄之又玄”，也即“同一”的再“同一”，或“统一”的再“统一”。
而“玄之又玄”，即是“众妙之门”，也同样是“玄牝之门”，可这不是两个门，而是同一个门。
过去有学者写文章说，这反映了《道德经》的生殖崇拜思想，简直是滑天下之大稽。
“谷神不死”中的“谷”，一般认为这里的“谷”是指山谷，“谷神”喻指空虚之性，恐怕有点类似佛家所说的“空性”，“不死”意思是不断灭。
这种理解是符合逻辑的。因为一切有相事物，在分析解构之后，至多是化为“虚无”，但是“虚无”是不可能再被“虚无”的，“虚无”本身也是一种“存在”，在这里“无即是有”。这种思维当然是非常精细幽微，是十分奥妙的，确实是一种“玄牝”，是一种“玄之又玄”，极为根本性的。
甚至谈论“天地创造”的根本，也不可能脱离这种思考，所以这是“天地根”。那么这种抽象的存在本性，有没有实际用场呢？有，“绵绵若存，用之不勤。”虽然不是感官所感知的，但是其存在是真实的，并且其应用无穷无尽，结束不了。
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