在回答之前，我想先请大家思考一个问题：如果比较中国古代文论和西方文学理论，会有一个显著的不同。那就是：西方的文学理论，特别是现代文学理论，隔上几十年甚至十几年就会迭代更新，不断的推出新的理论主张，扬弃旧的理论主张。
而中国的文学理论，则不论是古代还是当代，则翻来覆去就是那么几种。
想透了这个问题，后面的问题就会迎刃而解。
我的看法是：文学理论、艺术理论等，都是依托哲学理论存在的。如果哲学理论不断的迭代更新，那么在5-10年之内，一定会出现文艺理论的迭代更新。而熟悉西方哲学史的人都知道，二十世纪的西方哲学有着语言学和心理学的两大转向，从而开启了一系列的哲学浪潮。把这些浪潮和文学理论作对比，就会发现每一个文学理论都能找到相应的哲学浪潮。
同理，中国古代的文论也是依托中国古代的思想而存在。
那么，中国古代的思想有哪些？
基本的就是三种：儒、释、道。
像什么法家、墨家等，都是弃绝文学的，所以对文学理论基本上没有什么影响。
所以，中国的古代文论，背后就是儒释道三种思想，万变不离其宗。
现在可以回到题主的问题了，答案非常简单，有三点：
第一，认真学习儒释道的基本理论，熟读经学史，熟读儒释道的基本的经典文献，不管这些文献是否有直接论述文学理论的内容，也都要全面系统掌握。
第二，用思想的眼光去看文学论题，而不是用文学的眼光看文学论题。比如说，“文以载道”是一个大家都很熟悉的文论命题，但是，庸俗的看法都是用一种现代的眼光去看，认为这是降低了文学地位的观点。但是，如果你用儒学的或是经学的角度去看，会发现“文以载道”的深邃与伟大。
第三，多读古代文学的作品。文学理论归根到底是服务于文学的，我在中文系呆了十年，眼瞅着越来越多的人，因为文学而读文学理论，但读了文论之后，就逐渐放弃了文学，这是舍本逐末、本末倒置的行为。
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