“耳”的故事

【说文解字】

耳，主听也。象形。凡耳之属皆从耳。

【汉字趣谈】

“耳”是个象形字，其本义就是指耳朵。甲骨文和金文中的“耳”在字形上都很像是耳朵的形状，演变到了隶书，就不太像了。成语“耳闻目睹”、“耳聪目明”、“忠言逆耳”等词语中的“耳”字，都指的是耳朵。

我们都知道，耳朵是人体的听觉器官，名词“耳”当作动词用的时候就表示听、闻之义，如我们常说的“耳生”，意思是听着生疏。在古典作品中，我们也常会见到“耳顺”这个词，如庾信写的《伯母李氏墓志铭》中有这样的句子：“夫人年逾耳顺，视听不衰。”这个“耳顺”是什么意思呢？这里有一个典故。《论语·为政》篇有“六十而耳顺”的话。这是说：人到了六十岁，不管听到什么话，都能辨别真伪、分清是非。所以后世人就把“耳顺”作为“六十岁”的代称。所谓“年逾耳顺”，就是年过六十的意思。这跟“年过花甲”的意思完全一样。

“耳”也引申指形状像耳朵的东西。如我们平时所常见的“木耳”、“银耳”。同时，又因为耳朵是长在我们脑袋的左右两侧，所以“耳”字又特指事物两边的位置。如：“耳房”，指正房两边的小房间；“耳门”，指大门两侧的小门。

在很多古代文献当中，“耳”又借作语气助词，相当于“罢了”、“而已”的意思。唐人柳宗元所写的《黔之驴》中有过这样的描写：从没见过驴的老虎被驴的叫声吓了一大跳，不过靠近驴后发现它也只会用蹄子踢踹，老虎很高兴，“计之曰：技止此耳！”“耳”作为语气助词有时则表示肯定或语句的停顿与结束，相当于“了”、“啊”。

在汉字中，凡由“耳”字所组成的字大都与“耳朵”有关，如“取”、“聆”、“聋”、“闻”、“耷”等字。