他只是一个中学文凭，但却当上了美术教授，早年他就读于江苏桃花坞中学，后因病辍学，然后就跟着李西山开始学习花鸟画，又拜吴湖帆为师，他除了精于绘画外，还对曲艺杂谈、昆曲、京剧这些比较在行，英语水平可以讲课，虽然他的学历不高，但他的学识比较丰富。

他中年的时候先效仿恽南田、新罗山人，主张先师古人，后师造化，早期进行大量临摹，同时又注重写生，所以他的绘画，有古人的笔墨又有时代的特征，后来由朱屺瞻介绍，进入了上海美术专业学校任助教，最后当上了美术教授。程十发认为：“陆抑非先生是恽南田以后三百年来兼工带写和没骨法开宗立派第一人”。