公元243年,也就是曹魏正始四年、蜀汉延熙六年、东吴赤乌六年,湛氏出生在东吴豫章新干县南市村的一个普通家庭。长大后,被东吴扬武将军陶丹纳为妾。
公元259年,也就是曹魏甘露四年、蜀汉景耀二年、东吴永安二年,生下儿子陶侃。不久之后,陶丹去世,留下湛氏和陶侃孤儿寡母。
陶母只好携子由鄱阳回娘家生活。陶母含亲茹苦,以纺织谋生养子,供陶侃读书;家教严谨,教子惜阴读书,树建功立业之志,还以忠顺勤俭为美德熏陶其子;教子结交朋友一定要交比自己更有水平、更有文化之人。
为此,小小陶侃总以清贫为乐,发愤进取,自幼伴母夜织而读书,闻鸡鸣而劳作。因此,陶侃读书万卷,精通兵法。
1、封坛退鲊
陶侃年轻时当过浔阳县衙小吏,曾掌鱼市交易,常有下属送东西给他。有一次,一位下属送了一坛鱼鲊给陶侃,孝顺的陶侃马上念及一生贫居乡间的慈母,便嘱托乡人带给母亲。
谁知母亲却原封不动地将这一坛鱼鲊退了回来,并且写了封信责备陶侃说:“你身为官吏,假公济私把鱼拿来送给我,非但不能让我高兴,反而更增加我的困扰。”
陶侃收到母亲退回的鱼鲊和回信,大为震动,更愧疚万分。他下定决心,一生遵循母亲教导:清白做人,廉洁为官。
2、截发延宾
一次,鄱阳郡孝廉范逵途经陶侃家。时值冰雪积日,仓促间陶侃无以待客。陶母剪下自己的长发卖给别人做假发换得酒菜,又砍下家中几根屋柱,全都劈开当柴烧,还将坐卧用的草垫铡碎作为马料。客人畅饮极欢,连仆从也受到未曾想到的招待。
范逵知陶母所为,既叹其才识,又深愧其厚意,曾感叹的说:“没有湛氏这样的母亲,生不出陶侃这样的儿子。”范逵告别时,陶侃相送百余里。
范逵问:“你想到郡中去任职吗?”陶侃回答:“想去,可苦于无人引荐。”范逵拜见庐江太守张夔,极力赞美陶侃。张夔召陶侃为督邮,领枞阳县令。在任上以有才能而著名,又迁任主簿。张夔后来举荐陶侃为孝廉。从此,陶侃仕途开了挂。
3、儿子功成
陶侃初任县吏,后任郡守、武昌太守、荆州刺史,官至侍中、太尉、荆江二州刺史、都督八州诸军事,封长沙郡公。陶侃平定陈敏、杜弢、张昌起义,又作为联军主帅平定了苏峻之乱,为稳定东晋政权,立下赫赫战功;他治下的荆州,史称'路不拾遗'。
他精勤于吏职,不喜饮酒、赌博,为人所称道。后获赠大司马,谥号桓。有文集二卷已佚,《全晋文》录有其文。其曾孙为著名田园诗人陶渊明。
儿孙的成就,离不开陶母的养育和栽培。陶母截发延宾、封坛退鲊之事乡里传谈,以为贤良。官府特为陶母住所立坊,名为延宾坊,命屋边之桥为德化桥。
北宋范仲淹知饶州时,曾下令于德化桥头立“延宾坊故址”巨碑,供人瞻仰。为纪念陶母教子读书,后人在陶母故宅旁修建了“读书台”、“洗墨池”、“惜阴书院”和“金川望江楼”。
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