钱大成认为：“自来论孟郊诗者众矣！类皆好恶出于其心，或仅较其一辞一句之工拙，罕有究其体制者。是故余博采群言，断之鄙见；详考得失，诠以实证，作孟郊诗研究一书，先成斯篇，聊当发凡。”指出：“斯数子（韩愈、李观、李翱、张籍）者，皆与郊有旧，过从甚密，或稍阿好。
然其五言诗固戛戛独造，自成一格。严羽别为孟东野体，极是也。”“张为作诗人主客图，推为清奇僻苦主，……是亦但得其偏耳。”“实则郊诗文从字顺，反复诵之，其趣自然涌出；其言皆人人所欲言而不能言者，而郊为达之；且时时推进一层，会心言外。”
认为孟郊诗的真价值在“调苦词哀”、“情真意挚”、“结体古奥”、“鑱刻锤炼”、“工于发端”五目，而“近世学为宋诗者，多于郊诗下过一番功夫，以洗炼其句法”。
钱氏《孟郊诗研究》一书未见传世，也许当日并未写就。但就此“发凡”来看，其对孟郊诗的接受、特征与影响的论述，允称精当。夏敬观则深入孟郊诗歌语言内部，指出“东野诗无一字无来历，却又无一字蹈袭古人。
乍读之，虽不免觉其晦涩难明，多读数遍，便能咀嚼其兴味，明瞭其意义。实非过于奇异者。其诗中决不使用一死名词，决不掺杂一呆典故。