扬州，现在提起这个名字，你会想到什么？是一条南北相通的大运河，是一个残暴荒唐的隋炀帝，还是什么都想不起来？
曾经背过“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”，这是李白诗中的扬州。
杜牧也曾在这里放浪醉梦：“十年一觉扬州梦，占得青楼薄幸名”。
扬州曾经也是迷人的，耀眼的。那扬州到底有什么魅力，有什么值得各位名人纷纷赞美呢？那么今天就一起看看扬州的前尘旧梦。
晋王杨广曾经任扬州总管，坐镇十年。
“ 暮江平不动，春花满正开 。流波将月去，潮水共星来 ”。
这是杨广作的诗，描绘了扬州的夜色。如此动人的扬州，我该怎样表达我的喜爱之情？于是就有了隋炀帝三下扬州的故事。
说来也是奇怪，这个未来的帝王心狠手辣，却对扬州爱宠有加。
其实杨广坐镇扬州的时候，政治局势是极为严峻的。尽管陈朝被隋朝不费吹灰之力就灭了，但是南方的叛乱却出奇的多，那些想要复兴的南朝旧臣引起的小摩擦比比皆是，这可真让人头疼。怎么办呢？这时候做皇帝的杨坚大手一挥，毁了建康城！不仅如此，一个新的名字在江南出现了：扬州大总管府。
扬州大总管府，顾名思义，就是设立在扬州的超级大的一个机构，这个机构管什么呢？总管，就是啥都管嘛。这个扬州大总管府就是震慑江南陈朝旧境的，它在长江北边虎视眈眈的盯着对岸的动静，镇守这方土地。
这时候，扬州城迎来了它辉煌的缔造者：杨广。尽管杨广此时还是晋王，没关系，再过一段时间，他就能够依靠阴谋诡计和毒辣手段成为太子，即位为皇了。在这段时间里，扬州慢慢的征服了杨广，不仅仅作为一个战略要地，还有它的那股子江南韵味。
杨广所建立的功业都是在南方，平陈之役，镇守扬州，他的老婆萧贵妃是梁明帝的女儿。梁朝在哪里？南方。因此杨广与江南的羁绊是很深的，他身上那些北方贵族的豪横被江南柔化了。杨广想要控制这东南地区作为他夺得皇位的依仗，却不知不觉被东南地区感染了。
为了把江南的钱粮运往关中地区，隋炀帝耗时六年，征发数百万民工，开凿出一条贯通南北的大运河。不巧，扬州正是这个大运河和长江边的中心城市。
隋炀帝曾三次巡幸扬州，声势浩大，颇为壮阔。人们都污蔑这个皇帝是为了享乐看风景才到扬州游玩，但其实隋炀帝也是出于政治上的考虑。
隋朝面临的统治难题是如何把粮食物资及时的补充到都城大兴，也就是长安。都城虽然“五方辐辏”，可是“重关四塞 ，水陆艰难”，于是隋文帝杨坚任命宇文恺开通广通渠，衔接渭水和黄河，随后又在扬州开通山阳渎，为了运送伐陈所需的军粮。
隋炀帝杨广即位之后，认识到了长安物资匮乏，调运艰难的缺点之后，着手打造东都洛阳。此时杨广下令整治关东地区的水道，连续征发人力，调用物资，花费多年努力，才完成了贯通帝国东部江南、江淮 、黄淮和华北平原的南北大运河。
对于自己多次巡游，杨广有自己的解释：
“自古天子有巡守之礼，而江东诸帝多傅脂粉，坐深宫，不与百姓相见，此何理也”？
这样一来，对于扬州的眷恋，除了享乐，搜刮民财，还有出于政治上监视南朝旧地反叛势力的意味。对于杨广，我们总是被蒙蔽了眼睛，其实他也是一个有抱负的君主。
杨广在做了皇帝之后，没有忘记这个他镇守了十年的美丽城池。扬州作为隋炀帝时期的陪都，再加上大运河开凿出来之后的交通优势，地位一跃而上，在唐朝时期风光无量。
唐朝的时候，有这样一个说法：“扬一益二”，就是指扬这个地方第一，益这个地方第二。单单说第一是扬州，大家心里一定觉得没什么冲击的，可是当时排在扬州后面的那个益，是天府之国成都。
这样一来，大家就会惊叹，了不得的扬州，竟然赛过成都！成都在现代名气可比扬州大多了，但是在唐朝，成都的繁华不及扬州。
杨州的水运地位造就了它的繁华，大运河连接着大唐帝国的动脉，扬州就是动脉的心脏部位。
“ 江淮之间 ，广陵（扬州）大镇。富甲天下。”
唐朝时期，中国的经济中心正在向南移动，扬州作为南北的交通枢纽，不断地发展壮大。扬州不仅是大运河的枢纽，从扬州港出发的商船，向东可以到达东边的日本，向西可以到西边的西亚。
它是和广州，泉州，交州齐名的东方四大港口之一，享有国际声誉。
“万舸此中来，连帆过扬州。”
这是李白诗中船舶上万的大场面，这是一个多么繁忙，多么繁华的地方啊！来自波斯、大食 、婆罗门 、新罗 、日本 、高丽等国的商人不计其数。尤其在安史之乱之后，经济中心南移的趋势愈加明显。
“两京蹂于胡骑，士君子多以家渡江东。”
文人雅客齐聚扬州，他们有的做官，有的求学，有的游玩，有的定居，扬州成为文人墨客颇为青睐的地方。《全唐诗》中有一百五十名诗人提到了扬州，留下了五百多篇与扬州有关的诗稿。
当时扬州呈现了和农耕完全不一样的景色，是一个商业都市的模样。扬州因为交通枢纽的缘故，有许多大商人，商业是扬州的主要行业。扬州不仅风景秀丽，民间的生活也是丰富多彩，只要你肯花钱，就能玩的舒舒服服。
扬州享乐奢靡的风气很是出名，杜牧给它打了很好的广告。他对扬州的痴迷，但凡多读些唐诗，你就能看到：十年一觉扬州梦。在扬州做官的时候，除了工作，杜牧就是泡在宴饮和美妓编织而成的春风梦里，以至于因为职务离开扬州，还念念不忘，再三提及。
寄给友人的诗里，杜牧这样回味：
“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”。
在《赠别》一诗中，他又说：
“卷上珠帘总不如，春风十里扬州路。'
扬州这地方，曾经也是从唐朝一路兴盛到清代，直到运河因为泥沙淤积堵塞不通而被放弃，清朝开始发展以上海为转折点的海运，它的命运才算是真正的没落了。
扬州的杖头木偶戏，想必平常人都没有听说过，木偶戏是有点印象的，杖头木偶戏，又是扬州的，平时没见过，也不怎么关心。但是扬州的杖头木偶戏可是国家非物质文化遗产，有着悠久的历史，它排演的当代木偶剧可是多次获得国际大奖呢。
追溯到春秋时期，木偶还是丧葬用品，后来慢慢演变成了娱乐性质的工具。
唐朝时木偶戏传到扬州，民俗节日，各种娱乐活动中，都能瞧见杖头木偶的影子。它们种类繁多 ，有悬丝木偶 、杖头木偶 、药发木偶等等，表演内容丰富，表演的名家众多。
“明手益机警而辩舌，歌喉又悉与手应，一谈一笑，真若出于偶人肝肺间，观者擎之若神。”
在这段文字记载中，可见当时的表演技术已经到了出神入化的地步了。
到清朝康熙年间，木偶戏在经济繁荣兴盛的扬州再次风靡一时，被称作大台宫戏，进入王公贵族们的宫廷内宅，成为茶余饭后的娱乐工具。后来扬州因为盐制改革，漕运改道的缘故衰落下来，徽班进京使得戏剧兴盛，木偶戏转而在民间地区立足。
在扬州的泰兴、泰县一代，每逢祭祀敬神、婚丧寿辰、岁时节庆，都要请戏班演出。因为木偶戏班出场费低，成为了农户首选，有人看，就有人表演，正是因为这样，木偶戏才没有没落失传，而是保留到了今天，作为一个文化遗产存在。
扬州除了木偶戏，还有漆器之类的文化遗产，都被人们很好的保护下来了。与此同时，扬州的瘦西湖虽没有西湖名气响亮，但那也是乾隆游玩过的地方。
乾隆年间，扬州盐业兴盛，当时还不叫瘦西湖，叫保障湖，湖里泥沙淤塞。为了奉迎南下的乾隆，盐商们出资把它泥沙清理了，又盖了许多亭台楼阁，曲室回廊，十里湖光景色，园林相接，景色宜人。
当时的大盐商们讨论保障湖这个名字不好听，换一个，争论了半天也没那个文采，名字都不好听。此时旁边一个书生说不如叫作瘦西湖，大家纷纷叫好，于是瘦西湖之名日渐传开来。
扬州这个地方说起来从隋炀帝的过分宠爱开始兴盛，又因为京杭大运河的水运便利，兴盛延续了好多年，直到清代漕运改道，盐制改革，才从此一蹶不振。
扬州没能抓住新的机遇，虽然曾经的辉煌过后不少物质财富都渐渐消弥了，但是木偶戏，瘦西湖，许多的精神财富都还在那里。也是给后人留下了不少的文化，如果可以，谁不想去盛唐游览一番这颗帝国明珠呢？
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